陈远那冰冷的、如同追魂令般的基地广播，以及老狗在听到“钥匙”和“创神计划”时骤变的脸色，让林凡刚刚燃起的一丝希望瞬间蒙上了厚厚的冰霜。他被盯死了！而且，老狗的反应说明，这两个词背后隐藏的含义，远比想象的更可怕！
“妈的！你小子……你到底是什么人？！”老狗猛地松开拉着林凡的手，下意识地后退了半步，眼神里充满了忌惮和挣扎，仿佛林凡是什么烫手山芋，或者说……是足以引来灭顶之灾的灾星。
通道远处，金属足音和电子扫描声越来越近，不止一台“清道夫”机器人正在包抄过来！
“不想死就跟我走！”林凡没时间解释，也没法解释，他一把抓住老狗的手臂，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“或者，你想留在这里被它们拆成零件，还是被‘方舟’抓去审问为什么帮我？”
老狗脸色变幻不定，最终一咬牙：“操！老子这次亏大了！跟我来！”
他不再犹豫，带着林凡钻进了一条更加隐蔽、几乎被油污和锈迹覆盖的狭窄岔道。这条岔道似乎是某种废弃的排水管路，更加潮湿阴暗，散发着浓重的霉味。两人几乎是匍匐前进，身后传来的搜索声被复杂的管道结构削弱了许多。
老狗对这里的熟悉程度再次救了他们。他带着林凡七拐八绕，甚至通过了一个需要手动开启的、隐藏在一堆废弃滤网后面的应急阀门，最终抵达了一个位于基地最外围、靠近山体岩壁的小型废弃物资转运站。这里堆满了各种报废的机器零件和集装箱，显然早已被“方舟”遗弃，只有一个锈迹斑斑的、通往外部峡谷的巨型排风扇口在缓缓转动，带来外界冰冷而新鲜的空气。
“从这里出去，沿着峡谷往东走大概五公里，能绕开‘方舟’的主要警戒范围。”老狗指着那个巨大的风扇口，喘着粗气说道，“我只能帮你到这了。之后是死是活，看你自己造化。”
林凡看着那缓慢转动的金属扇叶，缝隙勉强能容一人通过。他转头看向老狗，郑重地说了一句：“谢谢。我欠你一次。”
老狗摆了摆手，表情复杂：“别谢我，老子是看你顺眼，也是赌一把。赶紧滚吧，再晚就来不及了！”他顿了顿，压低声音，飞快地补充了一句，“小心‘创神计划’……那玩意，不是我们这种人能碰的……”
说完，他不再停留，转身迅速消失在来时的黑暗通道中，仿佛生怕和林凡再有更多牵扯。
林凡不再犹豫，他深吸一口外界冰冷的空气，强忍着身体的虚弱和精神的疲惫，看准扇叶转动的间隙，如同灵猫般猛地窜了出去，险之又险地穿过了排风扇口！
冰冷的山风瞬间包裹了他，带着泥土和植物的气息。他发现自己身处一个陡峭的峡谷底部，两侧是近乎垂直的岩壁，头顶是一线灰蒙蒙的天空。他终于……逃出来了！
但危机远未结束。他必须尽快离开“方舟”的势力范围，返回枫林苑！他辨认了一下方向，拖着疲惫不堪的身体，沿着峡谷，向着东方艰难前行。
每走一步，身体都像灌了铅一样沉重，精神力透支带来的头痛阵阵袭来。但他不敢停下，靠着顽强的意志力和对基地同伴的牵挂，一步一步地向前挪动。
他不知道的是，在他逃离后不久，“方舟”基地的混乱就被强行镇压了下去。“钢铁兄弟会”的这次突袭虽然造成了一定的破坏和混乱，但显然并未动摇“方舟”的根基。而陈远在得知林凡逃脱后，脸色阴沉得能滴出水来。
“启动‘猎隼’协议。”陈远对着通讯器冰冷地下令，“封锁消息，对外宣称‘钥匙’在袭击中不幸损毁。内部秘密追捕，优先级最高。活要见人，死……要见尸。绝不能让他落到‘兄弟会’或者其他势力手中！”
一场针对林凡的、更加隐秘和危险的追捕，已然展开。
……
与此同时，枫林苑外围，老陈和阿斌带着几名精锐队员，正潜伏在一片废墟中，紧张地注视着远处那个用废旧车辆和铁皮搭建起来的、如同乞丐窝般的“拾荒者”营地。
他们已经在这里观察了大半天，试图接触这些地头蛇，获取关于“方舟”和林凡的情报。但营地守卫森严，进出的人员都带着一股亡命徒的彪悍气息，让他们不敢轻举妄动。
“陈工，有点不对劲。”阿斌举着望远镜，低声道，“他们营地里面，好像有不是拾荒者的人……穿着很整齐，像是……‘方舟’底层守卫的制服？他们在交易什么东西？”
老陈心里一沉。难道这些拾荒者，明面上和“方舟”底层做交易，暗地里其实是“方舟”的眼线？如果这样，他们来这里打听消息，岂不是自投罗网？
就在他们犹豫是否要撤离时，营地中央突然传来一阵骚动！只见几个穿着“方舟”制服的人，粗暴地推搡着一个被打得鼻青脸肿的拾荒者，似乎在逼问什么。紧接着，枪声响起！那名拾荒者倒在了血泊中！
营地瞬间大乱！
“不好！他们起内讧了！快走！”老陈当机立断，下令撤退。
然而，已经晚了！几名眼尖的“方舟”守卫似乎发现了他们这边的动静，立刻指着他们的方向大喊起来，同时举起了手中的武器！
“被发现了！撤！快撤！”阿斌大吼，一行人立刻从藏身处跃出，向着来时的方向狂奔！
身后枪声大作，子弹嗖嗖地从身边掠过！更有几名“方舟”守卫和拾荒者骑着改装过的、噪音巨大的摩托车，从后面追了上来！
“分开跑！回基地汇合！”老陈一边回头开枪还击，一边声嘶力竭地喊道。
一场突如其来的追逐战在废墟间展开。老陈和阿斌等人凭借着对地形的熟悉，拼命摆脱着追兵，但对方人数众多，装备精良，又有摩托车代步，距离在不断拉近！
就在老陈以为自己今天要交代在这里时，前方一处断墙后，突然闪出一个人影！
那人影动作快如鬼魅，手中一把复合弓瞬间拉满！
嗖！嗖！嗖！
三支箭矢如同长了眼睛般，精准地射穿了冲在最前面三辆摩托车的轮胎！
噗通！噗通！
摩托车瞬间失控，翻滚着摔倒在地，上面的骑手被狠狠甩飞出去！
追兵阵型瞬间大乱！
老陈和阿斌等人趁机冲过了断墙，看到了那个出手相助的人——
衣衫褴褛，满身污垢，脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠，但那双眼睛，却如同寒星般锐利、坚定！
不是林凡，还能是谁？！
“王！！”
老陈和阿斌几乎不敢相信自己的眼睛，激动得声音都变了调！他们怎么也想不到，会在这里，以这种方式，与他们担忧已久的王重逢！
林凡强撑着站在那里，手中的复合弓弓弦还在微微震颤。他刚才几乎是凭借着一股意志力，射出了那救命的几箭，此刻只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。
“别……别停下……快走……”林凡的声音虚弱得几乎听不见。
老陈和阿斌瞬间反应过来，强压下心中的狂喜和疑问，一左一右架起林凡，带着其他队员，迅速消失在复杂的废墟之中，将那些混乱的追兵远远甩在了身后。
……
当林凡被老陈和阿斌等人护送着，踉踉跄跄地回到枫林苑时，整个基地都轰动了！
失踪多日、生死未卜的王，竟然自己回来了！虽然状态糟糕到了极点，但他活着回来了！
孙医生立刻对林凡进行了紧急检查和治疗。身体多处软组织挫伤，严重脱水营养不良，精神力透支接近油尽灯枯……情况很不乐观，但至少性命无虞。
林凡在昏睡过去之前，只来得及对围在床边的老陈、赵铁牛、孙医生等核心成员说了一句话：
“‘方舟’……是敌人……小心……”
说完，他便彻底陷入了深度昏迷。
老陈等人看着昏迷的林凡，心情沉重无比。王的回归带来了主心骨，但也带来了更沉重的消息和更巨大的压力。“方舟”这个他们曾经以为可以依靠或者至少保持距离的庞然大物，终于露出了它狰狞的一面！
基地必须立刻进入最高战备状态！同时，要不惜一切代价，让王尽快恢复！
然而，福无双至，祸不单行。
就在林凡回归的第二天，负责外围警戒的巡逻队，带回来了一个更加令人不安的消息——
西边那片因为节点被摧毁而枯萎的菌毯区域，最近几天，似乎出现了一些异常的能量波动。有队员声称，在夜间看到枯萎的菌毯深处，有诡异的、如同鬼火般的紫色光点在闪烁，并且……似乎有新的、不同于之前任何记录的生物活动痕迹……
仿佛有什么东西，正在那片死亡的菌毯之下，悄然孕育。