冰冷刺骨、湍急的水流瞬间包裹了她，将她冲向黑暗的下游。她奋力保持平衡，避免撞上礁石。
头顶上方，传来了更加剧烈的爆炸声和短暂的激烈交火声，随即一切被水流声淹没。
她的心沉了下去。又一个为她牺牲的小队。
地下暗河曲折蜿蜒，不知流向何方。她只能随波逐流，尽量保存体力。大约半个小时后，水流变得平缓，前方出现了微弱的光亮和开阔的迹象。
她挣扎着爬上岸边，发现自己身处一个巨大的地下溶洞中，远处似乎有篝火和人类活动的迹象。她警惕地靠近，发现那竟然是一个底巢幸存者的临时营地！看起来像是“磐石部落”的人，但他们似乎正在匆忙地收拾东西，准备迁移，气氛紧张而恐慌。
“谁？！”哨兵发现了她，紧张地举起武器。
“是我！零！”林晚（零）连忙出声，踉跄着走出阴影。
“零姐姐？！”小荻的声音响起，她跑了过来，看到林晚（零）狼狈的样子，大吃一惊，“你怎么……上面发生了什么事？刚才好大的震动和光柱！”
高老头也走了过来，面色极其凝重：“丫头，你到底做了什么？要塞的军队像疯了一样正在大规模进入底巢！很多通道都被封锁了！他们在搜捕什么人！是不是和你有关？”
林晚（零）看着他们惊恐而又带着一丝期盼的眼神，知道无法再隐瞒，也无法独善其身了。她深吸一口气，将伊莱恩博士的数据板拿出，快速展示了关键部分，用最简洁的语言揭示了“议会”的真相和他们的灭绝计划。
“……他们不仅要清除底巢的‘不稳定因素’，最终目的是要吞噬所有人的意识，成就他们少数人的神位！之前的清洗只是开始！现在，他们最大的障碍是我，所以他们倾巢而出！但如果我失败了，所有人都难逃毒手！”她的声音在溶洞中回荡，带着不容置疑的真实和沉重。
营地陷入了死一般的寂静。所有人都被这骇人听闻的真相惊呆了，恐惧和绝望弥漫开来。
“那我们……怎么办？”有人颤抖着问。
“反抗。”林晚（零）斩钉截铁地说，目光扫过每一个人，“或者，等待灭绝。没有第三条路。‘议会’不会放过任何知情者和潜在威胁。”
高老头沉默了很久，最终，他浑浊的眼中闪过一丝决然：“丫头，你说得对。苟延残喘了这么多年，到头来还是难逃一死。不如拼一把！磐石部落，愿意跟着你赌一把！但我们需要方向，需要希望！”
“希望就是摧毁‘议会’的野心。”林晚（零）指向数据板，“根据博士的记录和我的感应，‘议会’的核心和‘升华矩阵’的控制中心，并不在常规的要塞内部，而是在一个被称为‘象牙塔’的地方，它位于要塞和底巢之间的一个特殊夹层，由强大的能量场保护，只有一条被称为‘天梯’的隐秘通道可以抵达。我们必须找到并攻上去！”
“象牙塔”？“天梯”？这些名字对底巢居民来说如同传说。
“我知道一条古老的维修管道，好像通向一个从没人敢去的上层禁区……”一个老矿工犹豫着说。
“我也听说过‘天梯’的传说，据说入口在一个被辐射尘封死的旧仓库下面……”另一个猎人补充道。
零散的信息开始汇聚。
“集合所有能找到的、愿意反抗的人！”林晚（零）果断下令，“我们没有多少时间了！高老头，请你联络其他可信的聚落！小荻，带我去看看那些可能的入口！”
在生死存亡的压迫下，底巢幸存者们爆发出了惊人的效率。消息通过秘密渠道迅速传播，越来越多被议会压迫、清洗的幸存者和少量良知未泯的要塞底层人员开始向指定地点汇聚。他们带来了武器（虽然简陋）、物资、以及更多关于“天梯”入口的碎片信息。
林晚（零）则一边组织人手，一边争分夺秒地研究数据板和【系统】解析的信息，试图定位“天梯”的确切入口和破解能量场的方法。同时，她也在不断尝试感应和引导体内那28%稳定性的“基因熔炉”力量，熟悉着“星灵”馈赠带来的、对能量更敏锐的感知和控制力。
【解析完成！‘天梯’入口锁定：位于γ区废弃物处理中心底层，伪装成大型压缩泵站。能量场频率分析：需特定共鸣信号方可开启（疑似需‘钥匙’身份认证）。】
【同时检测到议会地面部队正在底巢进行拉网式搜索，多个幸存者聚落遭袭！‘象牙塔’方向检测到异常能量聚集，‘升华矩阵’正在重新启动预热！目标：大范围意识扫描及锁定！】
时间不多了！议会已经不耐烦，准备进行更大范围的清洗，并可能强行启动矩阵！
必须立刻行动！
林晚（零）带领着一支由底巢幸存者、“夜莺”残存人员、以及少数倒戈的要塞守卫组成的、装备混杂却意志坚定的突击队，沿着阴暗的通道，向着废弃物处理中心快速推进。
沿途，他们遭遇了多股议会巡逻队。战斗瞬间爆发！能量武器的光芒、实弹的呼啸、冷兵器的碰撞、以及牺牲者的惨嚎，打破了底巢千年的沉寂！
林晚（零）冲锋在前，她的身影如同鬼魅，【基础格斗术】在基因力量和新获得的能量感知加持下，发挥出惊人的威力。她总能提前预判敌人的攻击，能量匕首如同毒蛇般精准地切开敌人的护甲薄弱点。偶尔，她还能引导微弱的【净化力场】，干扰敌人的瞄准和通讯，为队伍创造机会。
她不再是那个只能逃亡的“失败品”，而是成为了点燃反抗火焰的“星火”！
战士们受到她的鼓舞，悍不畏死地战斗着，每一步推进都付出了血的代价。
终于，他们冲破了层层封锁，抵达了目的地——一个巨大的、散发着恶臭的、布满巨大管道和粉碎机的处理中心底层。
根据情报和扫描，入口就在最大的那台废弃压缩泵的下方。
“快！找到开启机制！”林晚（零）命令道，同时警惕地防守着入口。
战士们迅速搜索，很快找到了一个被铁锈和污垢覆盖的、与周围环境格格不入的、光滑的金属面板。
“需要密码或者权限！”
林晚（零）走上前，将手按在面板上，集中精神，尝试引导体内的“基因熔炉”与面板产生共鸣。她回想着“星灵”的气息，回想着伊莱恩博士的嘱托。
嗡……
面板亮起了微光，浮现出一个复杂的、旋转的dNA螺旋状认证图标。
【检测到身份认证请求……扫描中……基因序列匹配……‘钥匙’权限确认……欢迎回来，伊莱恩博士。】
一个冰冷的电子音响起。面板似乎误将她的基因特征识别为了伊莱恩博士！
咔嚓——
巨大的压缩泵基座缓缓移开，露出了一个向下延伸的、灯火通明、充满科技感的金属阶梯！通道打开了！
“成功了！”众人发出一阵压抑的欢呼！
“快！进去！”林晚（零）率先冲入通道。战士们紧随其后。
通道内部干净整洁，与底巢的肮脏破败形成鲜明对比。墙壁上闪烁着指示灯光，空气循环系统发出轻微的嗡鸣。
他们沿着阶梯快速向下，走了大约五分钟，前方出现了一个巨大的、被柔和蓝光笼罩的圆形广场。广场中央，矗立着一座巨大的、造型奇特的、仿佛由水晶和光构成的拱门——那就是“天梯”的起点！
然而，广场上并非空无一人。
整整一个编队的、装备着最新型动力装甲、武器能量充盈的议会精英“净化者”士兵，已经严阵以待！他们身后，站着一名身穿华丽议员长袍、面容阴鸷、眼神中充满冰冷算计的中年男人。他的身旁，悬浮着一个巨大的、正在缓缓旋转的、散发着令人不安波动的灵能水晶——那似乎是“升华矩阵”的远程控制节点！
“等候多时了，‘钥匙’。”那名议员缓缓开口，声音通过扩音器在广场回荡，带着一丝嘲讽，“或者说，伊莱恩博士拙劣的模仿者。你以为凭借一点残存的力量和这些乌合之众，就能挑战‘议会’的权威吗？”
他们早有准备！这是一个陷阱！
林晚（零）的心沉到了谷底。突击队员们也紧张地握紧了武器，面对装备精良、数量占优的敌人，气氛凝重到了极点。
“自我介绍一下，”议员微微躬身，动作优雅却充满虚伪，“我是马格努斯议员，‘升华计划’的监督执行者。感谢你亲自送来‘星灵’的最后共鸣印记，这省去了我们不少搜寻的麻烦。现在，交出数据板，放弃抵抗，自愿融入‘矩阵’，这是你……和这些可怜虫们，唯一的价值所在。”
“做梦。”林晚（零）冷冷地回应，能量匕首横在身前。
“冥顽不灵。”马格努斯议员惋惜地摇摇头，抬起了手。
所有的“净化者”士兵同时举起了武器，能量枪口发出充能的嗡鸣！
大战一触即发！
就在这千钧一发之际——
轰隆！！！
整个广场突然剧烈震动起来！头顶的岩层发生大面积坍塌！巨大的岩石和泥土轰然落下，砸向议会的阵型！
同时，广场侧面的几个通风管道口猛然炸开！数道身影如同猛虎般扑出，带着惊人的气势，直接杀入了“净化者”队伍的后方！