就在林黯换上那身沾染着铁锈与汗臭的皮围裙，将惶恐与卑微刻在脸上，一步步走向南城更深处那片被称为“鬼市”的阴影之地时，北镇抚司内，冯千户的签押房中，一场关乎他命运的谈话，也正接近尾声。
冷面百户如同一杆标枪般立在堂下，声音刻板地汇报着：“……目标已离开藏身处，换装易容，正前往鬼市方向。影堂的人似有察觉，但尚未大规模动作。”
冯千户端坐在紫檀木大案后，手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，脸上看不出什么表情，只有那双锐利的眼睛深处，偶尔掠过一丝不易察觉的精芒。
“鬼市……阴符摊……”他缓缓重复着这两个词，指尖无意识地在玉佩上摩挲，“看来，那小子是从李老四身上，撬出了点真东西。倒是比本官预想的，更快了些。”
他抬起眼皮，看向下方的百户：“你觉得，他此去，是自投罗网，还是……真有几分把握？”
百户面无表情，回答得滴水不漏：“卑职不敢妄断。然其毒伤似已无碍，行动间步伐沉稳，与昨日濒死之状判若两人。其中或有蹊跷。”
“蹊跷？”冯千户嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“能从牵机蚀脉之下活过来，本就是最大的蹊跷。本官倒是好奇，他背后站着的是哪路神仙？是那个一直神龙见首不见尾的沈一刀？还是……别的什么人？”
他顿了顿，将玉佩轻轻放在案上，发出清脆的声响。“不过，这些眼下都不重要。重要的是，他这颗棋子，动起来了，而且，正朝着我们想要的方向移动。”
“大人的意思是……”百户微微抬头。
“幽冥教扎根多年，其势盘根错节，仅凭一个黑云坳，动不了其根本。”冯千户的声音渐渐转冷，带着一种属于上位者的决断与无情，“林黯此去，无论成败，都能替我们撕开一道口子。若他能接触到‘巡风使’，甚至混入黑云坳，那便是天赐良机，可将其内部虚实，一举勘破！”
他站起身，走到窗边，望着衙署内森严的景象，语气森然：“传令下去，所有外勤暗桩，严密监控鬼市及周边区域，尤其是阴符摊附近。但记住，只观，不动。除非林黯身份暴露，面临必死之局，否则，绝不许插手干预！”
“卑职明白！”百户躬身领命，眼中闪过一丝了然。这是要将林黯的价值榨取到极致，用他的命，去填平通往幽冥教核心的道路。
“另外，”冯千户转过身，目光如电，“加派人手，盯紧西山地界，特别是黑云坳外围所有出入口。一旦确认内部布防与地图无误，或林黯传出确凿信号……”
他顿了顿，声音里透出一股铁血杀伐之气：“即刻调集本部最精锐的缇骑，由你亲自带队，给本官将那座鬼坳，连根拔起！所有反抗者，格杀勿论！本官要的，是铁证，是功劳，更是……震慑！”
“是！”百户声音铿锵，眼中燃起战意。这才是北镇抚司应有的作风！不动则已，动则如雷霆万钧！
冯千户挥了挥手，百户无声退下。
签押房内重归寂静。冯千户重新坐回案后，拿起那枚玉佩，在指尖缓缓转动。他的脸上没有任何表情，唯有眼底深处，翻涌着算计与冷酷的光芒。
林黯……沈一刀……幽冥教……
这盘棋，已然到了中局搏杀的关键时刻。而他冯阚，才是那个稳坐钓鱼台，掌控着所有棋子命运的执棋之人。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
只是不知，那奋力挥刀的螳螂，与那潜伏在后的黄雀，最终，谁能笑到最后？
……
南城，鬼市。
这里并非真正的集市，而是一片被废弃坊墙半包围的、污水横流的洼地。此刻虽是天光白日，此地却因地形和周围高大建筑的遮挡，显得格外阴暗潮湿。空气中弥漫着劣质烟草、腐烂食物和某种难以言喻的腥臊气味。
稀稀落落的摊位沿墙根摆开，卖的多是些来路不明、真假难辨的古董、药材，甚至是些锈蚀的兵刃。摊主和来往的人，大多眼神飘忽，行色匆匆，带着一股子挥之不去的阴戾气。
林黯缩着脖子，双手拢在袖子里，脸上刻意维持着惊惶与卑微，目光却如同最灵敏的探针，快速扫过一个个摊位，搜寻着沈一刀描述的“阴符摊”。
很快，他在一处背风的墙角下，看到了目标。
一个头发花白、衣衫褴褛的老者，蜷缩在一块脏污的破布后，面前随意摆放着十几片大小不一、刻着模糊符文的兽骨和几枚锈迹斑斑的铜钱。他双眼紧闭，眼窝深陷，确是一副盲人模样。而在他的头顶上方，一根斜插在墙缝里的竹竿上，正挂着三串用麻绳穿起的古钱。
林黯的心跳微微加速，他不动声色地靠近，目光飞快地扫过那三串古钱。
中间那串，第三枚钱币，赫然是背面朝上！
暗记已留！
他强压下心中的激动，没有立刻上前，而是如同一个真正来鬼市碰运气的落魄之人，在旁边几个摊位前徘徊了片刻，用眼角的余光，仔细观察着阴符摊周围。
一个蹲在不远处抽着旱烟的瘦小汉子，一个靠在对面墙根打盹的乞丐，还有一个在稍远处假装挑选药材、眼神却不时瞟向这边的妇人……
至少有三人，在有意无意地关注着这个不起眼的摊位。
林黯心中凛然，知道这里果然是龙潭虎穴。他深吸一口气，调整了一下脸上的表情，让自己看起来更加惶恐不安，然后才慢慢踱到阴符摊前。
他蹲下身，假装打量着那些兽骨，手指看似无意地拂过几片符合沈一刀所说规律的骨片，感受着上面冰冷的刻痕，同时心中飞速计算着当前的时辰与摊位的方位。
“……寅时三刻，巽位……”他心中默念，指尖最终停留在了一片刻着类似云纹与水波交织图案的兽骨上。按照沈一刀传授的解读方法，结合暗记出现的规律，下一次接头的地点应该是……
他的瞳孔微微一缩。
城西，清水河下游，废弃的龙王庙。时间，今夜子时！
就在他解读出信息的瞬间，那一直闭目假寐的瞎眼摊主，似乎毫无征兆地，微微偏了偏头，那深陷的眼窝，仿佛“看”了林黯一眼。
一股莫名的寒意，骤然爬上林黯的脊背。