因为许昂的情报,会议暂时结束,他们需要更多的情报来验证许昂给出情报的真实性。
许昂还有些宿醉,更乐意早些结束会议,他给出他所知道的情报,还给出如何减少伤亡的办法,至于剥皮人采不采纳就不关他的事了。
回到酒馆,许昂见到了他的雇主,哈奇。
“许队长,虫潮结束了,北上的路解封,向导也有了,我们什么时候前往沙克王国?”
被哈奇以提醒,许昂想起来他们进沼泽地的原因。
“我跟剥皮人说一声,看看能不能要点人手护送,沼泽地里的麻烦可不止石鼠团那帮恶棍。”
大格雷知道许昂要离开,有心挽留,可也知道许昂这类人是不会在这停下脚步的,有大格雷批准放行,一些想把许昂留下来的高层没办法阻止。
让许昂意外的是,护送他北上离开沼泽地是竟是威尔,威尔是走私营地的管理者,虫潮结束就要回去坐镇,护送许昂不过是多走几天路罢了。
有了威尔护送,许昂一行人前进速度比自己走快多了,他有剥皮人万夫长之职,可以沿途采购物资招聘向导,不用担心补给路线问题。
就是路上有些愣头青帮派拦路打劫,也会被剥皮人吓退,如何解决愣头青?没有愣头青就好了。
队伍距离边境越近沼泽越少,边境处沙漠与沼泽交错,斯坦沙漠吹来的风沙和沼泽地对外扩张的树林互相争夺领地。
边境有一座哨卡,由猎犬帮设立,专门打击两境非法走私。
见到沼泽中有大批人马,哨卡警戒起来,他们可没收到消息,别是走私商队吧?这么多人足够把这座小哨塔淹没。
随着队伍走近,猎犬们也看清楚来者,是一只有剥皮人战士护送的队伍。
猎犬本想盘查,却被剥皮人拦住不让检查,双方毫不相让。
“是让我们过去,还是我让大格林过来?”
威尔的声音从队伍后面传来,猎犬们听见有人直呼首领的名字本想发怒,却看见一个穿着万夫长服饰的剥皮人朝他们走来。
“是威尔!那个老铁人。”
“怎么,我不能叫那只猎犬的名字?
走吧,敢拦的让他们躺地上。”
威尔撇了他们一眼,指挥队伍继续前进,小猎犬们根本不敢拦截。
随着出境队伍离去,被拦下的帮众恶狠狠说道:剥皮人还能蹦跶多久?早晚被血蜘蛛攻破,血洗格雷镇。
和沼泽地不同,来到沙克王国统治的斯坦沙漠并没有什么哨卡,沙克王国能指挥的战士很少,或者说国王能指挥的人手很少,王国力量辐射不到边境地区。
沙克王国由沙克部落转变而来,依靠的也不是什么权谋利益,而是传奇战士克拉尔,第一任沙克国王的绝对武力,他不仅有超出常人的武力,智慧也同样不俗,他发现北方人类势力崛起,为了沙克族的未来,克拉尔以绝对的武力统一所有沙克部族,建立沙克王国。
沙克人头顶长有类似羚羊般突出的犄角,周身除关节外覆盖骨板,宛如盔甲,沙克人在体型上比人类大,四肢更为粗壮,是天生的战士,擅使重型武器。
沙克王国只有两个阶层,战士和奴隶,犄角齐全,能挥舞分段斧的沙克人是战士,还有一种因战败、懦弱,失去犄角等沙克人,则是全体沙克的鄙视链,地位与奴隶无异。
尽管沙克王国建国至今被纯种人类为主的神圣王国打得节节败退,丢城丢地,但大多数沙克人骨子还藐视着人类,视大部分人类为懦夫。
他们并不认为人类强大,毕竟“懦弱”的人类战士太多了,多到沙克战士以一敌十,也会出现第十一第十二个人类战士。
威尔在边境和许昂分开,格雷剥皮人不是个势力,没有允许就来到沙克人的地盘,碰上就是刀兵相见,被神圣王国蛊惑或收买的人类不是没有,在吃几次亏后,沙克人遇上不明势力就会攻击。
他们会顺着沼泽地边缘移动,回到位于闪地上方的走私营地。
哈奇重新回到沙漠地带,部落上下兴奋许多,沼泽的气候他们实在不适应,牲畜都趴窝了不少。
许昂在威尔身上拿到了斯昆镇的地区,面板随即在地图上指引了方向,跟着面板引导走就不会走错路。
走上数日许昂也没有碰上一个沙克村镇,沙克王国的地盘太大了,可耕种的土地少之又少,通常围绕在城市周边。
野兽群和土匪窝倒是见到不少,在跟上一段距离攻击无果后果断退去,许昂的队伍看起来肉太少,不好啃,大多数土匪放弃吃下他们的打算。
10天后,许昂爬上一座高山,在山上能望见位于峡谷之间的城市——斯昆镇。
村落遍布在城市周围,队伍刚下山,准备找一处村落落脚休息,却遇上了“劫匪”袭扰村落。
暴徒持分段斧,身披链甲,村民无力的猎弩对他们伤害不大,用来狩猎小型动物的弩箭卡在链甲上造不成杀伤。
村落的简易围墙能防御小型野兽,却不能防御有备而来的强盗,篱笆被强盗几斧劈开,随后就是大屠杀,哪怕有人数优势,村庄民兵也不是这帮全副武装强盗的对手,没有战斗经验的民兵顷刻间死伤殆尽。
杀进村庄后,他们没有选择抢夺物资,而是有组织的屠杀,无论男女老弱均被杀害。
许昂脸色黑下来,他认出了强盗身份。
“莫西,驱赶他们,哈特尔压阵。”
“许先生,您知道这群暴徒的身份?”
哈奇很关心这件事,族群可是在这里放牧,要是沙克境内匪盗都和眼前这样,那不如加入剥皮人,给他们放牧。
“克拉尔之选,一群违抗国王新政,遵循传统的沙克叛军。
沙克王国匪患严重,境内除了两支叛军外,还有无处不在的砂之土匪帮和为了食物无所不用的饥饿土匪帮。”
看着惊呆的哈奇,许昂摇摇头说道。
“别指望有什么安全的地方,在这个世界,你不自强,就死。”
克拉尔之选诞生是沙克王国军事无能的产物,神圣王国最高统治者下令对沙克王国发动上帝之怒,面对高阶审判官塞塔的军队——上帝之怒。
沙克传统军队面对狂热、装备精良、训练有素的神圣远征军触不及防,多重防线皆被击穿,他们避开国王镇守的沙克首都和军事要塞斯昆城,对两者间的卡利亚城动手。
缺乏统一指挥的沙克军队救援不及,卡利亚被远征军攻破,城中老弱皆被处决,青壮削去犄角俘回神圣王国永生作为奴隶劳作。
卡利亚成为废墟,但他们在最后时刻把城中青年孩童护送出城,在幸存者推动下,沙克王国准备进行荣耀的决死复仇。
被复仇和愤怒冲昏头脑的主战派没想到也不会想沙克人是不是神圣王国的对手,“荣耀”的冲锋会不会举国灭亡,他们只想为了传统而战。
在生死存亡之际,第一个站出来的不是现任国王石魔,也不是掌握城市或军队的沙克将军,而是一个“懦夫”。
一个实力弱小却多次进言国王的沙克懦夫。
作为质疑强大战士以及国王的代价,象征荣誉的犄角被格拉克亲手切断,躯体上的骨板被硬生生拔下,“进言者”巴彦成为一个皮肤平整的“平皮人”。
(平皮人在沙克社会中是懦夫的代名词,因为大部分人类并没有战斗的勇气和实力,被施展这种刑法的沙克人哪怕在刑罚中活下来,也会在沙克人无休止的嘲笑中死去。)
成为“平皮人”的他在格拉克下达全国号召令时闯进会议出言制止,多次被懦夫指责,恼羞成怒的格拉克拔出武器要杀死他。
千钧一发之际,石魔救下了他,暴怒的格拉克自然不会罢手,他以国王的名义让无敌五人众石魔退下,石魔见到事情无法挽回,在众目睽睽下向格拉克发起挑战。
胜者王,败者死。
格拉克倒下死去,石魔拿起铭刃分段斧那一刻,王国新政开启,新政的出现让众多传统沙克战士心中不满,尤其是卡利亚遗民幸存者,失去亲人的他们对神圣王国可谓是血海深仇,神圣王国他们复仇不了,只能把仇恨转移到境内人类身上。
克拉尔之选多次违背新政,屠掠境内人类居民。
石魔宣布克拉尔之选为非法组织、叛军,任何沙克战士有权利斩杀其成员而得到国王的赏赐。
成为叛军的他们得不到王国援助,没有食物且传统的克拉尔之选对准王国治下的人类村落,不仅能得到补给,还能“复仇”。
失去战斗传承的克拉尔之选战士并不强大,莫西凭借人数优势和克选战士打得有来有回,莫西忌惮他们的分段斧,而克选战士被人数众多的降匪打得团团转,凭借两层防具苦苦支撑。
见到有人反击,村落劫掠的克拉尔之选放下缴获前来援助,没有人数优势的降匪出现伤亡,一个猝不及防的战士被一斧头砍断半边身体,沙克巨力+分段斧的威力在此时体现。
克拉尔之选的表现出乎许昂意料,让骨人卫队加入战场,随着骨人卫队增援,局势逆转,沙克叛军不得不放弃陷入包围的同伴逃离。
“住手!你们在干什么!”
“该死的叛军,我们又来晚了。”
和电影一样,负责治安的沙克巡逻队姗姗来迟。
巡逻队领头者是一名百团守卫,百团守卫是拱卫沙克王国都城的精英战团,在沙克社会中属于普通战士天花板。
康很恼火,自他上任以来,负责防区村庄总是被劫掠,沙克人是天生的战士,天生的重步兵,但这也意味着他们移动较慢。
“牧民?”
康警戒起来,眼前的游牧民太奇怪了,战士多而牲畜少,不像游牧民部落,反而像游荡的雇佣兵团。
“我们是科技猎手,护送一队游牧部落前往斯昆城。”
许昂拿出徽章证明身份。
“呵呵,科技猎手又扩展新业务了?竟然招募这么多人,算了,这不关我的事。”
“往前走个五天,你们就能看见斯昆城。
额,战利品你们自行处置,俘虏可以带到斯昆城拿赏金。”
康把该说的和不该说的都告诉许昂。
“队长,这叛军?我们……”
“你家长辈教你战士要抢夺战功?给我滚!”
作为一个纯粹的战士,康看不得那种抢夺战功的行为,常常制止队友的非战士行为,这也让他很不合群,被上头派到城市外围当巡逻队长。
康心情很不好,明明他所学的是正规的克拉尔之道,为什么同事都很不待见他明明他们做的事情不是那么光荣,现在区域下多处村庄被劫掠,死伤平皮人成百上千,这些都要算在他的头上。
“跟我走,必须找到他们的据点!”
巡逻队追踪逃跑的袭击者,不剿灭匪窝,区域内村庄无法生产发展。
幸存村民不到百人,他们默默的挖出深坑,深埋死去的亲朋好友,如同行尸走肉般走在许昂队伍后头。
来到下个村庄,幸存村民自然的融入里面,看着身染血迹,麻木的村民,管理村庄的头人也知道发生了什么,是沙克叛军做的,砂之土匪不会做那么绝,只要嘴里信奉克拉尔的疯子才会杀光村庄村民。
与克拉尔之选的战斗拖延不少时间,眼看太阳落山,队伍只好留在村庄休整,村庄头人也没有拒绝,人多点,晚上就没那么危险了,最多抢点东西,屠村是不可能的,沙克观望塔楼可不是摆设,停留在村庄里的商队可不是能遁入沙漠的样子。
夜晚,远处的山间出现点点星光,那是无处不在的砂之土匪,沙克哨站竖立在二者之间,哨站的目的是监察砂匪大规模下山劫掠,小规模入侵村庄那就让那帮农民自求多福,希望巡逻队能注意到他们。
汪~汪汪!
借着黑暗,野生骨犬趁着夜色接近村庄,却被哈奇的牧羊犬发现,守夜哨兵丢出火把吓退一群骨犬,在火光照耀下,几十颗星星在黑暗中不断闪烁。
呜~汪汪!!
听见骨犬嚎叫,半睡半醒的村民把为数不多的家具顶到门口,拿起大棒蹲在门后,沙漠地区房屋门窗狭窄,成年骨犬无法通过跳窗爬窗进入,只能挖掘墙壁或破门。