“准……准备好了。”
“准备，准备好了。”
龙九：．．．．．．
二楼之上的朱迎，此时投来视线。
龙九咬紧牙关，别无选择，唯有使出最后手段。
“事后每人多赏两百文！都给我打起精神，准备好了吗？”
听到加钱，众人顿时不同。
所有女子顷刻精神抖擞，齐声高喊：
“准备好了！”
“准备好了！”
．．．．．．
朱迎微微颔首，收回目光。
龙九察觉，心头一松。
她挥动轻纱，正要起舞。
此时，一名头戴儒冠、手持折扇的士子自人群中走出。
他站到龙九面前，指着她们，义正词严地斥责：
“光天化日，竟穿得如此不堪，成何体统！成何体统？
你们可懂何为女德？何为廉耻？何为礼仪？
立刻退下，换掉这伤风败俗的衣裳！
否则，我必上告官府，治你们有伤风化、不知羞耻之罪！”
话音一落，全场愕然。
士子以为自己的气势震慑了众人，面露得意。
心中还幻想着今日之举传扬出去，朝廷或许会征召自己为官。
那时，是该欣然接受，还是先推辞一番？
唉，长得太俊，才华太盛，有时也是烦恼。
他却不知，对面的龙九已悄悄抽出腰间匕首。
目光凶狠，正盘算着给他来个利刃穿心。
不过，还轮不到龙九动手。
早有旁人——而且是一大群人——按捺不住了。
“ ** ，老子没钱逛勾栏，好不容易遇上免费场，你敢来捣乱？看我不打死你这装模作样的东西！”
一名肥头大耳、满身油光的大汉怒骂着一脚踹向士子腰间。
“哎哟！”
士子被踹翻在地，惨叫连连。
他扭头看向黑压压的人群，叫嚣道：
“谁？谁踹我？我可是贡生！有胆站出来，看我不拉你去见官！”
“见你祖宗！在应天府、洪武爷脚下，一个贡生也敢嚣张？我儿子还是举人呢！揍死你个混账东西！”
又一名中年汉子冲上前，连踹士子两脚。
“哎哟！”
这一嗓子像是捅了马蜂窝，转眼间更多人冲上去动手。
“哎哟！哪个不长眼的揍我的脸？”
“谁在下黑手？哎哟别、别啊大哥！”
“别打了，真要出人命了！”
……
街角，朱元璋刚赶来就愣在当场。
“这……这怎么回事？！”
“今日开业，全场八折。”
“今日开业，全场八折。”
“今日开业，全场八折。”
……
朱元璋坐在二楼，盯着底下边跳舞边喊口号的舞女，额角直跳。
他实在看不下去了，转过头，目光锐利地盯着对面的朱迎。
朱迎察觉到他眼神里的古怪，却一脸淡定，只低头小口喝茶。
朱元璋见他一副云淡风轻的样子，嘴角一抽。
他怎么也没想到，自己这表面纯良的嫡长孙，竟能搞出这种场面。
憋了半天，朱元璋终于忍不住开口：
“你脑袋里到底装些什么？啊！？
知不知道这是哪儿？光天化日，还是在应天府，天子脚下！
你就不怕被皇上知道吗？”
“大惊小怪，这有什么好怕？我又没 ** 放火。
他当皇帝的，还能因为我请人来跳个舞就砍我头？
放心，洪武皇帝没那么小气。”
朱元璋：……
这算是在夸我？
细想一下，不对！
这小子压根没当回事，在敷衍我！
“少跟咱贫嘴，是你了解皇上还是咱了解？
告诉你，今天这事就算不掉脑袋，也少不了判你个有伤风化，打你几十大板！”
朱元璋语气严厉。
“哦？”
朱迎放下茶杯，看向他。
朱元璋以为他怕了，正要顺势教训几句。
谁知朱迎接着说道：
“打就打呗，几板子而已，我身子结实，扛得住。”
朱元璋气得七窍生烟，却又无可奈何。
他方才不过是虚张声势吓唬朱迎，哪能真叫人打自己的亲孙子板子。
若朱迎与他毫无血缘，恐怕就不止是挨板子这么简单了。
出身农家的朱元璋，向来重视女子德行。
今日朱迎这番举动，若换作旁人，虽不至砍头，充军流放怕是免不了的。
可眼下这口闷气堵在胸口，偏生对着自家孙儿发作不得，直把他憋得满面通红。
朱元璋抄起茶壶仰头便灌，咕咚咕咚牛饮而尽。
茶壶重重顿在桌上，发出的闷响。
他长舒一口气，胸中郁结这才稍缓。
朱迎暗自咂舌：这老爷子，当我茶楼是白开的不成？
茶也喝了，该说说您怎知我今日开张？朱迎满腹疑惑。
他从未向龙五四人之外透露过茶楼之事，更别说开张时辰。
偏生正午刚开门，这老朱头就找上门来。
莫不是......朱迎眼神一凛，警惕地打量对方。
小子这般盯着咱作甚？
您......莫非是锦衣卫的人？
朱元璋闻言失笑：你看咱像锦衣卫么？
倒是不太像。
那便是了。
咱怎会是锦衣卫。
那您倒是说明白，怎会知晓我今日开张？可莫拿什么机缘巧合来搪塞。
朱元璋朗声大笑：咱就直说了吧。
锦衣卫不是咱的人，但咱能使唤得动锦衣卫。
“这样回答，你可还满意？”
朱迎听闻锦衣卫竟是朱元璋的人，大为震惊。
他难以置信地望着朱元璋。
“哈哈哈！你这模样可真逗！”
朱元璋对朱迎的反应十分开怀。
朱迎定了定神，急忙追问：
“锦衣卫指挥使不是蒋瓛吗？难道您就是？”
话音刚落，他又自行推翻了这个猜测。
“不对，您说过您姓朱啊！”
朱元璋得意地笑着。
“呵呵，你小子慢慢琢磨吧，反正咱从没骗过你。
咱确实姓朱，锦衣卫也的确听命于咱。”
经过一番苦思冥想，朱迎始终猜不透朱元璋的真实身份。
这也难怪，寻常百姓怎会想到对面坐着的竟是当朝天子？
不过既然得到了答案，明白了朱元璋总能适时出现的原因，朱迎便不再深究。
他看着对面的朱元璋，半开玩笑地说道：
“那今日小子可得好好备上一桌酒菜，孝敬您这位锦衣卫大人了？”
“哈哈哈！那敢情好，咱可就当真了？”
“必须当真。”
朱迎笑着转身，朝楼梯方向高声唤道：
“苏二！”
话音刚落。
一道身影立即从楼梯快步来到二人面前。
正是肩搭汗巾、作店小二打扮的苏二。
他谄媚地笑着对朱迎躬身：
“少爷有何吩咐？”
“去让包三使出看家本领，备好酒好菜送上来。
这位是贵客，可不能丢了颜面，明白吗？”
朱迎正色交代。
“小的明白，这就去办。”
苏二连连点头，悄悄打量了一眼朱元璋。
朱元璋何等人物，立刻察觉到了这道目光。
他当即瞪视过去，磅礴威势直逼苏二。
“啊！”
苏二被震慑得失声惊叫。
“怎么了？”
朱迎疑惑地问道。
额冒冷汗的苏二畏惧地偷瞄了一眼朱元璋，颤声道：“没、没事，小的这就下去。”
话音刚落，人已飞跑着远去。
朱迎看得一头雾水，不由得望向对面的朱元璋。
只见朱元璋面色平静，正端着茶杯啜饮。
见朱迎望来，他微微一笑：“怎么了？”
“没什么，只是觉得您身上有种说不出的威严。”
“是吗？呵呵，还好吧。”
……
人来人往的秦淮河畔，街市熙攘。
三道人影穿过人群，最终停在“天下绝味”
的匾额之下。
汤和抬头望着那块新挂的匾，漆味尚未散尽。
他侧过头，向身旁的人问道：“蒋瓛，你当真确定上位在此？”
蒋瓛，锦衣卫指挥使，百官眼中皇帝的鹰犬，民间传言里凶神恶煞、三头六臂的魔头。
实则不过是个面色略苍白、眼神阴鸷的中年男子。
听了汤和的话，蒋瓛嘴角一撇，浮起一丝讥诮：“怎么，信国公是觉得，我有胆子假传圣旨？”
“你！”
汤和当即怒起，指着他鼻子就要发作。
“算了，汤大嘴，何必与一只狗计较？快进去吧，莫让上位久等。”
一旁的颖国公傅友德连忙拦住，低声劝道。
听到“上位”
二字，汤和怒气顿消。
他冷哼一声，瞥了蒋瓛一眼：“你说得是，咱不和恶狗一般见识。
走，去见上位。”
两人语带讥讽，并肩走入酒楼。
身后，被骂作“狗”
的蒋瓛面无表情。
能成为皇帝的狗，也不是谁都配的。
他眼底掠过一丝冷光，低声自语：“嚣张跋扈，且看你们还能得意几时。
待成阶下囚那日，可还硬气得起来？”
说罢，也举步走进酒楼。
……
二楼雅间。
清炖海参、海胆蒸蛋、梨木老母鸡汤、清炒芥菜……一桌热腾腾的菜肴香气四溢。
朱元璋端坐桌前，朱迎含笑劝道：“老爷子，您尝尝这鸡汤，文火慢炖了几个时辰，鲜得很。”
朱迎盛好一碗鸡汤，摆在朱元璋面前。
“哦？那可得尝尝。”
朱元璋摆出兴致勃勃的样子。
心里却毫无波澜。
堂堂大明皇帝，什么珍馐没尝过？区区鸡汤又能特别到哪儿去？
不过为了照顾朱迎的情面，他还是装作期待地舀了一勺送入口中。
“嗯？”
汤一入口，朱元璋便察觉出不同。
“小子，这味道……你加了鸡精？”
“您猜得不错，不仅这汤，我酒楼里所有菜都用了鸡精调味。”