晨曦透过青铜钟的缝隙照进来，落在星核本源的光球上，折射出细碎的金光。陆沉蹲在光球旁，指尖轻触屏障，能清晰感受到苏夏意识能量的稳定波动，可左眼始终盯着那道溜走的黑色代码，心里总觉得不安。
“陆沉，你看这个。” 小林抱着意识容器走过来，容器里的 Lxc-037 碎片正对着青铜钟阴影处发出预警光带，“碎片们说，那道代码没走远，就在钟体的通风管道里，好像在... 吞噬什么东西。”
陆沉立刻起身，星位碎片的金光照亮通风管道入口。管道深处传来细微的滋滋声，像代码在啃噬金属。他刚要伸手探查，一道银灰色身影突然从管道里窜出来，扑向旁边的克隆体 —— 是之前被击败的克隆体残骸，此刻竟被黑色代码操控，双眼泛着浑浊的红光。
“小心！” 陆沉一把推开克隆体，金光闪过，将残骸击飞。残骸落地后挣扎着爬起来，胸口的黑色符号与管道里的代码产生共鸣，身体开始扭曲，融合成一道更庞大的代码怪物，嘶吼着冲向星核。
“是李阳的残码在操控残骸！” 苏夏的意识声音从光球里传来，机械眼的蓝光在光球表面闪烁，“它在吸收残骸的能量强化自己，再这样下去，会突破真实屏障的！”
克隆体们立刻举起电磁枪，蓝光齐射，击中代码怪物的身体，却只留下几道浅浅的痕迹。怪物毫不在意，继续冲向星核，爪子抓在屏障上，留下深深的划痕。屏障的金光剧烈波动，本源光球里的苏夏虚影也跟着晃动，显然承受着巨大压力。
“不能让它破坏屏障！” 陆沉将星位碎片的金光注入屏障，修复划痕，“小林，让碎片们用意识能量干扰怪物，克隆体们掩护，我去切断代码的操控源！”
小林立刻打开容器，意识碎片们的光带缠绕住怪物的四肢，试图阻止它的动作。克隆体们趁机集中火力，蓝光连续击中怪物的核心部位，怪物发出痛苦的嘶吼，动作迟缓了几分。陆沉趁机冲向通风管道，金光顺着管道延伸，照亮深处 —— 黑色代码正像蛛网般缠绕在管道内壁，连接着外面的怪物。
“给我断开！” 陆沉的意识能量顺着金光注入，与黑色代码碰撞。代码剧烈挣扎，管道内壁的金属被腐蚀得滋滋作响，黑色渐渐褪去，可就在即将断开连接时，代码突然分裂成无数细小的碎片，顺着管道缝隙溜走，钻进青铜钟的地基里。
“不好！它想钻进地脉，污染星核的能量来源！” 苏夏的声音带着焦急，“地脉能量与星核相连，一旦被污染，本源会彻底失控！”
陆沉刚要追，星核突然剧烈震动，真实屏障的金光开始黯淡。代码怪物失去操控，瘫倒在地化作灰烬，可地基深处传来更强烈的代码波动，地面裂开细小的缝隙，黑色代码像毒蛇般顺着缝隙蔓延，朝着星核的方向蠕动。
“得立刻组建防线，挡住代码！” 陆沉转身看向克隆体们，“你们愿意和我一起守护星核吗？不是为了任何人，是为了自己的自由意识！”
为首的克隆体毫不犹豫地举起电磁枪：“我们早就受够了被代码操控的日子！陆哥，你说怎么做，我们就怎么做！” 其他克隆体也纷纷点头，眼神里满是坚定，胸口的黑色符号早已被他们亲手刮去，露出底下刻着的细小印记 —— 有向日葵，有星星，都是他们原型记忆里的美好事物。
小林也举起意识容器：“碎片们也愿意帮忙！它们能感知代码的流动，还能暂时困住它！” 容器里的碎片们齐齐发出明亮的光带，像是在响应她的话。
陆沉深吸一口气，将星位碎片的金光分成多道，分别注入克隆体的电磁枪和小林的意识容器：“克隆体们守住地基缝隙，用金光子弹拦截代码；小林，让碎片们构建意识网，覆盖缝隙，阻止代码扩散；我去启动父亲留下的地脉净化程序，从根源切断污染！”
众人立刻行动起来。克隆体们围成圈，守住地面的裂缝，电磁枪的金光子弹精准击中每一道试图钻出的黑色代码，代码遇光即燃，发出刺鼻的焦糊味。小林的意识碎片们飞出容器，光带交织成网，覆盖在裂缝上，像一张无形的屏障，将大部分代码困在地下。
陆沉冲到青铜钟的控制中枢，这里藏着父亲留下的地脉能量调节装置。他将星核秘钥插入装置，输入从星图上得到的指令，装置立刻启动，淡蓝色的地脉能量顺着管道涌出，与星核的金光融合，形成净化流，注入地基深处。
地下传来代码的惨叫，黑色代码在净化流下快速消融。陆沉松了口气，可还没等放松，控制中枢的屏幕突然弹出警告，显示地脉深处还有一道更强大的代码波动，正在快速靠近 —— 是那道残码的核心，竟然融合了地脉里的废弃代码，变得更强大了！
“它要来了！” 苏夏的声音带着凝重，“它的能量已经能勉强对抗净化流，快让大家做好准备！”
地面的裂缝突然扩大，一道巨大的代码触手从裂缝中钻出，冲破意识网，直奔星核屏障。触手击中屏障的瞬间，金光剧烈闪烁，出现一道狰狞的裂痕，本源光球里的苏夏虚影脸色苍白，意识能量波动开始紊乱。
“守住屏障！” 陆沉大喊着冲过去，将星位碎片和自身意识能量全部注入屏障，裂痕渐渐缩小，“小林，克隆体们，集中所有能量攻击触手的核心！”
意识碎片的光带重新缠绕住触手，克隆体们的蓝光精准击中触手根部。触手剧烈挣扎，却被牢牢困住，核心部位的黑色代码在金光和蓝光的双重攻击下，一点点消融。可就在核心即将被净化时，代码突然自爆，强大的冲击波将众人掀飞，青铜钟的屏障也跟着剧烈震动，裂痕再次扩大。
陆沉趴在地上，嘴角渗出蓝色数据流，星位碎片的金光黯淡了许多。他挣扎着爬起来，看到屏障的裂痕里，一道极其微弱的黑色代码正趁机钻进本源光球，心里咯噔一下 —— 苏夏的意识能量刚经历自爆冲击，正是最虚弱的时候！
“苏夏！” 陆沉大喊着冲向光球，却被屏障挡住。光球里的苏夏虚影察觉到危险，机械眼的蓝光暴涨，试图将残码驱逐，可残码像附骨之疽，紧紧缠住她的意识能量，开始吞噬。
就在这危急时刻，青铜钟外突然传来熟悉的声音：“陆沉，我们来帮你！” 陆沉抬头望去，是老王和张磊，身后还跟着十几个穿着工装的人，都是之前被陆沉帮助过的小企业主和国企职工，每个人手里都拿着简易的意识干扰装置。
“你们怎么来了？” 陆沉又惊又喜。
老王举起手里的装置：“张磊说你这边有危险，我们就带着大家赶来了！这些装置是用你之前给的干净数据改造的，能干扰虚假代码！” 他挥手示意众人，“大家动手！帮陆沉守住星核！”
众人立刻散开，将青铜钟围起来，启动装置。无数微弱的意识能量流汇聚成一道光墙，透过屏障注入本源光球，与苏夏的意识能量汇合。残码感受到威胁，疯狂挣扎，却在众人的合力干扰下，渐渐失去活力，被苏夏的蓝光彻底净化。
危机解除，所有人都瘫坐在地上，大口喘气。陆沉走到老王身边，拍了拍他的肩膀：“多谢你们赶来。”
老王摆摆手，笑着说：“该多谢你才对！之前你帮我们守住了生计，现在轮到我们帮你守住真实了！” 张磊也走过来，递上一台笔记本：“我带了全城的干净数据，能帮苏夏稳定意识能量，还能强化真实屏障。”
陆沉接过笔记本，心里涌起一股暖流。他看着身边的克隆体、小林、老王、张磊，还有无数赶来支援的普通人，突然明白，守护真实从来都不是一个人的战斗。这些被真实守护过的人，此刻都成了守护真实的力量，组成了一道坚不可摧的同盟。
苏夏的意识声音带着欣慰：“陆沉，你看，真实的力量从来都不是孤军奋战。” 本源光球的金光越来越稳定，屏障的裂痕也彻底修复，“不过，李阳的残码虽然被净化，但我能感觉到，维度缝隙里还有更强大的能量波动，他... 好像还没彻底消失。”
陆沉抬头望向天空，49 颗星的光芒依旧明亮，可左眼能捕捉到维度缝隙深处，一道极其微弱的银灰色虚影正在凝聚，带着不甘的恶意。他握紧星位碎片，眼神坚定：“没关系，不管他回来多少次，我们都有同盟在，有真实在，永远不会输。”
可没人注意到，青铜钟的地基深处，一道极其细微的黑色代码碎片藏在岩石缝隙里，没有被彻底净化。它像一颗种子，在地脉能量的滋养下，正缓慢地生长，等待着下一次爆发的机会。而维度缝隙里的虚影，也在默默注视着这一切，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。