离开石矶镇已有三日。江小年带着墨桓、墨桐，专拣官道旁的小路或山野捷径而行。这一路，他刻意将公孙启所授的地脉感知之术融入日常赶路中。
江小年突然抬手，身后的墨桓、墨桐立即勒住马缰。此时正值午后，他们行至一处看似寻常的林地。
小年哥，有何异常？墨桐压低声音问道，手已按在腰间的刀柄上。
江小年闭目凝神片刻，方才睁眼：前方百丈处，地气有异，似有暗流。绕道而行。
墨桓惊讶地看了江小年一眼，他们一路行来，这已是第三次江小年提前感知到地下的异常。前两次分别避开了即将塌方的土坡和一处隐蔽的沼泽。
三人调转马头，改走旁边一条稍远的小径。果然，行出不远就听见后方传来沉闷的塌陷声。墨桐忍不住赞叹：小年哥这地脉感知的本事，真是神乎其技。
江小年摇头：还差得远。公孙先生说天目山的地脉诡谲多变，我这点皮毛，怕是连门都没入。
这日傍晚，三人行至一处名为落雁坡的高地。坡顶视野开阔，下方是蜿蜒官道，远处城镇轮廓依稀可见，更远处则是层峦叠嶂的天目山脉，在暮色中显得神秘而威严。
今夜就在此歇息。江小年下令，墨桓守上半夜，墨桐下半夜。
两人齐声应道，立即开始分工合作。墨桓取出干粮分食，墨桐则检查四周环境，寻找最适合守夜的位置。
江小年站在坡顶，远眺东南方向。夕阳的余晖将天目山的轮廓镀上一层金边，那连绵的山影仿佛一头沉睡的巨兽。他知道，凭他们三人之力，想要在茫茫天目山中找到影门踪迹乃至地脉枢纽，无异于大海捞针。
是时候召集援手了。
待夜幕完全降临，星子初现，江小年才从行囊中取出一个制作精巧的竹筒。这墨家特制的信鸽笼内衬柔软，可容纳两只经过严格训练、耐力极佳的千里斑。
墨桐见状，立即在四周布下几个简易的预警机关。墨桓则悄无声息地潜到坡地边缘，警惕地注视着下方的官道。
江小年就着月光，取出炭笔和薄桑皮纸。略一沉吟，炭笔便在纸上游走。写给白芷和李存辉的内容需有所不同。
致白芷的信，措辞更为简练含蓄：
芷姐：已离石矶，南下。钥失之事想必已知。现循线索，往天目山方向。影门动向诡秘，需援手。请带可靠人手及苍玄，秘密前往于潜镇等候。务必谨慎，切莫惊动旁人。小年。
他知道白芷心思缜密，且对影门恨之入骨，无需多言，她自会明白其中利害。
致李存辉的信，则更为直接：
李大哥：见字如面。我已在前往天目山途中，追查密钥及影门下落。山中险恶，需弟兄们助力。请即刻挑选十余名精干弟兄，轻装简从，速往于潜镇与白芷小姐汇合，听她调遣，等我消息。沿途务必隐匿行踪。小年。
李存辉性子直率，带兵有方，明确指令更利于他执行。
两封信末尾，他都用炭笔画了一个极简的墨家暗记。
将桑皮纸卷成细卷，用特制防水油蜡封好，分别塞入信鸽脚上的铜管内。江小年轻抚信鸽的羽毛，低语道：这一路山高水长，务必小心。
他双臂一扬，两只信鸽扑棱棱振翅高飞。灰羽在月光下划过优美的弧线，在空中略一盘旋，便各自认准方向，一只朝东北省城，一只朝西北杜鹃谷，迅速消失在夜色中。
信送出去了？墨桓从暗处现身。
江小年点头：省城和杜鹃谷到此地，就算信鸽迅捷，人员调动、路途奔波，至少也需要大半个月。我们要在于潜镇他们抵达之前，尽可能摸清天目山外围的情况。
墨桐走过来，递过水囊：小年哥，于潜镇是什么地方？
天目山北麓的重镇，四省通衢，商旅往来频繁。江小年接过水囊饮了一口，影门若要在天目山有所图谋，必定需要物资补给和信息传递，于潜镇就是最好的据点。
墨桓若有所思：所以我们要先去于潜镇打探消息？
不错。江小年目光锐利，但我们不能直接以墨家的身份出现。到了于潜镇，我是游历的学子，你们是我的随从。记住，叫我公子即可。
明白。两人齐声应道。
夜色渐深，江小年却无睡意。他盘膝坐在一块平整的岩石上，继续练习地脉感知。这一次，他尝试将感知范围扩大，去捕捉更远处天目山方向传来的地脉波动。
起初只能感受到一片混沌，但随着心神渐渐沉静，他隐约察觉到东南方向的地脉之气异常活跃，时而如江河奔涌，时而如云雾缭绕，更有几处地方的地气凝而不散，仿佛被什么力量束缚着。
果然不简单......江小年睁开眼，望向黑暗中的天目山方向。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便收拾行装继续赶路。越往东南方向，地势越是起伏，空气中的水汽也愈发充沛。江小年能明显感觉到，此地的地脉之气比北方要活跃得多，也复杂得多。
正午时分，他们在一处溪流边歇脚。墨桐刚取下马背上的水袋，突然压低声音：有人来了。
三人立即隐入树丛。不多时，一队商旅沿着溪流走来，约莫二十余人，押送着十几辆货车。令人注意的是，护卫商队的人个个太阳穴高鼓，步伐沉稳，显然都是练家子。
这不是普通商队。墨桓低声道。
江小年目光锐利地扫过车队，突然定格在最后一辆货车上。那车上盖着油布，但边缘露出的一角，隐约可见几个木箱上烙着的标记——那是一个扭曲的火焰纹样。
影门的标记！
跟上他们。江小年当机立断，小心些，保持距离。
这队人马的出现，让江小年更加确信自己的判断。天目山这片土地，暗流已经开始涌动了。