家庭会议上的激烈冲突，如同在明渊本就布满裂痕的心墙上，又狠狠凿开了一道难以愈合的深渊。大哥明楼那失望冰冷的眼神，大姐明镜那饱含泪水的哀求，以及自己被迫说出的那些伤人也自伤的“现实”言论，如同梦魇般在他脑海中反复回放。明公馆，这座他曾经视为港湾的华丽牢笼，如今每一口呼吸都带着压抑和冰冷。
紫檀木匣那短暂的情绪共鸣与安抚，如同黑暗中一闪而逝的萤火，虽带来一丝诡异的慰藉，却无法照亮前路的迷茫，反而更添其神秘与不确定性。他像一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，必须在更恶劣的环境中继续狩猎，也必须提防来自更多方向的冷箭。
家庭的质询风波尚未平息，另一股潜藏的暗流，已携带着冰冷的怀疑，悄然而至。
与军统的联络，自他返回上海后，就透着一股不同寻常的滞涩。往常，他通过死信箱传递情报后，军统方面总会在约定时间内给予简短的确认或反馈。但这次，关于他获得“藤原顾问”身份及初步接触到的日方动态汇报送出后，如同石沉大海，连续数日没有回音。
这种沉默，本身就是一种信号。明渊深知，戴笠生性多疑，对任何无法完全掌控的人和事都抱有极高的警惕。他“无常”这个身份，本就是在威逼利诱下强行纳入体系的，如今又骤然获得了日方如此显赫的头衔和“信任”，在军统看来，这绝非简单的“运气”或“能力”，更可能是失控的前兆，甚至是……双面乃至三面间谍的嫌疑。
他必须主动出击，化解这份怀疑，至少，要为自己争取到继续活动的空间。
就在他准备再次通过死信箱传递一条经过筛选、关于日侨商会近期动向的次要情报，以试探军统反应时，指令却以一种更直接、也更危险的方式到来了。
这天傍晚，他刚从一场由日方牵头、乏味而虚伪的“亲善”酒会中脱身，乘坐明家的汽车返回。在经过一个十字路口，车辆因红灯暂停时，旁边一辆看似普通的黄包车悄无声息地靠近，车夫压低的帽檐下，传来一个短促而熟悉的声音：
“明早八点，城隍庙后街，‘一品香’茶楼二楼雅座。”
是刀先生的声音！说完，黄包车便迅速汇入车流，消失不见。
指令直接而突兀，避开了常规的死信箱渠道，这意味着军统要么认为死信箱已不安全，要么……这次会面本身，就是一次不容拒绝的现场考察。
明渊的心沉了下去。该来的，终究躲不过。
次日清晨，他精心调整了状态，刻意在眉宇间保留了一丝昨日家庭冲突带来的疲惫与阴郁，这符合他目前面临的复杂处境。他准时来到了位于华界、鱼龙混杂的城隍庙后街“一品香”茶楼。
茶楼生意清淡，二楼更是空无一人。他推开指定的雅座门帘，里面坐着的，并非刀先生，而是那位曾与他有过一面之缘的军统上海区长——郑区长。
郑区长依旧穿着灰色的西装，戴着金丝眼镜，看似斯文，但镜片后的目光却比上次更加锐利和冰冷。他独自坐在桌旁，慢条斯理地冲泡着功夫茶，空气中弥漫着浓郁的茶香，却驱不散那股无形的肃杀之气。
“明渊同志，请坐。”郑区长抬起头，脸上没有任何寒暄的笑容，语气平淡得令人心寒。
明渊依言坐下，姿态恭敬中带着一丝恰到好处的拘谨：“郑区长。”
郑区长没有立刻说话，而是将一杯冲泡好的茶推到明渊面前，目光如同探照灯，在他脸上细细扫过，仿佛要找出任何一丝一毫的不妥。
“听说，”郑区长终于开口，声音不高，却字字清晰，“明家昨日，不太平静？”
明渊心中一震！军统竟然连明公馆内部爆发的冲突都知晓得如此之快？！是明公馆内部有他们的眼线，还是……监视的触手已经无孔不入到了这种地步？
他脸上适时地露出被触及痛处的难堪与一丝愤懑，低下头，声音沉闷：“让区长见笑了。家兄……固执于旧念，难以沟通。”
“旧念？”郑区长轻轻吹着茶汤，语气莫测，“是民族大义？还是……单纯的看不惯阁下如今‘飞黄腾达’？”
这话带着明显的挑拨和试探。明渊沉默了一下，没有直接回答，而是用一种带着疲惫和无奈的语气说道：“如今这世道，想保全自身，想做一些事情，总要有所取舍，背负些骂名。个中滋味，如人饮水，冷暖自知。”
他将自己置于一个“忍辱负重”的位置，既解释了家庭矛盾，也暗示了自己目前的“艰难处境”。
郑区长对于他的回答不置可否，话锋陡然一转，变得无比严厉：“‘无常’！戴局长对你近期的表现，十分关注！你可知，你如今这‘藤原顾问’的身份，在局内引起了多大的争议？！”
他身体微微前倾，目光如鹰隼般锁定明渊：“有人觉得你奇货可居，价值连城；但也有人认为，你升迁太快，背景复杂，其心难测！甚至怀疑，你是否已被东京的糖衣炮弹彻底腐蚀，忘了自己真正的身份！”
冰冷的质疑，如同匕首般直刺而来。系统被动感知下，明渊清晰地捕捉到郑区长那看似严厉的表情下，【意图：施加巨大压力，测试真实反应，评估忠诚度...】的强烈波动。
明渊脸上瞬间血色尽褪，显露出极大的震惊、委屈以及一丝被侮辱的愤怒。他猛地抬起头，声音因激动而带着颤抖：“郑区长！戴局长！我‘无常’对党国之忠心，天日可鉴！东京之行，步步惊心，我所做的一切，无不是为了获取敌人的信任，以便更深地打入其内部，为党国获取更有价值的情报！若我有二心，何须归来？何须在此承受家人不解，内外指责？！”
他言辞恳切，情绪激动，将一个忠心被质疑的特工的愤懑表现得淋漓尽致。
“空口无凭。”郑区长不为所动，语气依旧冰冷，“戴局长要的，是实实在在的‘价值’，是能堵住悠悠之口的‘投名状’！”
他盯着明渊，一字一句地下达了指令：
“第一，限期半月，提供一份关于‘藤原拓海’此人，在日本高层真实地位、人脉网络、性格弱点及潜在利用价值的详细评估报告。记住，是‘客观’评估，不是你为自己表功的文书！”
“第二，”他目光更加森冷，“利用你的新身份，摸清日本海军与陆军近期在上海及周边地区，关于物资调配、兵力部署的最新动向和矛盾焦点。尤其是……关于下一次大规模清乡或军事行动的潜在计划！”
这两个任务，一个要求他“自我剖析”，考验其客观性和是否仍有利用价值；另一个则是极具风险的战略情报搜集，考验其能力和忠诚。
“此外，”郑区长从怀中取出一个与之前在东京收到的、盛放“清道夫”毒药一模一样的铜质烟盒，推到明渊面前，“这里面，是新的联络方式和应急指令。戴局长特意吩咐，若遇紧急情况，或……发现身边有‘不稳定因素’，可酌情使用内附之物，以绝后患。”
“不稳定因素”……这含糊的词语，像一把达摩克利斯之剑，悬在了所有可能与明渊接触的人头上，包括他的家人，也包括……他自己。
明渊看着那冰冷的烟盒，感觉一股寒气从脊椎升起。他伸出微微颤抖的手，接过了烟盒，紧紧攥住，指节泛白。
“属下……遵命！”他从牙缝里挤出这三个字，声音嘶哑。
郑区长似乎对他的反应还算满意，脸上的冰霜稍霁，但眼神中的审视并未减少：“你好自为之。戴局长期待你的‘好消息’，莫要让他，也莫要让党国……失望。”
说完，他不再多言，起身径直离开了雅座。
明渊独自坐在空荡荡的茶室里，手中的烟盒冰冷刺骨。军统的怀疑如同一张无形的网，正在收紧。戴笠的“期待”更像是一道催命符。他不仅要面对日方的利用、家庭的裂痕、匿名者的威胁，现在还要应对来自“自己人”的警惕和随时可能落下的屠刀。
他缓缓打开烟盒，里面除了新的密码本和几张汇票，那枚特制的、带有注射功能的钢笔赫然在目，旁边还多了一小包无色无味的粉末。
“清道夫”……升级了。
就在他心神俱震，感受着这四面楚歌的巨大压力时——
怀中那紫檀木匣，再次传来了清晰的温热感！
但这一次，温热并非共鸣，也非安抚，而是带着一种急促的、警示般的悸动，仿佛在催促他，危险并非仅来自眼前！
几乎与此同时，他眼角的余光瞥见，茶楼斜对面的一家当铺二楼窗户后，似乎有一个镜片的反光一闪而逝！
有人监视！
不是军统的人！军统若要监视，不会如此拙劣！
是特高课？还是……那个匿名送来子弹的势力？
明渊猛地合上烟盒，豁然起身！
军统的警惕未消，
新的杀机，
已然悄然而至！
这突如其来的监视，
与木匣的急促警示，
究竟意味着什么？
而他手中的“清道夫”，
最终又会指向何人？
（第63章 完）