防爆电梯发出沉闷的嘎吱声，如同垂死巨兽的喘息，缓缓沉入地底。惨白的灯光在狭小空间内闪烁，映照着陆寒洲冷硬的侧脸和沈清辞紧抿的唇。空气中弥漫着浓重的铁锈、陈年灰尘以及一种难以名状的、混合着腐败与化学试剂的怪异气味，无孔不入地钻进防护面罩的过滤层，挑战着人的嗅觉神经。
电梯厢体轻微震动了一下，终于抵达底部。厚重的气密门向两侧滑开，一股更为阴冷潮湿、带着地下深处特有寒意的风扑面而来，即使隔着防护服，也让人忍不住打了个寒颤。
眼前是一条宽阔但压抑的主通道。混凝土浇筑的拱顶布满裂纹，不时有浑浊的水珠渗漏滴落，在积满污垢的地面上溅起细小水花。临时架设的照明线路沿着墙壁延伸，投下断续的光斑，却无法驱散通道深处那如同实质的黑暗。废弃的管道如同僵死的巨蟒盘踞在头顶和墙角，锈迹斑斑，有些地方已经破裂，露出里面黑黢黢的孔洞。
“保持警戒，跟紧。”陆寒洲的声音透过内部通讯器传来，低沉而稳定，带着不容置疑的命令。他第一个踏出电梯，手中的强光手电如同利剑，刺破前方的昏暗，迅速扫过几个关键角落。他身后，数名全副武装、动作矫健的队员呈战术队形散开，枪口微微下压，眼神锐利地扫视着每一个阴影。
沈清辞深吸一口气，压下心头那因环境而升起的本能恐惧，紧跟在他身后。脚下踩到的不知是碎石还是其他什么东西，发出细碎的声响，在这死寂的环境里显得格外清晰。她的目光快速掠过墙壁，上面除了水渍和锈迹，还能看到一些早已褪色、但依稀可辨的危险品标识和指向箭头，指向诸如“样本处理区”、“能量核心”、“深度观察室”等令人不安的名称。
通道两侧不时出现一些房间的入口，大部分金属门都扭曲变形，或被暴力破开，露出里面狼藉的景象——翻倒的仪器柜、散落一地的玻璃碎片、烧焦的操作台，甚至有些房间里还能看到固定在地面上、如今空空如也的束缚椅和残留着暗褐色污渍的金属床架。
每经过一个这样的房间，沈清辞的心脏就紧缩一下。那些破碎的景象，像一根根细针，不断刺激着她脑海深处那些被封存的、模糊而痛苦的记忆碎片。她感到一阵阵眩晕和恶心，不得不强迫自己移开视线，专注于前方陆寒洲宽阔而稳定的背影。
队伍沉默而高效地向前推进，只有脚步声、呼吸声以及偶尔从通讯器传来的简短确认信号打破这地底的死寂。
突然，走在最前面的陆寒洲举起拳头，示意停止。所有人瞬间停下脚步，进入高度戒备状态。
手电光聚焦在前方通道的拐角处。那里，一扇比之前看到的都要厚重、布满狰狞刮痕和撞击凹痕的合金大门半开着，门轴似乎已经损坏，门板歪斜地卡在那里。门上方，一个破损的标识牌歪歪扭扭地挂着，上面残留着几个字母：“……ERVAt……”。
“样本保存区。”陆寒洲低声念出可能的全称，眼神变得更加锐利。他打了个手势，两名队员立刻上前，利用探头镜小心地探查门后的情况。
“安全。内部空间很大，有多排储存柜，大部分柜门被破坏，内容物……缺失。地面有大量玻璃碎片和干涸的……液体痕迹。”
陆寒洲率先走了进去。沈清辞跟在他身后，踏入这个房间的瞬间，一股更加强烈的、混合着福尔马林和某种腐败有机质的刺鼻气味几乎让她窒息。房间内部比通道更加昏暗，只有队员们的手电光柱在晃动。
借着手电光，可以看到这个房间确实无比宽阔，一排排金属储存柜如同巨大的墓碑林立，许多柜门被暴力撬开，里面空空如也，只有一些破碎的标签和凝固的、颜色可疑的残留物。地面上覆盖着一层厚厚的玻璃碴和各种不明物质的干涸混合物，踩上去发出令人牙酸的“咔嚓”声。
沈清辞的目光不由自主地被房间深处吸引。那里，似乎有一个独立的、被更厚玻璃隔断的区域，玻璃上布满了蛛网般的裂纹，但并未完全碎裂。隔断后面，隐约可见几个圆柱形的透明容器，其中一个……似乎还残留着大半罐浑浊的、暗黄色的液体，里面浸泡着一个模糊的、难以辨认形状的阴影。
她的呼吸骤然停止，一股源自灵魂深处的恐惧和寒意瞬间攫住了她！头部传来一阵剧痛，眼前猛地闪过几个破碎的画面——
· 冰冷的液体包裹全身……无法呼吸……
· 隔着玻璃，一张扭曲的人脸在晃动……金丝眼镜反射着冷光……
· 尖锐的警报声……红色的灯……
“呃……”她发出一声痛苦的闷哼，身体晃了晃，下意识地伸手扶住了旁边一个冰冷的金属柜才勉强站稳。
“清辞！”陆寒洲立刻察觉到她的异常，迅速回身扶住她，“怎么了？”
沈清辞脸色惨白，额头上沁出冷汗，指着那个深处的隔断，声音颤抖得不成样子：“那里……我……我好像……在里面……待过……”
陆寒洲顺着她指的方向看去，眼神瞬间冰寒刺骨。他紧紧扶住她几乎脱力的身体，对着通讯器冷声下令：“全面扫描那个区域！采集所有可能残留的生物样本！注意安全！”
深入虎穴，他们终于触碰到了那被埋葬的、最黑暗的核心。而沈清辞丢失的记忆，正伴随着巨大的痛苦，一点点地从这片腐朽之地被强行唤醒。前方的黑暗，似乎更浓重了。