窗外的阳光透过窗棂，照在案上的商业构想册上，“商税透明”“工坊联保”几个字被晒得格外清晰。
曹铄看着甄俨认真研读册子的模样，忽然觉得，这徐州的新局，又添了块靠谱的拼图。
商业司有了合适的主官，甄家的迁来能带动徐州的商业发展，更重要的是——这些愿意跟着新规矩走的人，会像滚雪球似的，把“徐州模式”越滚越大。
甄家前来，必定让河北更多商人来到徐州。
风拂过海棠枝，新抽的嫩芽晃了晃，像是在点头应和。
许都丞相府里，炭火烧得正旺，曹操手里捏着枚玉棋子，却没心思落子。
见蒋干进来，他脸上平日的威严淡了几分，语气竟带了点温和：“清河在下邳怎么样了？没受委屈吧？”
“丞相放心，大小姐一切安好。”蒋干躬身递上一封家书，“这是大小姐亲笔写的信。”
一听是女儿曹清河的信，曹操顿时眉开眼笑，眼角的皱纹都舒展开了，接过信时手指都带着点颤：“还是清河贴心，比那个逆子强多了。”
他拆开信封，凑近炭盆的火光细看，嘴角的笑意就没断过。
郭嘉坐在一旁，端着茶杯没作声。
他十多天前刚从下邳回来，汇报时特意把民选的场面说得乱糟糟的，果然引得丞相府不少人嘲笑曹铄“胡闹”，此刻见曹操心情好，便知这步棋走对了，因为他是寒门出身，他实在做不到去破坏能让平民、寒门子弟站起来的制度。
“说吧，你主公让你来，又有什么事求老夫？”曹操把信小心折好揣进怀里，斜睨着蒋干，语气里带着几分得意，“文若、奉孝，你们瞧瞧，这逆子也有求到我头上的一天！”
荀彧抚着胡须笑而不语，郭嘉则配合地拱了拱手：“主公威仪。”
蒋干躬身道：“是为冀州甄家之事。
甄家家主甄俨已在徐州任职，特求丞相下令，让冀州各关卡放行甄家迁族中之人。”
曹操脸上的笑意“唰”地没了，脸色瞬间沉得像锅底。
他前段时间接连派了几拨人去中山郡无极县找甄俨，甄家人只推说“家主外出未归”，原来是偷偷投了曹铄！那甄家富可敌国，光是库房里的绸缎、粮食就够养一支军队，他早就惦记上了。
“曹铄倒打得一手好算盘！”曹操把玉棋子狠狠拍在棋盘上，棋子弹起老高，“甄家那几个女儿，个个生得国色天香，还有那泼天的财富……他想全占了？做梦！”
蒋干却没退，反而抬头道：“丞相若是拦着，与强抢何异？传出去，怕是有损丞相名声。”
“大胆！”许褚在一旁暴喝，手按在了腰间的刀柄上。
蒋干却丝毫不惧，继续道：“我主说了，愿让利冀州雪花盐半成的利。”
“打发叫花子呢？”董昭在一旁冷笑，“甄家的财富，远超十年雪花盐的利！”
“公仁先生此言差矣。”蒋干从容应对，“半成利，冀州一地年收入就多了一两千万钱，积少成多，年年都有，难道还少？
甄家财富是甄家人的，如果丞相取了甄家财富，恐怕河北商人都要逃光。”
曹操盯着蒋干，手指在案几上敲得“笃笃”响。
他心里清楚，甄家现在靠向曹铄，明着抢确实不妥，可雪花盐的利是实打实的——半成虽少，却是细水长流的进项。
他咬了咬牙：“一成！少于一成，免谈！”
蒋干几乎没犹豫：“成交。”
曹操顿时后悔了——刚才该咬死两成的！这逆子向来不吃亏，肯让利半成，说明一成他也能接受。可话已出口，当着这么多下属的面，总不能反悔。
他重重哼了一声：“传令下去，冀州各关卡，放甄家人通行。”
说罢又瞪了蒋干一眼，“告诉曹铄，这笔账，老夫记下了！”
蒋干躬身应是，转身退出暖阁时，听见身后曹操把棋盘都掀了，棋子滚落一地，叮当作响。他心里暗笑——主公早说过，曹操贪利却又好面子，拿捏住这一点，事就成了大半。
暖阁里，曹操望着满地乱滚的棋子，气不打一处来。他原想借着甄家的事拿捏曹铄，没成想反被占了先机。那半成盐利看着少，可细算下来，竟是他先松了口。
“主公息怒。”荀攸捡起一枚棋子，笑道，“甄家迁去徐州，未必是坏事。
商人贪利，徐州现在遍地商人，一旦和曹铄之间爆发战争，这些人未必不能为我所用。”
曹操脸色稍缓，可一想到曹铄不费吹灰之力就得了甄家的助力，心里又像堵了团棉花。
他挥挥手：“都下去吧，让老夫静静。”
众人退去后，暖阁里只剩曹操一人，对着满地棋子发呆。
他忽然觉得，这盘棋越来越难下了——曹铄走的每一步，都不在他的预料里，却总能稳稳地占住便宜。
窗外的阳光照进来，在地上投下棋盘的影子，只是那影子歪歪扭扭，早已没了章法。
许都丞相府的后院，暖阁里熏着淡淡的檀香。
卞氏捏着那封蒋干带回的书信，指尖一遍遍划过“母亲安”三个字，眼眶微微发热。
曹植在信里说，大娘丁氏待他极好，每日有书可读，有武可练，曹铄虽不常相见，有空都会和他说话。
“还好……还好没出事。”她喃喃自语，心里那块悬着的石头总算落了地。
原以为曹铄和丁氏会记恨旧怨，没成想竟真能善待植儿，这份体面，倒是她没料到的。
“母亲。”
门口传来一声轻唤，卞氏抬头，见曹丕掀帘进来。
十七岁的少年，本该是鲜衣怒马的年纪，可他脸上却没半分年轻人的鲜活，眉宇间锁着化不开的沉郁，倒像个熬了半生的老者。
“怎么了，子恒？”卞氏把信小心折好，放进锦盒里。
曹丕没坐，只站在暖炉边，炭火映得他半边脸明明灭灭：“母亲真以为，曹铄将来会放过我们？”
卞氏的手顿了顿：“你这孩子，说的什么胡话。他既肯善待植儿，将来……”
“将来？”曹丕冷笑一声，声音里带着与年龄不符的狠戾，“母亲忘了父亲常说的？只有把剑握在自己手里，才睡得安稳。曹铄现在对我们好，不过是因为父亲还在，他还没成为天下主人。
等他真成了皇帝，我们母子四人，怕是连葬身之地都没有。”