那“哒哒”的木杖点地声，不疾不徐，却带着一种奇异的穿透力，清晰地敲打在破庙内紧绷的死寂之上，也敲打在林黯近乎枯竭的心神之上。
是福不是祸，是祸躲不过。
林黯强行压下翻腾的气血与几乎要涣散的意识，体内那缓慢流淌的混沌暖流，在他极度专注的意志催动下，开始以一种近乎自毁的、极其隐晦的方式，再次加速运转。一丝丝微弱却危险的湮灭气息，在他周身萦绕。他做好了最坏的打算，即便拼着这具残躯彻底崩毁，也要在最后关头，为苏挽雪争取一线生机。
木杖声在破庙残破的门口停下。
一道被晨光拉长的、略显佝偻的身影，投射在布满冰霜与碎木的门槛之内。
来人并未立刻踏入，而是站在门口，似乎是在打量着庙内的景象。阳光从他身后照入，让人看不清他的面容，只能看到一个轮廓——头戴斗笠，身着洗得发白的灰色布衣，手中拄着一根看似普通的黄杨木杖。
没有杀气，没有敌意，甚至没有寻常高手那种迫人的气息。他就那样静静地站在那里，仿佛只是一个偶然路过、被风雨所阻的寻常老者。
但林黯的心，却并未因此放松。能在这种时候，出现在这种地方，绝非凡俗。
“啧，好重的寒气，好浓的血腥。”一个略显苍老、却中气十足的声音响起，带着一丝淡淡的感慨，打破了庙内的死寂。“还有……一股子不太一样的‘味道’。”
老者的目光，似乎越过了门口那三座开始融化的冰雕，越过了地上车夫凝固的尸体，最终，落在了靠坐在墙角、气息微弱却眼神锐利的林黯，以及倒伏在冰面上、生死不知的苏挽雪身上。
他的目光，在林黯身上停留了片刻，尤其是在林黯那虽然经过易容、却依旧无法完全掩盖的、因强行催动力量而微微扭曲的面容和那双布满血丝、却冰冷如渊的眸子之上，多停留了一瞬。那眼神，并非审视，更像是一种……探究，一种看到了某种意料之外、却又在情理之中的事物的了然。
“年轻人，火气不要太盛。”老者摇了摇头，语气平淡，却仿佛带着某种奇异的魔力，让林黯周身那隐隐躁动的混沌气息，都为之一滞。“你这身子骨，都快碎成渣了，再折腾下去，神仙难救。”
说着，他不再停留，拄着木杖，迈步踏入了破庙。
他走得很慢，脚步甚至有些蹒跚，但每一步落下，都仿佛踏在某种奇异的节点上。他所过之处，地面上那些坚硬的幽蓝冰晶，竟如同遇到了克星般，悄无声息地融化、消退，露出下面潮湿的青石板。连那弥漫在空气中的刺骨寒意，似乎都随之淡去了几分。
林黯瞳孔微缩。这老者，绝非等闲！他看似没有动用任何内力，但这份举重若轻、化解苏挽雪拼死留下的“冰封千里”余韵的手段，已然超出了他的理解范畴。
老者径直走向倒在地上的苏挽雪，在她身边蹲下身，伸出枯瘦却稳定的手指，搭在了她那冰冷的手腕上。
林黯心中一紧，下意识地就想阻止，但身体刚一动，便牵动了伤势，一阵剧烈的咳嗽，嘴角再次溢出乌黑的血丝。
“放心，老朽若想对你们不利，你们现在已经是两具尸体了。”老者头也不回，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定。他仔细探查着苏挽雪的脉象，眉头微微蹙起，“冰魄噬心，本源枯竭……这女娃娃，够决绝，也够傻。”
他收回手，又看了一眼苏挽雪背心那恐怖的伤口，摇了摇头：“外伤倒还是小事，这心脉之损……麻烦。”
说完，他站起身，转向林黯，那双隐藏在斗笠阴影下的眼睛，似乎闪烁着洞悉一切的光芒：“你刚才，是在用你体内那点刚刚萌发的‘混沌生机’，吊住她的命？”
林黯心中剧震！这老者，竟然一眼就看穿了他体内最大的秘密！甚至连那混沌之气的特性，都似乎了然于胸！
他沉默着，没有承认，也没有否认，只是更加警惕地看着对方。
老者似乎并不在意他的态度，自顾自地说道：“想法不错，路子也对。混沌初开，生化万物，本就是一切生机之源。以你之生机，续她之命火，算是误打误撞，摸到了门槛。”
他话锋一转，语气带着一丝告诫：“不过，你这点微末道行，自身尚且难保，强行渡入生机，无异于杯水车薪，而且……你渡过去的那点东西，驳杂不纯，虽能吊命，却也埋下了隐患。长久下去，恐非幸事。”
林黯心中一沉。这老者所言，与他之前的担忧不谋而合。他自己也隐隐感觉到，那混沌之气虽能维系生机，但其本质似乎并非纯粹的“治疗”，更像是一种……“同化”与“承载”。长期渡入苏挽雪体内，会对她产生何种影响，他根本无法预料。
“请前辈指点。”林黯压下心中的震惊与疑虑，用尽力气，沙哑地开口。无论这老者是敌是友，至少目前看来，他拥有着远超自己理解的见识和能力。为了救苏挽雪，他必须抓住任何可能的机会。
老者看了他一眼，似乎对他的态度还算满意，点了点头：“指点谈不上。老朽只是个路过的大夫，碰巧闻到这边‘药味’比较重，过来看看。”
他顿了顿，用木杖指了指苏挽雪：“这女娃娃，需要真正的‘玄冰凝心丹’固本培元，再辅以‘九转还阳针’疏通淤塞的心脉。否则，即便你用那混沌之气吊着，她也撑不过三天。”
玄冰凝心丹？九转还阳针？林黯从未听过这些名目，但听其名，便知绝非寻常之物。
“何处……可得？”他艰难地问道。
老者摇了摇头：“‘玄冰凝心丹’乃是听雪楼不传之秘，据老朽所知，唯有其总坛‘听雪秘境’的寒玉宫中，或有留存。至于‘九转还阳针’……嘿嘿，会的人，这世上恐怕不超过三个。”
听雪秘境？寒玉宫？林黯的心沉了下去。苏挽雪就是听雪楼的人，如今却重伤垂死，听雪楼内部情况不明，如何能求得丹药？而那九转还阳针，更是渺茫。
“不过……”老者话锋又是一转，目光再次落到林黯身上，带着一丝意味深长，“你这小子，倒是个异数。身负武神天碑之种，又机缘巧合，在寂灭中窥得一丝混沌真意，凝练出这前所未有的‘混沌生机’……或许，你自己，就是救她的关键。”
“我？”林黯一怔。
“不错。”老者颔首，“你那混沌生机，虽驳杂不纯，但其本质极高。若能加以纯化、掌控，未必不能替代那‘玄冰凝心丹’之效，甚至……效果更佳。毕竟，混沌化生万物，自然也包容万物，更能滋养万物。”
“如何……纯化？掌控？”林黯急切地问道。这是他目前最关心的问题。
老者却摇了摇头：“道不可轻传。更何况，你的路，与世间任何已知的武道皆不相同，老朽也无法教你。只能靠你自己去‘悟’。”
他抬手指了指林黯的心口：“你的‘答案’，就在你这里。静下心来，仔细感受你体内那缕生机流淌的韵律，感受它与外界天地元气的呼应，感受它与你脑海中那尊石碑的共鸣……当你真正‘明白’它是什么的时候，你自然就知道该如何运用它。”
这番话，玄之又玄，如同雾里看花。但奇异的是，当林黯凝神细思时，脑海中那尊一直沉寂黯淡的武神天碑虚影，竟似乎……微微亮了一丝？一股模糊的、关于“梳理”、“纯化”的意韵，悄然流淌过他的心间。
“那……眼下……”林黯看向气息依旧微弱的苏挽雪，眼下最迫切的，是如何保住她的性命。
老者从怀中取出一个巴掌大小的、通体莹白的玉瓶，拔开塞子，顿时，一股清冽沁脾、带着浓郁生命气息的药香弥漫开来，连庙内残余的血腥气都被冲淡了不少。
他倒出一颗龙眼大小、色泽乳白、表面有着天然冰裂纹路的丹药，递给林黯：“这是‘百草护心丸’，虽不及‘玄冰凝心丹’，但固本培元，吊住她性命，撑个十天半月，应当无虞。给她服下。”
林黯接过丹药，触手温润，药香扑鼻，仅仅是闻上一口，都让他精神微微一振。他不再犹豫，挣扎着挪到苏挽雪身边，小心翼翼地撬开她冰冷的唇齿，将丹药放入其口中，又渡入一丝混沌之气，助其化开药力。
丹药入腹，苏挽雪苍白的脸上，几乎是以肉眼可见的速度，泛起了一丝极其微弱的血色。那原本如同游丝般的气息，也明显变得稳定、悠长了一些。
林黯心中稍安，看向老者的目光，少了几分警惕，多了几分感激：“多谢前辈赠药之恩。不知前辈高姓大名，日后……”
“名字不过是个代号，忘了便忘了。”老者摆了摆手，打断了他的话，“你们在此地不宜久留。幽冥教的人虽然被你们解决了，但动静不小，迟早会引来更多的麻烦。”
他看了看庙外的天色，道：“从此地向西南三十里，有一处名为‘残枫谷’的地方，谷内有一猎户废弃的木屋，还算隐蔽。你们可先去那里暂避。至于后续如何……”
他目光再次落在林黯身上，意味深长地说道：“……就看你自己，能否在这十天半月内，找到那条属于你的‘生路’了。”
说完，他不再多言，拄着木杖，转身便向庙外走去，身影很快便消失在晨光与山林之中，仿佛从未出现过一般。
破庙内，重归寂静。
唯有那淡淡的药香，以及苏挽雪逐渐平稳的呼吸，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
林黯靠在冰冷的墙壁上，看着老者消失的方向，又低头看了看怀中脸色稍缓的苏挽雪，心中五味杂陈。
这神秘的老者，是敌是友？他为何出手相助？他口中的“武神天碑之种”、“混沌真意”又究竟意味着什么？
无数的疑问，盘旋在心头。
但此刻，他无暇深思。
老者说得对，必须立刻离开这里。
他深吸一口气，感受着体内那虽然微弱、却因为老者一番话而似乎多了某种莫名“灵性”的混沌暖流，眼中闪过一丝决然。
十天……半月……
他必须在这有限的时间里，真正“悟”透这混沌生机的奥秘！
为了自己，更为了……她。
他挣扎着，试图背起苏挽雪，离开这片浸透了鲜血与冰寒的是非之地。