定安王江离的“回礼”，如同一块巨石投入深潭，在看似平静的京城水面下，激起了汹涌的暗流。
相府一夜之间，连毙两人！其中一人，更是牵扯到三年前那桩讳莫如深的军粮失窃案！此事虽被李甫以雷霆手段强行压下，对外宣称是“府中刁奴盗窃财物，拒捕伤人，被当场格杀”，并迅速处理了尸体，封锁了消息。但世上没有不透风的墙，尤其在那般隆重的迎接和诡异的动静之后，各种捕风捉影的猜测和流言，依旧如同瘟疫般在京城某些特定的圈子里悄然蔓延。
相爷李甫称病告假，一连数日未曾上朝，也未曾见客。相府大门紧闭，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。所有人都能感觉到，那位权倾朝野的宰相，这一次是真的吃了大亏，而且哑巴吃黄连，有苦说不出。定安王那看似随意扔下的“麻袋”和轻飘飘的“人情”，已然化作最沉重的枷锁，牢牢套在了他的脖颈之上。
而与此相对的，则是宣威将军府的悄然变化。
林狰在收到江离那封厚厚的、言辞恳切、将心比心的信函后，独自在书房中静坐了一整夜。次日，他便解除了对女儿林晚筝的禁足，并破天荒地亲自去女儿的闺阁探望了她一次。
没有严厉的斥责，没有冰冷的训诫。这位素来刚硬的老将，只是看着女儿苍白憔悴、依旧带着惊惧的小脸，沉沉地叹了口气，笨拙地说了几句“好好休息，莫再胡思乱想”之类的话，便转身离去。但那眼神中流露出的，不再是愤怒与失望，而是深藏的愧疚、疼惜与一丝难以言喻的复杂。
林晚筝敏锐地察觉到了父亲态度的转变。她心中依旧委屈，依旧对那桩婚事充满恐惧，但父亲的软化，兄长林啸小心翼翼的关怀，以及府中氛围不再那么紧绷，都让她那颗饱受惊吓和委屈的心，得到了一丝喘息和慰藉。
她并不知道这一切转变的根源，来自于那位她既感激又畏惧、既心动又怨怼的“鬼面阎王”的一封信。她只是隐约觉得，那夜在定安王别院前厅的失控哭诉之后，似乎有些事情，在看不见的地方，发生了微妙的变化。
而处于风暴眼中心的定安王别院，此刻却异常平静。
江离遵医嘱，安心在府内静养。隋心寸步不离地守护，所有政务军务皆通过影卫和惊羽卫秘密传递处理，谢绝了一切访客。外界关于相府之夜的种种猜测和暗流，似乎丝毫未能影响到这里的静谧。
唯有隋行，显得有些躁动不安。那夜一箭之后，他总觉得不够痛快，时常在院子里擦拭他那张宝贝“寂灭”弩，嘴里嘟囔着“可惜没能把那老狐狸一起射穿”之类的话，被隋心严厉的眼神瞪了几次后才稍有收敛。
这日午后，阳光透过窗棂，洒在临窗的软榻上。江离半倚着引枕，身上盖着薄毯，正闭目养神。脸色虽仍苍白，但呼吸已平稳许多。太医刚刚请过脉，言道余毒已清得七七八八，肩伤也在缓慢愈合，只是失血过多，元气大损，仍需长时间静养，切忌动武劳神。
隋心悄无声息地走进来，将一碗刚刚煎好的、散发着浓重苦味的汤药放在榻边的小几上，低声道：“王爷，该用药了。”
江离缓缓睁开眼，目光清明，并无睡意。他看了一眼那碗漆黑的药汁，眉头几不可察地蹙了一下，但还是伸手端了起来。
就在这时，一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地出现在门口，对着隋心微微点头。
隋心会意，转身对江离低声道：“王爷，惊羽卫密报。”
“讲。”江离面不改色，将温热的药碗凑到唇边，慢慢啜饮着那极苦的汤汁，仿佛在品尝甘泉。
“是。”那阴影中的身影低声禀报，声音平板无波，“相府昨夜之后，内部清洗了七名仆从，皆是与那‘赵德柱’有过接触或可能听到风声之人。李甫依旧称病，但其门下中书侍郎王敬、御史中丞张韬等人，近日频繁密会。浔阳王府那边，昨日有一队来自南方的戏班子入府，为首的花旦已被我们的人确认，是南律国‘听风楼’的暗谍头目之一。此外，京兆尹昨日加大了巡防力度，但重点似乎在城南漕运码头和城西几家看似普通的货栈，与我们监控的区域并无重叠。”
江离静静地听着，眼神深邃，仿佛在将所有的信息碎片在脑中拼凑、分析。直到将最后一口药喝完，他才放下药碗，拿起一旁的清水漱了漱口。
“李甫是在清理门户，做给我们看，也在自保。王敬、张韬之流，跳梁小丑，不足为虑。”他淡淡点评，语气中带着一丝不屑，“浔阳王……终于忍不住和南律那边勾搭上了吗？倒是省了本王一番查证的功夫。”
他沉吟片刻，吩咐道：“告诉京兆尹，让他的人撤出漕运码头和那几家货栈，不必再查了。”
隋心一愣：“王爷，那是……”
“那是李甫的私产和秘密渠道。”江离嘴角勾起一抹冷嘲，“他故意让京兆尹去查，无非是想试探本王的态度，或者想借官府的手，清理掉一些他自己不方便动的人。本王没兴趣替他做刽子手。”
“是！属下明白了！”隋心立刻领命，对门口的身影使了个眼色，那人躬身一礼，悄然消失。
室内重归寂静。
江离的目光投向窗外，看着庭院中在微风中摇曳的翠竹，若有所思。
“王爷是在想……林小姐？”隋心在一旁，犹豫了一下，还是低声问道。他跟随江离多年，极少见到王爷对一件事，或者说对一个人，如此……上心。不仅亲自冒险去救，还写了那封前所未有的长信去安抚林家。
江离闻言，目光微敛，并未直接回答，只是淡淡道：“林家那边，近日如何？”
“回王爷，据我们的人观察，林将军已解除了林小姐的禁足，府内气氛缓和许多。林小姐似乎……情绪也平稳了些，只是甚少出院落。”隋心谨慎地回答。
“嗯。”江离应了一声，看不出喜怒。他沉默了片刻，忽然道：“本王记得，林狰的寿辰，快到了吧？”
隋心怔了一下，迅速回想，点头道：“是，王爷记得没错，就在五日后。”
江离指尖轻轻敲击着榻沿，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“宣威将军虽被圈禁，但功勋犹在。本王既已应下与林家的婚约，于情于理，也该有所表示。”
隋心立刻明白了王爷的意思：“王爷是想……备一份寿礼送去？”
“不。”江离微微摇头，语气平淡却带着一种不容置疑的意味，“备车，本王要亲自去一趟宣威将军府。”
“王爷？！”隋心大惊失色，“您的伤……太医嘱咐必须静养！万万不可出行啊！况且，您亲自前往，是否太过……引人注目？”
如今京城暗流涌动，王爷重伤未愈，此刻亲自前往一个失势被圈禁的将军府邸，这其中的政治信号和潜在风险，实在太大！
江离却仿佛没有听到他的劝阻，缓缓站起身。动作间牵动了肩伤，他的眉头微蹙了一下，但眼神却异常坚定。
“本王意已决。”他声音不高，却带着千钧之力，“有些事，躲是躲不开的。有些局面，也需要有人去打破。”
他走到窗边，望着宣威将军府的方向，目光幽远：“况且，本王也想亲眼去看看……那只受了惊吓，差点被人偷走的小鸾鸟，是否真的安好归巢了。”
他的话语中，带着一丝连他自己都未曾察觉的、极其细微的关切。
隋心看着王爷挺拔却略显单薄的背影，知道再劝无用，只能躬身应道：“是！属下这就去准备！定加派双倍人手护卫！”
“不必兴师动众。”江离淡淡道，“轻车简从即可。本王只是去送份寿礼，探望一下未来的岳丈，不必弄得人尽皆知。”
隋心心中苦笑，王爷您亲自前往，还想不“人尽皆知”？但他不敢再多言，只能领命而去，心中暗自祈祷此行千万顺利，不要再横生枝节。
一个时辰后，一辆看似普通、实则内里做了防震加固的青篷马车，在隋心和隋行以及数名装扮成普通家丁的影卫高手护送下，悄然驶出了定安王别院，向着城西的宣威将军府驶去。
马车内，江离换上了一身较为正式的玄色金纹常服，外罩一件同色披风，遮掩了肩部的绷带。他靠坐在柔软的垫子里，闭目养神，脸色因马车轻微的颠簸而显得有些苍白，但神情却异常平静。
他知道，此行绝非简单的送寿礼和探望。
这是一次表态，一次破局，也是……一次对他自己内心的试探。
他要亲自去确认，那只意外闯入他冰冷世界、搅动了他一池静水的鸾鸟，是否安然。也要让某些人知道，他定安王选定的人，不容他人再轻易觊觎、算计。
马车轱辘，碾过青石板路，向着那座沉寂已久的将军府，缓缓行去。
而此刻，宣威将军府内，林晚筝正对着一方绣了一半的帕子发呆，丝毫不知，那位让她心绪纷乱、又怕又念的“鬼面阎王”，正朝着她而来。一场新的、意想不到的波澜，即将在她看似逐渐平静的生活中，再次荡开涟漪。