几天后，许都的玉兰刚绽花苞，却被一声凄厉的惨叫撕破了晨雾。
曹植怀中的《诗经》散落满地，绣着云纹的青衫洇开刺目的红。
当侍卫们赶到时，那黑衣死士已咬碎毒牙，唯有右臂上烙着的火印在血泊中狰狞可怖——赫然是个字。
司空府内，曹操攥着满宠呈上的复刻木牌，指节因用力而泛白。
逆子！曹操猛地将木牌砸向青铜烛台，飞溅的木屑擦过案头曹铄幼时的习字残卷，去年他坠马重伤，今日便要拿植儿性命相抵？
主公且慢。满宠望着案上狼藉，此事尚未查明，仅凭一字...
你可知徐州那帮狂徒？曹操扯开衣领，脖颈青筋暴起，一帮游侠自诩，人人以刺字为荣！
曹操忽然抓起案上的徐州商册，扉页二字被他反复摩挲得发亮，这畜牲蛰伏多年，如今终于露出獠牙！
议事厅内，荀彧抚须沉吟：曹铄此举，意在激怒主公？可他向来谋定后动...
够了！曹操拍案震翻茶盏，滚烫的茶水在舆图上晕开，家丑本不愿外扬！去年曹铄落马，分明是卞氏母子所为！如今他以牙还牙，老夫若不诛此逆子，如何面对九泉之下的曹昂？
郭嘉猛地抬头，玄色广袖扫落竹简：主公！曹铄治徐州以仁，岂会对稚子下手？此中必有蹊跷！
郭奉孝！曹操抽出腰间佩剑，寒光抵住郭嘉咽喉，你的俸禄是谁给的？
剑锋微颤间，映出郭嘉眼底的失望——那个曾与他月下对酌、共论天下的明主，此刻竟被仇恨蒙住了双眼。
下邳城的柳絮飘进州牧府书房。
贾诩疾步而入时，正见曹铄执笔批注《商税》，墨香混着窗外的槐花香。主公！曹植遇刺重伤，曹操举十万大军欲犯徐州！
曹植？狼毫在竹简上顿出墨团，曹铄盯着贾诩，你当我是嗜血狂魔？
曹铄突然将竹简摔在案上，震得案头叮咚作响，卞氏害我时，我尚能隐忍！如今拿八九岁孩童泄愤，我曹铄若如此下作，何谈治世安邦？
窗外忽起大风，卷起未写完的文书。
曹铄抓起狼毫，在空白处狂书：曹操匹夫！你屠徐州二十万生灵时，可曾念及他人性命？今以稚子之伤构陷于我，真乃奸雄本色！若敢来犯，徐州六百万百姓必让你有来无回！”
墨汁飞溅间，他望着天边翻滚的乌云，忽然想起曹植总爱蹲在后院读诗的模样——那个捧着《诗经》的孩童，不该成为权力倾轧的祭品。
建安四年的许都初夏，蝉鸣刚爬上枝头，司空府的青砖却沁着寒意。
曹操攥着染血的玉珏来回踱步，铠甲缝隙里还沾着昨夜议事时的烛泪。
当他将佩剑重重挂在玄铁架上，发出的铮鸣惊飞了檐下休憩的麻雀，满殿文臣噤若寒蝉——就连素来敢言的夏侯惇，此刻也垂眸盯着战靴上的泥渍，大气都不敢出。
驿卒顶着烈日送来徐州急件时，曹操正把曹铄幼时的虎头靴扔进火盆。
羊皮信笺在他指节间簌簌作响：本以为曹公断事如神，不想竟与村野莽夫无异。一场漏洞百出的刺杀便被挑拨离间，如此狭隘心性，难怪视苍生如刍狗...话音未落，信笺已化作灰蝶，可字句里的锋芒，却比案上的青釭剑更灼人。
主公！曹洪捧着鎏金药匣疾步而入，匣中小坛子里的液体轻轻摇晃，徐州送来，说是专治伤口红肿。
曹操的指尖抚过冰凉的坛身，忽然想起曹铄周岁时攥着他食指咯咯笑的模样。
窗外的蝉鸣声突然变得刺耳，他挥退众人：子廉，暗中彻查，到底是谁动了植儿？
与此同时，荀彧府邸的梧桐叶在风中沙沙作响。
郭嘉盯着案上冷透的茶汤，绣着云纹的广袖扫过《孙子兵法》：文若，若从长远考量，此刻正是荡平徐州的天赐良机。
荀彧将茶盏轻轻一磕，青瓷与案几相触发出清响：可你之前拦着主公...
因为我见过曹铄治下的徐州。郭嘉忽然起身，推开雕花窗棂，远处流民收容营的炊烟正袅袅升起，混着初夏燥热的风送来新麦香气，他在田间与老农同耕，在工坊为匠户解困，那些被世家踩进泥里的庶民，在他眼中却是立国之本。
郭嘉的声音渐低，“若这对父子兵戎相见，中原大地恐成修罗场。
徐州六百万百姓，只要曹铄想，所有的人都会拿着刀和我们拼命……”。
荀彧摩挲着腰间的玉带钩，想起曹铄推行的摊丁入亩，那分明是要斩断世家的根基。听闻黄忠已投徐州？
何止黄忠。郭嘉捡起飘落的梧桐叶，在掌心折成两段，曹铄说你有王佐之才、子房谋略，却困在皇权的方寸之间。
郭嘉望着荀彧骤然变色的脸，轻声道，你看到了天子蒙尘，却没看见百姓易子而食；你执着于匡扶汉室，却忘了这天下早已千疮百孔。
热风穿堂而过，卷得烛火明灭不定。
荀彧望着墙上摇曳的身影，忽然想起曹铄在《流民诏》里写的天下非一人之天下，乃万民之天下。
那少年的字迹力透纸背，此刻竟与郭嘉的话在他耳边轰然作响，震得他胸中翻涌起从未有过的迷茫与震颤。
这一刻，荀彧的心很乱，一直以来的教育让他把忠孝放在首位，荀彧有才，还是大才，无论内政还是战略，皆是当世顶尖。
可他荀彧的目光所及是刘家汉室江山，他并没有看到底层庶民百姓哀嚎，他和绝大部分世家大族的人一样，他们生来富贵，生来高高在上，他们已经忘记了底层庶民，忘记了庶民应该才是天下的根基……
“奉孝，你眼中曹铄是一个什么样的人？”荀彧看向郭嘉问道。
“看不懂，他出身也是大家族，但他和所有大家族子弟不一样，因为他看到的是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
这句话是他说的……”