长安的宫墙刚落了场秋雨，漠北的急报就顺着驿道滚进了太极殿。李世民捏着奏报的手指泛白，羊皮纸上的墨迹被汗洇得发糊——薛延陀的真珠可汗联合了回纥的叛部，竟趁秋高马肥之际，破了漠南的三座烽燧，杀了守燧的百十来个弟兄，连烽燧上的唐旗都被他们扯下来烧了。
陛下，薛延陀欺人太甚！尉迟恭在殿中跺脚，甲片上的玄甲纹被震得发响，去年俺们还跟他们换过战马，他们竟反手就捅刀子！
秦琼摸着金锏沉吟：真珠可汗素来谨慎，这次敢突然动手，怕是背后有人撺掇——漠北的骨利干部近来跟他们走得近，说不定是想借薛延陀的手试探朝廷的底线。
李世民把奏报往案上一摔，墨砚里的墨汁溅了满案：试探？朕看他们是忘了当年李靖将军如何扫平漠北的！传旨！让兵部调幽州的罗艺部往西，再让并州的李绩部往北，两路合围，朕要让真珠可汗知道，大唐的烽燧不是谁都能烧的！
话音刚落，殿外突然传来粗重的脚步声，是李元霸拎着对金锤闯了进来。他刚从洺州赶回长安——前日接到李世民的信，说太上皇的病见好，让他来长安陪驾，没料想刚进朱雀门就撞见驿使往宫里冲。
二哥！漠南的事俺听说了！李元霸的锤往殿柱上一靠，柱上的漆皮被震得簌簌掉，让俺去！俺去砸了真珠可汗的牙帐！
李世民看着他胳膊上还没褪尽的疤痕——那是当年在洺水河边中箭留下的，眉头皱了皱：四弟，薛延陀不比刘黑闼，他们的骑兵有三万，你......
三万又咋样？李元霸把锤往地上一跺，金砖铺的地面被砸出个浅坑，当年在黑风寨，俺一个人就冲垮了张金称的五千人！这次带玄甲军去，保管把真珠可汗的狼旗给二哥扯回来！
长孙无忌在旁劝道：四殿下勇则勇矣，可兵事不是只靠勇猛......
俺知道！李元霸打断他，从怀里摸出张揉皱的地图——是他在洺州时画的漠南地形，上面用炭笔标着烽燧的位置，漠南的烽燧俺熟！去年帮着修过第三座，那地方有个暗渠，能绕到薛延陀的背后......
李世民看着地图上歪歪扭扭的标记，突然笑了。他知道李元霸的性子，认定的事八头牛都拉不回，况且漠南的地形确实没人比他熟——去年他在洺州当时，几乎走遍了漠南的沟沟壑壑。
李世民拍案起身，朕就命你为漠南道行军总管，带五千玄甲军，再让尉迟恭给你当副将！记住——能招降就别赶尽杀绝，薛延陀的普通牧民也是被可汗逼的。
李元霸接了将令，转身就往殿外走，锤柄撞在殿门的铜环上，地响得刺耳。尉迟恭赶紧跟上去，边走边喊：四殿下等等俺！玄甲军还得调兵符呢！
三日后，长安城外的灞桥边，李世民亲自送李元霸出征。玄甲军列成方阵，甲片在秋阳下亮得晃眼，每个骑兵的马鞍旁都挂着柄短弩——是李世民特意让工部新铸的，射程比寻常弩远三成。
四弟，这是玄甲军的兵符。李世民把枚虎符递给他，符上的铜绿被摩挲得发亮，遇事多跟尉迟恭商量，别再像当年在洺州那样硬冲。他从袖里摸出个小瓷瓶，塞到李元霸怀里，这是太医配的解毒药，薛延陀的人也善使毒箭。
李元霸把虎符往腰间一挂，瓷瓶揣进怀里，突然抱了抱李世民：二哥放心！俺不闯祸。他翻身上马时，黄骠马（李世民暂借他的）嘶鸣了一声，像是在为他助威。
玄甲军的马蹄声渐渐远去，长孙无忌望着尘烟叹道：陛下就这么让四殿下去了？他性子太烈......
烈才好。李世民望着漠南的方向，秋风吹起他的袍角，薛延陀就是欺朕刚登基，觉得朝廷不敢动兵。让四弟去，用他那对锤敲敲漠北的骨头，让他们知道大唐的皇子不是只会种麦。
漠南的风比长安烈，刮得人睁不开眼。李元霸带着玄甲军抵达第三座烽燧时，残垣断壁上还留着火烧的黑痕，地上的血迹凝成了紫块，有个断了腿的守燧兵趴在烽燧下，见了唐军的旗，突然哭出声：将军！薛延陀的人把弟兄们的尸首拖去喂狼了！还说......说要打到长安去！
李元霸的锤攥得咯吱响。他翻身下马，在烽燧的断墙下挖了个坑，把找到的几块碎甲片埋了进去——是弟兄们的遗物。尉迟恭，他声音冷得像冰，带两百人守住暗渠，俺带主力去袭他们的粮草营！
尉迟恭急了：殿下！粮草营定有重兵把守！您该坐镇指挥......
坐镇指挥不如砸了他们的粮！李元霸翻身上马，金锤在鞍侧晃了晃，你按计划行事，等俺放起狼烟，就从暗渠冲出来！
薛延陀的粮草营扎在黑油碛的坡上，四周挖着壕沟，插着尖桩，守营的骑兵足有五千。李元霸没硬冲，等到半夜，带着玄甲军绕到坡后——那里的沙质软，马蹄踩上去没声响。他让士兵们把随身携带的火箭往营里射，火箭落在帐篷上，烧了起来。
唐军来了！守营的薛延陀兵慌了神，有的往帐篷里冲想抢粮，有的转身就想逃。李元霸趁机带着人冲进去，双锤抡得像飞，锤风扫过处，帐篷的木杆断成了截，守营的兵被砸得脑浆迸裂。
有个薛延陀的偏将举着弯刀冲过来，嘴里喊着听不懂的话，刀光直劈李元霸的头。李元霸没躲，一锤砸在他的刀上，刀断成两截，锤尖顺势往他胸口一戳——偏将喷着血倒飞出去，撞在粮车上，粮袋滚了一地，露出里面的麦种，是去年从漠南抢的双穗麦。
狗东西！抢了麦种还敢杀人！李元霸的火更大了，双锤横扫，把粮车砸得稀烂，麦种混着血滚了一地。就在这时，黑油碛的方向突然燃起狼烟——是尉迟恭从暗渠冲出来了！
薛延陀的主力听说粮草营遇袭，果然派兵回援。刚走到半路，就被尉迟恭的玄甲军截住了，两边在沙地里杀得昏天黑地。李元霸带着人从粮草营冲出来，正好撞在薛延陀军的后心，金锤砸得沙砾翻飞，把敌军的阵脚砸得稀烂。
战到天快亮时，薛延陀的粮草营被烧了大半，守营的兵死的死逃的逃。李元霸拎着锤站在坡上，看着地上的麦种被血浸透，突然想起洺州的麦田——原来这些麦种本该长在地里，却被用来喂了战马，染了血。
将军！真珠可汗带着主力往这边来了！斥候骑着快马跑来，甲片上沾着箭羽，他们还带着回纥的叛部，足有两万骑！
尉迟恭催马过来：殿下！咱们得撤！玄甲军才五千人，硬拼吃亏！
李元霸没动，眼睛盯着远处的烟尘——真珠可汗的狼旗在烟尘里若隐若现。不撤。他突然说，你带三百人去烧黑油碛的水源，俺带主力在这儿等着。
烧水源？尉迟恭愣了愣，那咱们也没水喝了！
薛延陀的人比咱们多，他们更渴。李元霸往沙地里指了指，这地方的沙是虚的，能埋人。咱们挖陷阱，等他们来。
玄甲军立刻动手，在沙地里挖了数十个深坑，上面盖着茅草和浮沙。尉迟恭带着人往水源地去了，临走前回头看了眼——李元霸正蹲在沙地里，用锤柄画着什么，沙地上的痕像个巨大的。
日头偏西时，真珠可汗的骑兵终于到了。看见粮草营的残火，可汗气得哇哇叫，举着马鞭就往玄甲军的方向指：杀！把唐军的头都割下来祭旗！
薛延陀的骑兵像潮水似的冲过来，马蹄踏在沙地上响。李元霸勒着马没动，直到敌军冲进陷阱区，才突然喊：放箭！
玄甲军的火箭像雨点似的射出去，落在茅草上，茅草下面的硫磺燃了起来，把陷阱的位置照得清清楚楚。薛延陀的骑兵收不住脚，纷纷掉进陷阱里，马嘶人喊乱成一团。
李元霸带着人冲出去，金锤砸在陷坑里的骑兵身上，锤风扫得沙砾溅起半尺高。真珠可汗没想到会中埋伏，吓得拨转马头就想逃。李元霸哪肯放他走，拍马追了上去，双锤往他的狼旗上一砸——旗杆断成两截，狼旗落在沙地里，被马蹄踩得稀烂。
就在这时，回纥的叛部突然从侧面冲出来，领头的是个络腮胡，手里举着毒箭，箭尖黑沉沉的，直射李元霸的后心！尉迟恭正好从水源地赶回，见状举着槊就挡——箭射在槊上地一声，竟没穿透，是李世民给的冰火钢槊。
狗东西！尉迟恭一槊挑翻络腮胡，槊尖戳在他的咽喉上，去年还跟俺喝马奶酒，今年就敢叛唐！
络腮胡咳着血沫喊：是真珠可汗逼的！他抢了俺们的羊群......
李元霸的锤停在半空。他看着沙地里的薛延陀兵，有不少是年轻的娃娃，手里还攥着没吃完的麦饼——是抢来的漠南麦种做的。他突然喊：别杀了！投降的不杀！
薛延陀的兵本就没了斗志，听见这话，纷纷扔下刀往沙地里跪。真珠可汗见势不妙，带着几个亲卫往漠北逃，李元霸没追——他知道真珠可汗逃不远，没有粮草和水源，他们在漠南撑不了三日。
收拾战场时，尉迟恭从真珠可汗的牙帐里搜出封信，是骨利干的俟斤写的，说愿与薛延陀夹击漠南，事成之后分漠南一半地盘。
这骨利干也不是好东西！尉迟恭把信往沙地里一摔，等收拾了薛延陀，再去砸他们的营！
李元霸没说话，只看着那些投降的薛延陀兵——他们正蹲在沙地里捡地上的麦种，小心翼翼地揣进怀里。有个老妇抱着个娃，娃的脸黄得像纸，正啃着块干硬的麦饼。
把剩下的粮分给他们。李元霸突然说，再给他们些水，让愿意回家的回家，愿意留下的......就去漠南的烽燧帮忙修墙。
尉迟恭愣了愣：殿下！他们杀了咱们的弟兄......
杀弟兄的是真珠可汗，不是他们。李元霸往烽燧的方向指了指，修好了烽燧，以后就没人再能烧它了。
三日后，真珠可汗带着残部在漠北的盐泽被罗艺的幽州军擒了。消息传到漠南时，李元霸正带着薛延陀的降兵修烽燧。老妇的娃拿着块碎甲片给他看，甲片上的狼纹被磨得快看不见了。
憨大哥，这甲能打犁不？娃奶声奶气地问。
李元霸摸了摸他的头，突然笑了——原来不管是漠南还是漠北，娃想要的都一样，不是狼旗，不是地盘，是块能打犁的甲片，是口能吃饱的麦饼。
回长安的路上，尉迟恭忍不住问：殿下，您就这么放骨利干的俟斤过去了？
李元霸勒住马，往漠南的方向望了望——烽燧上又升起了唐旗，新修的墙在秋阳下泛着白。他不敢再闹了。他手里的金锤晃了晃，锤身映着烽燧的影子，真珠可汗就是例子。
长安的宫墙越来越近，李元霸的心却不像来时那么急了。他知道，二哥在太极殿等他，百姓在灞桥边等他，甚至那些投降的薛延陀兵，也在漠南的烽燧下等他——等他告诉他们，以后不用再打仗了，不用再抢麦种了，只要守着烽燧，守着彼此，日子就能暖起来。
太极殿的灯亮着，李世民正站在殿门口等他。看见李元霸拎着锤回来，锤上还沾着漠南的沙，突然迎上去抱住他：四弟，你立大功了！
李元霸从怀里摸出块狼旗的碎片，往案上一放：给二哥。
李世民拿起碎片，却没看，只看着他胳膊上的新伤——是修烽燧时被石头砸的，还在渗血。以后别再这么拼了。他声音软下来，漠南的事让边军去管，你留在长安......
俺不。李元霸打断他，往殿外走，俺还得回漠南。烽燧刚修好，薛延陀的降兵还没学会修墙......
李世民看着他的背影，突然喊：四弟！明年开春，朕跟你一起去漠南！去看看你修的烽燧，去看看那些......愿意放下刀的薛延陀人。
李元霸没回头，只挥了挥手。锤柄撞在殿门的铜环上，地响了一声，像在应他的话。
漠南的风还在刮，烽燧上的唐旗猎猎响。李元霸知道，只要这旗不倒，只要这锤还在，漠南的尘就不会再乱，漠北的狼就不会再敢南下。而他要做的，就是守着这旗，守着这锤，守着弟兄们用命换来的太平——比种麦更踏实，比铸犁更重要。