光头壮汉和他手下凶狠的目光，如同实质的刀锋，刮过车顶上狼狈不堪的五人，最终定格在李正国腰间那把手枪上。贪婪和威胁，毫不掩饰。
李正国强撑着站直身体，尽管疲惫，但军人的脊梁依旧笔挺。他没有立刻拔枪，而是冷静地开口，声音带着不容置疑的威严：“我们是东部战区救援部队。放下武器，我们可以提供必要的医疗援助和食物。”
他试图用官方身份和有限的资源诱惑来化解冲突，避免不必要的流血。对方人多，且有地利，硬拼绝非明智之举。
“救援部队？”光头壮汉愣了一下，随即发出刺耳的嘲笑，他身后的同伙也跟着哄笑起来，“哈哈哈！当兵的？现在还有个屁的救援！老子只信手里的家伙和填饱肚子的东西！少废话，把枪和包扔过来！不然……”他晃了晃手中的消防斧，眼神凶戾。
谈判破裂！对方根本不在乎他们的身份，只认资源和武力！
阿杰和小王紧张地握紧了拳头，准备拼死一搏。林凡眼神冰冷，大脑飞速运转。他的状态太差，精神力无法动用，硬碰硬几乎没有胜算。
就在气氛剑拔弩张之际——
“咳咳……咳！”被李正国和小王护在身后的受伤士兵，突然剧烈地咳嗽起来，脸色呈现出不正常的潮红，身体因为高烧而微微抽搐。
这突如其来的动静，让光头壮汉等人的目光暂时被吸引过去。看着那士兵明显重伤濒死的样子，几人眼中非但没有同情，反而闪过一丝嫌弃和警惕，仿佛在看一个随时可能爆炸的污染源。
就是现在！
林凡眼中精光一闪！他没有攻击人，而是将目标锁定在光头壮汉脚下那块有些松动的屋顶彩钢板上！他集中起刚刚恢复的、微不足道的一丝精神力，如同最细微的杠杆，猛地撬动了那块板材的一个角落！
“咔哒！”一声轻微的异响。
“嗯？”光头壮汉下意识地低头，脚下那块原本看似牢固的彩钢板猛地向上弹起了一角，他猝不及防，身体一个趔趄，差点摔倒！
“妈的！什么鬼……”他恼怒地骂了一句，注意力完全被这“意外”吸引。
也就在他分神的这电光石火之间！
“砰！”
李正国动了！他如同蓄势已久的猎豹，抓住这转瞬即逝的机会，拔枪、瞄准、击发，动作一气呵成！子弹并非射向光头壮汉，而是精准地打在他脚前不到半米的水泥屋顶上，溅起一串刺目的火星和碎屑！
鸣枪示警！
巨大的枪声在空旷的水面上回荡，震慑力远超任何言语！
“下一枪，就不是打在地上了。”李正国的声音冰冷如铁，握着枪的手稳定无比，枪口微微上扬，对准了脸色骤变的光头壮汉。“要么滚，要么死。”
光头壮汉和他手下都被这干脆利落、精准无比的一枪吓住了。他们欺负一下落单的幸存者还行，面对训练有素、即便落魄依旧带着杀伐之气、而且手中有枪的正规军人，那股凶悍气焰瞬间被压了下去。看着李正国那毫无感情的眼神，他们毫不怀疑，再敢上前一步，下一颗子弹就会钻进他们的脑袋。
“算……算你们狠！”光头壮汉脸色铁青，色厉内荏地撂下一句，恶狠狠地瞪了林凡一眼（他隐约觉得刚才的“意外”和这个脸色苍白的年轻人有关），然后不甘地挥挥手，带着手下悻悻地退回了屋顶深处的阴影中，消失不见。
危机暂时解除。
李正国缓缓放下枪，后背也被冷汗浸湿。刚才那一枪，几乎是他状态下滑情况下能做到的极限威慑了。
“快！抓紧时间，上屋顶！”李正国低喝道。
几人不敢耽搁，用尽最后力气，相互搀扶着，艰难地从摇晃的公交车顶，转移到了相对坚固平整的仓库屋顶上。
脚踏实地（虽然是屋顶）的感觉，让所有人都松了一口气，几乎虚脱般地瘫坐在地。但李正国和林凡都知道，这里并不安全，那些退去的人很可能还在暗中窥视。
“阿杰，小王，警戒！注意各个出入口和阴影角落！”李正国迅速下令，“林凡，我们检查一下这个屋顶，找个易守难攻的地方建立临时据点。”
仓库屋顶面积很大，上面散布着一些设备间、通风管道和未脱落的太阳能板。他们很快选中了一个位于屋顶中央、背靠大型通风机房、只有两个狭窄入口可以接近的角落。这里视野相对开阔，又能有效防御来自四面八方的袭击。
将重伤员安置在机房墙根下，由孙医生（虽然药品匮乏，但基本的护理知识还在）和小王照顾后，李正国、林凡和阿杰开始布置防线。他们将一些废弃的建材和破损的货架拖过来，堵住了一个入口，只留下一个主要通道，并用杂物设置了简单的绊索和预警装置。
做完这一切，天色已经彻底黑透。雨停了，但寒风刺骨，湿透的衣服紧紧贴在身上，带走大量体温。饥饿、寒冷和疲惫如同潮水般涌来。
“必须生火，弄点热的吃喝。”林凡看着嘴唇发紫、瑟瑟发抖的同伴，尤其是那个情况越来越糟的伤员，沉声说道。他的异能空间里有燃料和食物，但必须找个合理的借口拿出来。
“我去找找看，这屋顶上有没有能烧的东西。”林凡站起身，假装在屋顶上四处搜寻，实则借着黑暗的掩护，快速从空间里取出了一个小型户外气炉、一小罐气瓶、几包压缩饼干和一瓶1.5升的矿泉水。他故意将东西弄得有些声响，然后“惊喜”地喊道：“这边！好像有之前被困的人留下的东西！”
李正国和阿杰闻声赶来，看到林凡手中的东西，又惊又喜。
“运气真好！”阿杰激动地差点跳起来。
李正国深深地看了林凡一眼，没有多问，只是拍了拍他的肩膀：“生火，烧点热水。”
很快，小小的气炉点燃，蓝色的火苗带来了久违的温暖。压缩饼干被掰碎放入烧开的水中，煮成糊糊，虽然味道寡淡，但对于饥寒交迫的众人来说，无异于珍馐美味。热食下肚，一股暖流扩散开来，驱散了部分寒意和绝望。
伤员也被喂了一些热糊糊，虽然病情没有好转，但脸色似乎好了一点点。
围着微弱的炉火，众人终于得到了片刻的喘息。
“接下来，有什么打算？”李正国看向林凡，语气平静。经过连番变故，他已经将这个神秘的年轻人视为平等的合作者，甚至是……这支小小队伍的核心。
林凡拨弄着炉火，目光幽深：“首先，我们需要尽快恢复体力，治疗伤员。这里不能久留，刚才那伙人不会善罢甘休，而且……我总觉得这水里，或者说这附近，不太平。”他想起了之前感知到的水下潜航器和那恐怖的触手。
“然后呢？”李正国追问。
林凡抬起头，看向漆黑一片的远方：“然后，我们需要船，需要燃料，需要更明确的目标。周霆他们去了避难所，但那里情况未知。而我们……”他顿了顿，从怀里（实则是从空间取出）拿出了那个从水下收取的、暗灰色的长条状金属盒，“我们或许有另一条路。”
“这是？”李正国和阿杰都好奇地看向金属盒。
“从之前那栋楼水下找到的，和那些黑色圆球，可能来自同一个地方，或者，是与之对立的地方。”林凡解释道，“我怀疑，这里面有重要的信息。”
“能打开吗？”李正国问。
林凡摇了摇头：“需要特定的设备或者方法。吴工在的话，或许能看出点门道……”他叹了口气，将金属盒收起，“不过，我们现在有另一个线索来源。”
他的目光，投向被他们牢牢看守着的苏婉。
苏婉被绑在通风机房的金属门上，蜷缩着身体，低着头，看不清表情。
林凡走到她面前，将一点点热糊糊递到她嘴边。苏婉犹豫了一下，最终还是贪婪地吃了下去。
“苏婉，”林凡的声音很平静，却带着一种看透一切的冷漠，“现在我们暂时安全了，可以好好聊聊了。关于‘创世’，关于‘钥匙’，关于这个金属盒，还有……你之前提到的‘观察者’。把你知道的，都说出来。这是你唯一的价值。”
苏婉抬起头，脸上混杂着恐惧、虚弱和一丝复杂。她知道，自己已经没有讨价还价的资本了。
她舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“‘创世’……是一个很神秘的组织，我只知道他们实力很强，在末世前就存在，似乎在策划什么‘方舟计划’……我……我只是个小角色，被他们植入了‘钥匙’基因标识，负责在特定情况下激活信号，引导‘清道夫’……就是那些黑色圆球，回收或者清除某些目标……”
“清除目标？包括我？”林凡冷冷地问。
苏婉畏惧地点了点头：“你……你被标记为‘高优先级异常个体’……还有……那个金属盒，好像是‘观察者’的东西，里面据说藏着关于‘方舟’和末世真相的重要数据……‘创世’和‘观察者’似乎是敌对的……”
“观察者？”林凡记住了这个名字，“他们是什么人？”
“我不知道……他们更神秘，很少直接出现，似乎……只是在观察和记录一切……”苏婉茫然地摇头。
林凡盯着她的眼睛，判断她话里的真伪。沉默了片刻，他继续问道：“‘方舟’到底是什么？在哪里？”
“我……我真的不知道具体位置……只知道，‘方舟’似乎是一个能抵御末世灾难的移动堡垒，或者说基地……‘钥匙’是进入的权限……‘创世’和‘观察者’好像都在寻找它，或者……争夺它的控制权……”苏婉的声音越来越低，“我知道的就这么多……真的……”
移动堡垒？方舟？权限争夺？
林凡和李正国对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这末世的水，比他们想象的还要深！
如果苏婉说的是真的，那么找到一个稳定的避难所，或许并非唯一的出路。那个神秘的“方舟”，可能代表着更大的机遇，也可能意味着更大的危险！
就在林凡消化这些信息，思考下一步行动时——
“凡哥！李中校！你们快来看！”一直在屋顶边缘负责警戒的阿杰，突然压低声音，急切地喊道，语气中带着一丝惊疑。
林凡和李正国心中一凛，立刻冲到阿杰身边，顺着他所指的方向望去。
只见在远处漆黑的水面上，不知何时，亮起了一盏孤零零的、散发着幽白色光芒的灯！那灯光固定不动，似乎附着在某个半沉没的物体上。而在灯光照射的水面附近，隐约可见一个巨大的、模糊的、如同潜艇指挥塔般的黑色轮廓，静静地悬浮在水中！
那是什么？！
军方潜艇？ “创世”的水下基地？还是……“观察者”的据点？
那盏幽白的灯，是警告？是标记？还是……某种邀请？
林凡的心跳，不由自主地加速起来。
他们刚刚获得片刻喘息，新的谜团和选择，就已经迫不及待地出现在了眼前。