桃花源峡谷关隘的建设，以前所未有的速度和规模推进着。
火烧水淋法开采出的巨大石料，被滑轮组和滚木艰难地运送到谷口，成百上千的劳力喊着号子，将其垒砌成越来越高的墙体。
叮叮当当的敲击声，沉重的号子声，石料滚动的轰鸣声，以及开山取石时燃起的滚滚浓烟，汇聚成一股无法掩盖的喧嚣，在这片以往寂静的山林中回荡。
这般浩大的声势，再想如过去那般“闷声发大财”，已是绝无可能。
动静传出方圆数十里，想不引人注目都难。
起初，只是周边一些零散的山民、猎户好奇地远远张望，议论纷纷。渐渐地，一些小型流民团体也被这动静吸引，试探着靠近，然后被桃花源外围巡逻队发现，或驱逐，或经过盘查后吸纳。
这些消息，如同溪流汇入江河，最终不可避免地传到了正在与杞国激战、对周边地区控制力极强的东山国耳中。
东山国，国力正盛，军队强悍，国君野心勃勃。
原本注意力全都集中在吞并苟延残喘的杞国上，对于后方这片贫瘠的遗忘山脉并未过多关注，只当是流民土匪的聚集地。
但近日来，接连传来的消息却让东山国君周政产生了兴趣。
“你说什么？遗忘山脉深处，有人在修建雄关？规模巨大？”东山国君放下手中的军报，看向下方汇报的探子。
“回禀君上，千真万确！”探子恭敬回道，“那关隘选址极佳，卡在唯一进出峡谷，墙体已砌筑丈余高，动用劳力恐近千人！开山取石，动静极大！”
“近千劳力？修建关隘？”周政眼中闪过一丝讶异和警惕，“是何方势力？杞国残余？还是哪个不开眼的豪强，想在此地自立山头？”
“据探查，并非杞国官方势力。似乎是一个自称‘桃花源’的村落组织。首领名叫李辰，颇为神秘。”探子答道。
“桃花源？李辰？”周政沉吟片刻，冷笑一声，“不管是什么源，在我东山国大军后方，私自修建此等关隘，意欲何为？是想拥关自重，还是图谋不轨？”
这时，另一位负责情报梳理的谋士上前一步，低声道：“君上，还有一事。我们安插在流民中的人回报，这桃花源，并非寻常村落。传闻其中土地肥沃，粮食充沛，甚至……还出产一种洁白如雪、品质极佳的精盐！四海货行的商队，频繁往来于此，交易甚密。”
“哦？”周政坐直了身体，眼中精光暴涨，“土地肥沃？粮食充沛？还有雪盐？”
乱世之中，粮食和盐就是命脉，就是实力的象征！
一个隐藏在山中的村落，不仅能供养近千劳力修建关隘，还能产出雪盐这等紧俏物资？
这哪里是普通村落？这分明是一块未经发掘的宝地！一个巨大的、移动的粮仓和金库！
贪婪的火焰，在东山国君心中燃起。
正在前线与杞国鏖战，后勤压力巨大，若能将这块宝地纳入掌控，不仅解决了粮草问题，那雪盐的利润更能充盈军费！
“好一个桃花源！藏得可真深！”周政抚掌，脸上露出志在必得的笑容，“传令下去，暂停对杞国都城的猛攻，围而不打。派使者，去一趟这个桃花源！”
数日后，一队打着东山国旗帜、盔明甲亮的骑兵，出现在了桃花源峡谷关隘的建设工地外。
为首的是一名身着文官服饰、神色倨傲的使者。
工地上的劳作瞬间停滞，所有劳力和护卫都警惕地看着这群不速之客。
王犇得到消息，立刻带着一队护卫迎了上去，残狗则无声无息地出现在附近一块巨石上，弓隐于暗处。
“来者何人？”王犇声如洪钟，拦住去路。
那东山国使者端坐马上，用马鞭指着正在修建的关隘，居高临下，语气不容置疑：“我乃东山国君特使！此地，包括尔等身后所有土地，皆属我东山国疆域！限尔等三日之内，停止一切非法建设，打开通道，迎我王师入内接管！此后，尔等所有人员、物资、产出，皆需听从我东山国调度安排！”
此言一出，工地上一片哗然！
“放屁！这地方是我们一砖一石建起来的！凭什么说是你们的！”
“狗屁东山国！想抢我们的家？做梦！”
劳工们群情激愤，纷纷拿起工具，怒视着东山国骑兵。
王犇气得额头青筋暴跳，强压着火气道：“使者大人怕是弄错了！我们在此立足时，可从未听说过这里是什么东山国地盘！此乃无主之地，我们自己开拓建设，何来非法之说？”
那使者冷哼一声：“普天之下，莫非王土！我说是，那就是！尔等贱民，也敢质疑国君之令？速去通报你们主事之人，乖乖顺从，或可保全性命，否则……大军一到，鸡犬不留！”
“你！”王犇几乎要拔刀相向。
就在这时，李辰得到消息，带着柳如烟、张启明等人匆匆赶到。
听完使者的狂妄之言，李辰面色平静，心中却已是波涛汹涌。
最担心的事情，还是发生了。
桃花源的发展，终究引来了恶狼的觊觎！
而且一来，就是东山国这等庞然大物！
“我就是桃花源主事人，李辰。”李辰上前一步，目光直视那使者，“贵使所言，恕难从命。桃花源乃我等自力更生所建，与贵国并无统属关系。我们只想在此乱世求一安身立命之所，无意与任何势力为敌，但也绝不接受任何无理的侵占和奴役！”
使者打量着李辰，见他如此年轻，更是轻视：“你就是李辰？年纪轻轻，倒是牙尖嘴利！本使没空与你废话！条件已经开出，三日为期！是生是死，尔等自行抉择！”
说完，根本不给李辰再辩驳的机会，调转马头，带着骑兵扬长而去，留下漫天烟尘和一片死寂的工地。
所有人都看向李辰，目光中充满了忧虑和愤怒。
柳如烟走到李辰身边，低声道：“夫君，来者不善。东山国这是明抢！”
张启明抚须叹息：“匹夫无罪，怀璧其罪啊！我们展现出的潜力和财富，终究是引来了祸端。”
王犇吼道：“首领！跟他们拼了！俺们有关隘，有兄弟，不怕他们！”
李辰望着使者离去的方向，眼神逐渐变得冰冷而锐利。
躲，是躲不掉了。妥协，只会让对方得寸进尺，最终失去一切。
桃花源辛苦建立的家园，绝不容许外人染指！
“传令下去！”李辰的声音清晰地传遍工地，“关隘建设，日夜不停，加速进行！所有护卫队，进入最高战备状态！外廓区加强巡逻，内村启动应急预案！”
“他们要战，那便战！”