囚车在震天的唾骂声中，缓缓驶向城郊的死牢。烂菜叶和碎石挂在林墨的头发、肩膀和沉重的木枷上，散发着腐臭。
他闭着眼，仿佛外界的一切喧嚣都已与他无关，只有灵魂深处那点混沌金光，在极致的污浊与恶意中，如同黑洞般幽深旋转，冰冷地记录着一切。
死牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。林墨被像扔死狗一样扔进最深处的一间牢房，沉重的铁链将他锁在冰冷的石壁上。身上的伤口在肮脏的环境下开始化脓，高烧让他意识时而模糊，时而清醒。
几天后的一个傍晚，牢门外传来脚步声和狱卒谄媚的声音：“赵公子，苏小姐，您二位这边请，小心地滑。”
锁链声响，牢门被打开。
赵元搂着苏婉儿的腰，出现在门口。赵元一身锦袍，意气风发。苏婉儿穿着华丽的衣裙，小腹已有微微隆起，脸上带着孕期的红润和毫不掩饰的得意。与牢房中污秽不堪、奄奄一息的林墨形成了极端的反差。
狱卒搬来两张干净的太师椅，赵元扶着苏婉儿优雅地坐下，仿佛来的不是死牢，而是自家花园。
“啧啧啧，”赵元用扇子掩着鼻子，嫌恶地打量着蜷缩在角落的林墨，“这才几天不见，我们的大才子怎么就变成这副德性了？真是…有辱斯文啊。”
苏婉儿依偎在赵元怀里，娇声笑道：“元哥哥，你跟一条快死的狗计较什么？小心污了你的眼。”
林墨缓缓抬起头，高烧让他的视线有些模糊，但他依旧看清了那两人脸上毫不掩饰的恶毒和嘲讽。他没有说话，只是静静地看着。
赵元似乎很享受这种将仇人踩在脚下的感觉，他翘起二郎腿，慢悠悠地说：“林墨啊林墨，说起来，我还真得谢谢你。要不是你这把‘好刀’，我们怎么能这么快就掏空苏家，又怎么能积累下如此惊人的财富呢？”
苏婉儿接口道，语气轻快得像是在分享什么喜事：“夫君——哦不，林墨，你还不知道吧？你提出的那个‘海运保险’和‘期货’的点子，真是绝了！我们已经用你的名义…哦不对，现在是用我们的名义，把这些生意做得很大了，日进斗金呢！”
赵元得意地补充：“还有你暗中培养的那几个掌柜，确实都是人才。可惜啊，识时务者为俊杰，他们现在都乖乖为我办事了。你辛辛苦苦搭建起来的商业网络，现在都成了我的囊中之物。”
林墨依旧沉默，眼神空洞，仿佛他们在说一件与自己无关的事情。
苏婉儿见他毫无反应，像是觉得不过瘾，她轻轻抚摸着自己微隆的小腹，脸上露出一种近乎残忍的慈爱笑容：“林墨，再告诉你一个好消息。我有了元哥哥的骨肉了。你留下的那些金山银山，还有你那些绝妙的‘商业创意’，将来都会是我们孩子的嫁妆和立业之本。想想看，你呕心沥血的一切，最终却滋养了你最恨的人的血脉，是不是很讽刺？”
赵元哈哈大笑，搂紧苏婉儿，在她脸上亲了一口：“说得好！婉儿，他就是我们养过的最聪明、最好用的一条狗！帮我们看家护院，帮我们叼来金山银山，最后…还能帮我们顶下这杀头的罪名！真是物尽其用啊！”
极致的恶毒与嘲讽，试图刺穿林墨最后的心理防线。
就在赵元和苏婉儿以为会看到林墨崩溃、绝望、歇斯底里的表情时，林墨却突然低低地笑了起来。笑声嘶哑，在空旷的牢房里回荡，带着一种令人毛骨悚然的平静。
两人得意的笑容僵在脸上。
他虽身陷死牢，但通过狱中一名曾受他恩惠的狱卒，仍能收到外界的零星消息。那三艘福船的航程，他早已了然于心。
林墨止住笑，抬起被高烧烧得通红的眼睛，看向赵元，语气平淡得像是在讨论天气：“赵元，你接手我‘留下’的船队，有没有查过，最新一批出海的三艘福船，龙骨用的是不是南洋的‘铁梨木’？”
赵元一愣，下意识回答：“是又怎样？”
“有没有人告诉你，‘铁梨木’虽坚固，却与东海特有的‘黑潮胶’相克，遇水浸泡超过半月，便会材质酥脆，不堪重负？”林墨的声音不高，却字字清晰。
赵元的脸色瞬间变了！那三艘满载货物的福船，已出海近二十天！
林墨又看向苏婉儿，眼神漠然：“苏婉儿，你们转移资产时，是不是觉得‘汇通钱庄’信誉最好，将七成现银都存了进去？”
苏婉儿心头猛地一沉，一种不祥的预感攫住了她。
“忘了告诉你，”林墨嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“‘汇通钱庄’三个最大的匿名股东…是我。”
他顿了顿，看着两人瞬间惨白的脸，缓缓吐出最后一句：“哦，还有，你们以为掌控了我所有的掌柜？难道没人奇怪，为何负责与西域最后那批战马交接的‘心腹’，在回来后就直接‘暴病身亡’了？那批战马…现在应该在剿匪的边军手里了吧？你说，朝廷若是知道，有人‘私藏’了本该献给朝廷的战马，还试图嫁祸他人，会怎么想？”
牢房里死一般寂静。
赵元和苏婉儿脸上的得意和嘲讽彻底消失，取而代之的是无边的惊恐和难以置信！他们以为自己是棋手，林墨是棋子，却没想到，他们从一开始，就站在了林墨早已铺好的棋盘上，他们所有的“胜利”，所有的“掠夺”，都在一步步走向他预设的深渊！
“你…你早就…”赵元的声音都在发抖。
林墨闭上眼睛，不再看他们，仿佛多看一秒都会脏了他的眼。高烧和伤痛让他意识再次模糊，但他灵魂深处那点混沌金光，却在这一刻，感受到了一丝冰冷的、掌控一切的平静。
他不是棋子，他是…执棋之人。只是这盘棋，代价太过惨烈。