次日清晨，帅府大堂内灯火通明，气氛热烈。林天端坐主位，目光扫过下方摩拳擦掌的众将，沉声道：“赤炎城已破，黑炎国境内人心惶惶，正是我军乘胜追击的大好时机！今日召集诸位，便是商议下一步的进军计划。”
话音刚落，常遇春便率先起身，抱拳道：“殿下，末将愿率军攻打黑炎国北部的青阳城！此城乃是黑炎国的粮仓，拿下此城，便能断了黑炎国都城的粮草供应，动摇其军心！”
胡一刀也立刻附和道：“常将军所言极是！末将愿与常将军一同前往，定能一举攻克青阳！”
一旁的鸠摩智也双手合十，道：“殿下，贫僧的‘火焰刀’威力无穷，愿率军出征，为大乾效力！”
文泰来早已按捺不住，上前一步道：“殿下，南部的碧水城乃是黑炎国的重要港口，控制了碧水城，便能切断黑炎国与海外的联系。末将愿率军攻打碧水城！”
裘千仞沉声道：“文将军，碧水城城防坚固，末将愿与你一同前往，确保万无一失。”
慕容复也起身道：“殿下，西部的落霞城地势险要，易守难攻，末将愿率军攻打落霞城，牵制敌军兵力！”
段延庆缓缓起身，声音沙哑地说道：“殿下，末将愿与慕容将军同行。”
南海鳄神大声道：“殿下，还有我！我南海鳄神的鳄嘴剪可不是吃素的，让我去攻打哪个城都行！”
胖头陀、周颠、张中、冷谦、杨康、陈家洛、左冷禅等人也纷纷请命，大堂内一时间热闹非凡。
岳飞这时起身，拱手沉声道：“殿下，众将战意高昂，正是破敌良机！分三路合围黑炎城的计策更是精妙——北路断粮、南路阻援、西路牵敌，再以中军跟进压阵，既避免了兵力分散，又能形成雷霆之势，末将万分赞同！”
林天见岳飞出言附和，又看众将争先恐后，士气高涨，心中十分满意。他压了压手，示意众人安静，沉声道：“好！岳将军所言，正合我意！本王决定，兵分三路，对黑炎城形成合围之势！常遇春、胡一刀，你们二人率领两万大军，从北路进攻青阳城，而后向黑炎城挺进；文泰来、裘千仞，你们二人率领两万大军，从南路攻打碧水城，再挥师北上；慕容复、段延庆，你们二人率领两万大军，从西路进攻落霞城，之后向东进军。鸠摩智、胖头陀、周颠、张中、冷谦、杨康、陈家洛、左冷禅、南海鳄神，你们随本王率领中军，随后跟进。记住，破城之后，不要停留，迅速向黑炎城靠拢，务必在一月之内，对黑炎城形成合围！”
“末将领命！”众将齐声应道，气势磅礴。随后，众人转身离去，各自准备出兵事宜。
大乾军队兵分三路，如三支离弦之箭，朝着各自的目标疾驰而去。常遇春与胡一刀率领的北路军，更是一马当先，昼夜兼程。
大军所过之处，黑炎国的小股守军望风而逃，根本不敢正面抗衡。仅仅三日时间，北路军便抵达了青阳城下。
青阳城内的黑炎国守军本就士气低落，听闻大乾大军到来，更是吓得魂飞魄散。城中虽有数十名无极宗弟子驻守，但他们大多是负责联络的外围弟子，修为不高。且事发突然，根本来不及组织有效的防御。
不等常遇春下令攻城，青阳城主便率领群臣出城投降。
与此同时，文泰来和裘千仞率领的南路军也顺利抵达碧水城。
碧水城倚水而建，城墙高大，易守难攻。城中守军试图凭借坚固的城防负隅顽抗。然而，城中的无极宗弟子仅有十数人，且多为外围弟子，根本无法形成有效的战力。
文泰来一马当先，手持大刀，亲自率军攻城。裘千仞则施展轻功，登上城墙，斩杀了数名守军将领。在大乾军队的猛烈进攻下，碧水城守军很快便溃不成军，城池迅速被攻克。
慕容复和段延庆率领西路军，直奔落霞城而去。落霞城地势险要，易守难攻，且城中守军有一万余人，由黑炎国名将赵虎率领。赵虎为人勇猛，颇有谋略，得知大乾军队前来攻城，早已做好了防御准备。
慕容复和段延庆抵达落霞城下后，并未急于攻城。慕容复观察了城池的地形后，对段延庆道：“段兄，落霞城城墙高大坚固，正面强攻伤亡必大。我有一计，可智取此城。”
段延庆问道：“慕容兄有何妙计？”
慕容复道：“我听闻赵虎有一独子，名叫赵磊，在城外的一处庄园内居住。我们可派人将赵磊擒来，以此要挟赵虎投降。”
段延庆点了点头，道：“此计甚妙。我立刻率领五百精兵，前往庄园擒获赵磊。”
夜幕降临后，段延庆率领五百精兵，悄无声息地潜入城外的庄园。庄园内守卫森严，但段延庆等人武艺高强，很快便突破了守卫，将赵磊擒获。
次日清晨，段延庆将赵磊带到城下，大声喊道：“赵虎！你的儿子在我手中，若不投降，我便杀了他！”
赵虎在城墙上看到儿子被擒，心中焦急万分。但他深知，一旦投降，自己和全城将士都将性命不保。他咬了咬牙，道：“段延庆！你休要逞能！我黑炎国将士宁死不降！”
慕容复见状，大声道：“赵将军，识时务者为俊杰。如今黑炎国大势已去，你若投降，我大乾定能善待你和你的部下，还能保你儿子性命无忧。若执意抵抗，不仅你和你儿子性命难保，城中百姓也将遭受战火之灾。”
赵虎心中犹豫不已。他看了看城下的儿子，又看了看城中的百姓，最终长叹一声，道：“罢了！我投降！”
说完，赵虎下令打开城门，率领城中守军出城投降。慕容复和段延庆率领大军入城，顺利攻克落霞城。
拿下城池后，三路大军马不停蹄，继续高歌猛进。
常遇春与胡一刀的北路军沿黑炎河而下，连克数座重镇；文泰来和裘千仞的南路军则翻越南岭，直插黑炎国腹地；慕容复与段延庆的西路军更是势如破竹，沿途州县望风而降。
短短半月时间，大乾军队便攻克了黑炎国十余座城池，兵锋直指黑炎国都城——黑炎城。
黑炎城是黑炎国的政治、经济和军事中心，城防坚固，城墙高达三丈，护城河宽达五丈。城中守军更是多达五万，配备了大量的攻城器械。
黑炎国国王得知大乾军队逼近的消息，惊慌失措，连夜召开紧急会议。大臣们争论不休，有的主张拼死抵抗，有的则建议投降。最终，国王还是决定向无极宗求援，他派出亲信，星夜赶往灵山，祈求玄天极宗主出兵相救。
无极宗宗主玄天极接到求援信后，大为震怒。他没想到大乾军队如此勇猛，竟然在短时间内取得了如此大的进展。
玄天极立刻派遣五百名精锐弟子，由长老玄真率领，驰援黑炎城。同时，他还命令玄真在黑炎城布下“黑炎阵”，试图阻挡大乾军队的进攻。
玄真率领五百无极宗弟子，日夜兼程，终于在大乾军队攻城前抵达黑炎城。他立刻组织弟子布下“黑炎阵”。
然而，布下此阵需要特定的材料和至少三日的准备时间。如今时间仓促，不仅材料不全，连阵眼的布置都十分潦草。阵法的威力大打折扣，只能发挥出三成不到的效果。
黑炎国国王见状，心中充满了不安，但事已至此，也只能寄希望于这残缺的阵法能起到一些作用。