圣境巅峰的威压如瀚海倾轧而下，山门之外的空气仿佛凝固成铁，焚天宫弟子们脸色惨白，纷纷踉跄后退，连呼吸都带着撕裂般的痛感。凌霄宗宗主立于半空，紫金长袍猎猎作响，周身紫金圣辉凝聚成实质的光焰，背后隐隐浮现出紫霄雷霆虚影，那是圣境巅峰修士将领域之力淬炼到极致的征兆。
“焚天宫小辈，受死！”
宗主一声低喝，指尖掐诀，背后紫霄雷霆虚影骤然暴涨，化作漫天雷网，朝着林越罩落。雷网所过之处，空间都泛起细微的涟漪，灼热的雷霆之力几乎要将空气点燃，连地面的赤焰岩都开始滋滋作响，融化成暗红色的岩浆——这一击，已然蕴含着几分法则之力，远超寻常圣境巅峰的攻击。
林越瞳孔骤缩，只觉得浑身汗毛倒竖，死亡的阴影如潮水般涌来。他拼尽最后一丝圣力，将火焰符文剑横在身前，同时催动焚天令与剑身上的上古火焰大阵，赤红色火焰与淡金色灵火交织，化作一道厚厚的火焰护盾。“轰——”雷网狠狠砸在护盾上，火焰护盾瞬间布满裂痕，淡金色灵火剧烈摇曳，仿佛随时都会熄灭。
林越如遭重击，倒飞出去，重重摔在地上，喷出一大口鲜血，胸口剧烈起伏，气息瞬间萎靡。火焰符文剑脱手而出，插在不远处的地面上，剑身上的灵火黯淡无光，三道火焰符文也变得晦涩起来。“圣境巅峰……果然强到这种地步……”他挣扎着想爬起来，却发现四肢百骸都传来剧痛，圣力彻底枯竭，连抬手的力气都没有。
“林兄！”苏炎惊呼，想要冲过去救援，却被一名凌霄宗圣境初期修士缠住，长剑急舞，勉强抵挡，根本分身乏术。外门执事更是被两名凌霄宗修士围攻，险象环生，只能焦急地喊道：“林越，撑住！”
凌霄宗宗主居高临下地看着林越，眼中闪过一丝轻蔑：“圣境中期，能接我一招不死，也算有点本事，可惜，今日终究难逃一死。”他抬手一挥，周身紫金圣辉再次凝聚，一道水桶粗的紫金雷柱凝聚而成，带着毁天灭地的威势，朝着林越轰去——这一击，他要彻底终结林越的性命。
就在紫金雷柱即将击中林越的瞬间，一道赤红色光芒突然从焚天宫深处射来，精准地落在林越身前。光芒炸开，化作一道巨大的火焰屏障，屏障上刻满古老的火焰符文，流转着淡淡的赤金光芒。“嘭——”紫金雷柱狠狠砸在火焰屏障上，竟被瞬间吞噬，连一丝涟漪都未曾激起。
“谁？！”凌霄宗宗主脸色骤变，猛地转头望向焚天宫深处，眼中满是警惕。
不止是他，在场所有人都朝着焚天宫深处望去。只见一道金红长袍身影缓缓走来，步伐不快，却仿佛跨越了空间距离，每一步落下，地面都泛起一圈赤金色灵气涟漪，周身散发的威压看似平淡，却让凌霄宗宗主浑身汗毛倒竖——那是一种远超圣境巅峰的气息，浩瀚如星海，深邃如渊狱。
“金……金虹长老？！”外门执事失声惊呼，眼中满是震撼与狂喜。他曾远远见过这位焚天宫隐世长老一面，传闻对方早已达到半圣境界，只差一步便能踏入圣境，是焚天宫真正的底蕴。
金红长袍老者走到林越身边，抬手一挥，一道赤金色灵气涌入林越体内。林越只觉得一股温暖的力量席卷全身，伤势瞬间缓解，枯竭的圣力也开始快速恢复，他挣扎着起身，对着老者拱手：“多谢长老出手。”
老者微微颔首，目光转向凌霄宗宗主，语气平淡却带着不容置疑的威压：“凌霄宗宗主，擅闯我焚天宫山门，伤我宗门弟子，你可知罪？”
凌霄宗宗主脸色惨白，双腿微微发颤——半圣境界！眼前这位老者，竟然是半圣！他强压下心中的恐惧，拱手道：“金虹长老，此事乃是误会，林越杀我凌霄宗弟子墨尘，伤我宗门长老，老夫只是前来讨个公道，并非有意冒犯焚天宫。”
“讨公道？”金虹长老冷笑一声，周身赤金色圣辉暴涨，半圣威压如泰山压顶般朝着凌霄宗宗主笼罩而去，“墨尘在我焚天宫试炼秘境暗下杀手，欲杀我宗门弟子，林越自卫反击，何错之有？你凌霄宗不分青红皂白，带人大闹山门，伤我弟子，毁我山门，这便是你所谓的公道？”
威压之下，凌霄宗宗主脸色愈发苍白，嘴角溢出鲜血，他死死咬着牙，运转全身圣力抵抗，却依旧难以支撑，身形不断后退：“长老息怒，此事……此事老夫可以赔偿，只要焚天宫交出林越，凌霄宗愿意献上百块上品灵石，十件二阶灵器！”
“交出林越？”金虹长老眼中闪过一丝冷光，抬手一挥，一道赤金色火焰剑气射向凌霄宗宗主，“你觉得，我焚天宫的弟子，是你想杀就能杀的？”
火焰剑气速度极快，凌霄宗宗主仓促间运转圣力防御，紫金圣辉凝聚成护盾，却被火焰剑气瞬间洞穿，护盾破碎，火焰剑气擦着他的肩头飞过，带起一片血花。宗主踉跄后退，眼中满是惊骇——半圣之威，竟恐怖如斯！
“长老饶命！”凌霄宗宗主终于撑不住了，噗通一声跪倒在地，声音发颤，“老夫知错了，愿赔偿焚天宫损失，撤回所有弟子，从此不再找林越麻烦，求长老饶命！”他深知，面对半圣，自己毫无反抗之力，若是再逞强，今日恐怕就要陨落在这焚天宫山门。
凌霄宗弟子们见状，纷纷面露惊骇，再也不敢顽抗，扔下兵器跪倒在地，哀求饶命。那名被林越重创的长老，更是吓得浑身发抖，连动一下的力气都没有。
金虹长老目光扫过跪倒在地的凌霄宗众人，语气冰冷：“赔偿？可以。上品灵石千块，二阶灵器三十件，另外，墨尘在秘境中动用的上界规则锁链，需凌霄宗交出同等品阶的宝物，三日之内送到焚天宫，否则，我亲自登门，踏平你凌霄宗山门！”
“是是是！老夫一定照办！”凌霄宗宗主连连磕头，不敢有丝毫异议。
“滚！”金虹长老冷哼一声。
凌霄宗宗主如蒙大赦，连忙带着弟子们搀扶起受伤的长老，狼狈不堪地化作紫金流光逃离，连一句狠话都不敢留下。看着他们仓皇逃窜的背影，焚天宫弟子们纷纷欢呼起来，脸上满是激动与自豪。
金虹长老转头看向林越，眼中闪过一丝赞许：“圣境中期，能接圣境巅峰一招不死，还能重创圣境后期长老，你的天赋，很不错。”他抬手一挥，一枚赤金色令牌落在林越手中，“这是核心弟子令牌，从今日起，你晋升为焚天宫核心弟子，入住核心弟子区域，可自由出入灵火殿与焚天秘境。”
“多谢长老！”林越心中一喜，连忙拱手道谢。核心弟子，意味着能获得更多的修炼资源，更高级的功法，这对他的修行之路有着莫大的帮助。
外门执事与苏炎等人也纷纷上前祝贺，赵烈站在人群后方，脸色铁青，眼中满是嫉妒与不甘，却不敢有丝毫表露——林越如今已是核心弟子，背后还有半圣长老撑腰，他再也不敢招惹。
金虹长老摆摆手，沉声道：“凌霄宗虽退，但未必会善罢甘休，你需尽快提升修为，巩固境界，领悟领域之力。三日之后，来焚天殿找我，我传你焚天宫高阶功法《焚天圣典》。”说完，他化作一道赤金色流光，消失在焚天宫深处。
林越握紧手中的核心弟子令牌，心中热血沸腾。他能清晰感受到，经过刚才的大战，体内圣力愈发凝练，之前松动的圣境中期境界彻底稳固，甚至隐隐有了再次突破的迹象，而且，在金虹长老的威压与战斗的刺激下，他对领域之力也有了一丝模糊的感悟。
“林兄，恭喜晋升核心弟子！”苏炎走上前来，由衷地祝贺道。
“多谢苏兄，刚才若非你出手牵制，我恐怕撑不到长老前来。”林越诚恳道。刚才苏炎明知修为不敌，却依旧毅然出手，这份情谊，他记在心里。
外门执事也走上前来，笑道：“林越，你如今已是核心弟子，可随我去核心弟子区域入住，那里的修炼环境，比外门好上十倍不止。”
“好。”林越点头，捡起地上的火焰符文剑，随着执事与苏炎等人朝着核心弟子区域走去。
核心弟子区域位于焚天宫后山，依山而建，一座座精致的洞府错落有致，周围萦绕着浓郁的火焰灵气，比外门的火焰池还要精纯。林越的洞府位于半山腰，洞府内设有修炼室、淬器室，甚至还有一座小型火焰池，池水中蕴含着精纯的火焰灵气，适合修炼与恢复。
“林兄，这是核心弟子的身份令牌，凭此令牌可领取每月的修炼资源，还能进入灵火殿借阅功法典籍。”执事将一枚赤红色令牌递给林越，“若有任何需要，可随时联系我。”
“多谢执事。”林越接过令牌，送走执事与苏炎后，便进入洞府，开始调息修炼。
他盘膝坐在小型火焰池边，运转《焚天诀》，将体内残留的战斗痕迹彻底清除，同时吸收火焰池中的灵气，巩固圣境中期境界。随着灵气不断涌入，他脑海中突然闪过刚才与凌霄宗宗主战斗的画面——那紫金领域的压制，半圣长老的火焰屏障，还有火焰符文剑与焚天令的共鸣，一幕幕清晰浮现。
“领域之力……究竟是什么？”林越陷入沉思。他知道，圣境修士突破到后期，便能领悟领域之力，领域之内，修士便是主宰，能压制对手的修为与灵气运转。之前凌霄宗长老的紫金领域，便是借助雷霆之力形成的领域，而金虹长老的火焰屏障，更是半圣领域的雏形。
他尝试着将神识沉入体内，感受着圣力的流动，同时回忆着火焰符文剑上的上古火焰符文。突然，他心中一动——火焰符文蕴含着上古火焰规则，或许，领域之力，便是对规则的初步掌控！
想到这里，林越运转圣力，引动火焰池中的灵气，同时神识注入火焰符文剑，全力催动剑身上的三道火焰符文。赤红色圣力与淡金色灵火交织，围绕着他的周身旋转，逐渐形成一道淡淡的火焰光幕。光幕之内，火焰灵气变得异常活跃，而光幕之外的灵气，则变得滞涩起来——这是……领域的雏形！
“我明白了！”林越心中狂喜。领域，便是修士以自身圣力为根基，融合感悟的规则之力，形成的专属空间。他此刻形成的火焰光幕，便是火焰领域的雏形，虽然还很微弱，却已经能对周围的灵气产生影响。
他继续催动圣力，不断完善火焰领域。随着时间推移，火焰光幕越来越凝实，逐渐扩展到一丈范围，光幕之内，火焰灵气化作一道道细小的火焰符文，流转不息，散发出淡淡的威压。林越能清晰感受到，在领域之内，他的控火能力、圣力运转速度都提升了数倍，甚至能轻微压制对手的灵气。
“火焰领域，初成！”林越睁开双眼，眼中闪过两道火焰光芒，周身一丈范围的火焰领域骤然展开，洞府内的温度瞬间升高，火焰池中的灵火也变得更加旺盛。
突破领域雏形后，他体内的圣力再次暴涨，隐隐有冲击圣境后期的迹象。林越不敢大意，连忙收敛心神，继续巩固境界，将火焰领域的雏形彻底稳定下来。
不知不觉，夜幕降临。林越结束修炼，起身走出洞府，望着夜空中的星辰，心中充满了期待。三日之后，他便能得到《焚天圣典》，届时，他的修为必将再次突破，而凌霄宗的赔偿，也能为他提供更多的修炼资源。
就在此时，一道黑影悄然出现在洞府外，眼神阴鸷地盯着林越的背影，正是一直对林越怀恨在心的赵烈。他今日看到林越晋升核心弟子，心中嫉妒万分，便偷偷跟到核心弟子区域，想要趁机偷袭，却没想到林越的气息比白天更加强横，甚至隐隐有领域之力的波动，他吓得不敢上前，只能在暗中窥伺，眼神中满是怨毒。
林越察觉到身后的异样，眼中闪过一丝冷光，转身看向黑影所在的方向：“既然来了，何必躲躲藏藏？”
赵烈心中一惊，知道自己被发现，只能硬着头皮走出来，强装镇定道：“林……林师兄，我只是路过，并无恶意。”
“路过？”林越冷笑一声，火焰领域骤然展开，笼罩住赵烈。赵烈只觉得周身压力骤增，体内圣力运转滞涩，脸色瞬间变得惨白，他惊恐地看着林越：“领……领域之力？你竟领悟了领域？！”
“就凭你，也想偷袭我？”林越眼神冰冷，周身圣力微微涌动，“念在同门一场，今日饶你一次，若再敢对我心怀不轨，休怪我不客气！”
赵烈吓得浑身发抖，连连磕头：“弟子不敢！弟子再也不敢了！”说完，他连滚带爬地逃离了核心弟子区域。
看着赵烈狼狈逃窜的背影，林越眼中闪过一丝不屑，随即转身返回洞府。他知道，随着自己的崛起，今后的麻烦只会更多，但他无所畏惧——实力，才是立足修仙界的根本，只要不断变强，任何阴谋诡计，都不堪一击。
三日时间转瞬即逝。这三日里，林越每日都在洞府中修炼，巩固火焰领域，同时消化之前战斗的感悟，修为愈发稳固，距离圣境后期也越来越近。期间，凌霄宗果然按照约定，送来千块上品灵石、三十件二阶灵器，还有一件与上界规则锁链同等品阶的紫金雷鞭，林越将这些宝物收入储物戒，心中对凌霄宗的警惕更甚——能轻易拿出如此多的宝物，可见凌霄宗的底蕴之深厚。
第三日清晨，林越整理好衣物，手持核心弟子令牌，朝着焚天殿走去。焚天殿位于焚天宫最深处，是焚天宫长老与宗主议事之地，殿宇宏伟壮观，通体由赤金岩筑成，殿顶雕刻着九道火焰巨龙，栩栩如生，殿门两侧立着两座半圣雕像，散发着淡淡的威压。
林越走到殿门前，两名守卫恭敬地行礼：“见过林师兄，请进。”
进入殿内，林越只见金虹长老端坐于大殿中央的石椅上，周身赤金色圣辉流转，闭目养神。大殿两侧，还坐着几位身着各色长袍的长老，气息都极为强横，显然都是圣境后期乃至巅峰的修士。
“弟子林越，见过各位长老。”林越拱手行礼。
金虹长老睁开双眼，目光落在林越身上，点头道：“起来吧。三日未见，你竟已领悟火焰领域雏形，进度不错。”
“多谢长老夸奖，弟子只是略有感悟。”林越谦逊道。
“不必谦虚，圣境中期领悟领域雏形，纵观焚天宫历史，也寥寥无几。”一位白须长老开口道，眼中满是赞许，“你这般天赋，值得培养。”
金虹长老抬手一挥，一本赤金色封面的古籍落在林越手中，古籍上刻着“焚天圣典”四个大字，散发着浓郁的火焰灵气：“这便是《焚天圣典》，乃是焚天宫镇宗之宝，记载着焚天诀的高阶修炼之法，以及诸多火焰秘术，你好生修炼。”
林越接过《焚天圣典》，只觉得入手沉重，书页上隐隐有火焰符文流转，他心中大喜，连忙拱手：“多谢长老！”
“除了功法，我再传你一招火焰秘术——焚天焰海。”金虹长老起身，周身赤金色圣辉暴涨，一道巨大的火焰掌印凝聚而成，掌印之内，仿佛蕴含着一片火焰海洋，“此招需以领域为根基，融合海量火焰灵气，威力无穷，你看好了！”
说着，金虹长老抬手一挥，火焰掌印缓缓落下，落在大殿中央的空地上，却没有引发任何爆炸，只是化作一片淡淡的火焰涟漪，随即消散。林越却看得瞳孔骤缩——他能感受到，那火焰掌印中蕴含着恐怖的力量，只是被长老完美控制，没有外泄分毫。
“此招的关键，在于领域与灵气的融合，以领域为容器，承载火焰灵气，爆发时便能形成焚天焰海，吞噬一切敌人。”金虹长老缓缓道，“你回去后，好生参悟，三日之后，我要看到你能施展此招。”
“弟子明白！”林越郑重点头，将《焚天圣典》收入储物戒，心中充满了动力。
离开焚天殿后，林越径直返回洞府，迫不及待地取出《焚天圣典》，开始研读。古籍开篇记载的便是《焚天诀》的高阶修炼之法，比他之前修炼的版本更加精妙，能更快地吸收火焰灵气，凝练圣力，甚至能借助火焰灵气，加速领域的领悟与成长。
林越按照古籍上的方法，运转圣力，吸收火焰池中的灵气，只觉得圣力运转速度比之前快了数倍，火焰领域也在缓缓扩张，从之前的一丈范围，扩展到一丈半。他心中狂喜，更加专注地投入到修炼中。
时间一天天过去，林越沉浸在修炼中，对外界的一切都不闻不问。他每日参悟《焚天圣典》，练习焚天焰海秘术，火焰领域不断壮大，圣力也愈发凝练，距离圣境后期越来越近。
五日之后，洞府内，林越周身火焰领域展开，已经扩展到三丈范围，领域之内，火焰符文飞舞，灵火熊熊燃烧。他抬手一挥，圣力注入火焰领域，领域瞬间化作一片小型火焰海洋，火焰翻腾，散发着恐怖的威压——焚天焰海秘术，他终于初步掌握！
就在此时，洞府外传来一阵急促的脚步声，一名核心弟子神色慌张地闯入：“林师兄，不好了！凌霄宗……凌霄宗联合了青云宗、百草宗，率领上千名修士，杀到山门之外了！”
林越眼中闪过一丝冷光，收起火焰领域，握紧手中的火焰符文剑：“来得正好，我正想试试，新学的秘术，威力如何！”
他转身走出洞府，朝着山门方向飞去。天空中，乌云密布，凌霄宗宗主带着两名圣境巅峰修士，立于半空，身后是上千名修士，杀气腾腾，显然是有备而来。
金虹长老与焚天宫其他长老也已赶到山门，神色凝重地看着对面的联军。凌霄宗宗主目光锁定林越，眼中满是怨毒：“林越，今日，便是你的死期！焚天宫，也将随你一同覆灭！”
林越立于金虹长老身边，周身火焰领域展开，三丈范围的火焰海洋翻腾，圣境中期的气息展露无遗，手中火焰符文剑闪烁着淡金色光芒：“凌霄宗宗主，上次饶你一命，你不知悔改，今日，我便让你为你的所作所为，付出代价！”
话音未落，他纵身跃起，火焰领域全开，圣力注入火焰符文剑，低喝一声：“焚天焰海！”
一片巨大的火焰海洋从剑中涌出，朝着凌霄宗联军席卷而去，火焰翻腾，吞噬一切，联军修士们惊呼惨叫，纷纷后退。
一场更大的大战，再次爆发。而林越知道，这一次，他不再是被动防御，而是要主动出击，用实力，守护焚天宫，也让整个修仙界知道，他林越，绝非好惹！