桃花源村一片热火朝天，春耕建设两不误，俨然一派世外桃源的兴盛景象。
然而，这片安宁并非毫无波澜。
村子快速的发展，充裕的粮食，尤其是那隐隐传出的“雪盐”风声，早已如同滴入滚油的水珠，在周边暗流涌动的势力中激起了不小的涟漪。
附近几伙规模较大的土匪，如黑云寨的独眼龙，早就对这块肥肉垂涎欲滴。
但今时不同往日，桃花源村不再是那个只有几十户、围墙低矮的荒村。
三百多号人，其中不乏王犇这样彪悍的前矿工，再加上巡逻队日益精良的装备（钢刀、复合弓、连弩）和孙晴那神出鬼没的侦察能力，让这些土匪头子们不得不掂量掂量。
强行攻打，就算能赢，恐怕也得崩掉几颗大牙，得不偿失。因此，大多处于观望和试探阶段。
但总有些不开眼、或者饿急了的小股流匪按捺不住。
前几天，就有一伙十几人的土匪，大概是听信了桃花源“富得流油”的传闻，想趁着夜色想摸进村子外围偷点东西，掳掠几个落单的妇人。
他们运气不好，正好撞上了带队夜巡的孙晴。
结果毫无悬念。这伙土匪连村墙的影子都没摸到，就在外围林子里被孙晴和巡逻队悄无声息地放倒了大半，剩下几个腿脚快的想跑，也被孙晴如同猎豹般追上，用弓弦勒住脖子拖了回来。
第二天，李辰看着被捆成一串、鼻青脸肿的土匪，皱了皱眉。
全杀了？似乎有些浪费劳动力，也过于血腥。
放了？那等于纵虎归山。
孙晴抱着胳膊，清冷开口：“首领，这些人，杀了脏手，放了坏事。不如让他们去盐矿背石头，或者去垦荒修城墙，干活抵罪。敢偷懒，鞭子伺候。”
李辰眼睛一亮，这主意好！劳动改造啊！
于是，这十几个倒霉蛋土匪，就成了桃花源村第一批“强制劳役人员”，被王犇手下的矿工们严密看管着，每天在盐矿工地或者开荒最艰苦的地段，干着最累的活，吃着最差的饭，用汗水洗涤罪恶。
效果出奇的好，不仅补充了劳力，还对其他蠢蠢欲动的势力起到了杀鸡儆猴的作用。
内部隐患暂时消除，一项甜蜜的新事业又悄然萌芽。
春日暖阳，百花竞放，村里时常能看到蜜蜂嗡嗡飞舞的身影。
这天，一个原本在伙食班帮厨、名叫周婶的妇人，怯生生地找到正在查看苗圃的李辰。这周婶便是当初跟着孙二娘从暗娼村过来的妇人之一。
“首……首领，”周婶搓着粗糙的手，有些紧张地开口，“俺……俺看这蜜蜂挺多的。俺没散家前，男人活着那会儿，家里养过几箱蜂……这附近，肯定有野蜂巢。要是能找到，把它们引回来养着，往后村里就有蜂蜜吃了，蜂蜡也能派上用场……”
“养蜂？”李辰闻言，大感兴趣。蜂蜜可是好东西，天然的甜味剂和营养品，蜂蜡也能用来做蜡烛、密封等。“周婶，你懂这个？”
见首领没有嫌弃，周婶胆子大了些，连忙点头：“懂！懂一些！分蜂、诱蜂、取蜜，俺都见过！”
“好！”李辰当即拍板，“这事交给你负责！需要什么，去找钱芸支取！我让木工房给你做几个蜂箱！”
木工房现在人手充足，听了首领的要求，很快就用结实的木板钉制了几个符合李辰描述、周婶认可的简易蜂箱。
这天上午，天气晴好，李辰决定亲自带人上山去寻找蜂源。一方面是为了表示对这项新产业的重视，另一方面，也是想实地勘察一下村子周边更远区域的情况。
“孙晴，挑五个身手好的，带上武器，跟我上山。”李辰吩咐道，又看向跃跃欲试的周婶，“周婶，你也一起，需要什么工具都带上。”
“夫君，小心些。”柳如烟轻声叮嘱。一旁的李楚雪看似在专心给药草浇水，眼角余光却也不由自主地瞟向准备出发的李辰。
一行人离开村子，深入后山。
春日的山林，郁郁葱葱，鸟语花香。
孙晴和队员们保持警戒，呈扇形散开，注意着四周动静。周婶则睁大眼睛，仔细观察着空中飞舞的蜜蜂方向，以及树干、岩壁上的可疑痕迹。
“首领，你看！”走了约莫半个时辰，周婶压低声音，指着不远处一棵高大的栎树，“看那些蜜蜂，飞进去就没再出来，洞口还有新鲜蜂蜡痕迹！那里肯定有个大蜂巢！”
李辰顺着他指的方向看去，果然看到树干高处有一个不起眼的树洞，不断有蜜蜂繁忙地进出。
“太好了！”李辰心中一喜，“能引回去吗？”
“能！”周婶肯定地点头，“俺带了蜂蜡和一点蜂蜜，抹在蜂箱里，放在这附近，等侦查蜂发现，觉得合适，就有可能把整个蜂群引过来！”
“好！那就开始吧！”李辰示意队员们保持距离，避免惊扰蜂群。
周婶小心翼翼地靠近，在一个背风向阳的合适位置，将带来的一个蜂箱安置好，内部涂抹上诱蜂的蜂蜡和蜜汁。
就在众人专注于此的时候，负责侧翼警戒的一名队员突然发出低低的示警声：“首领！有情况！”
李辰心中一凛，立刻示意周婶隐蔽，自己则和孙晴迅速靠拢过去。
只见那名队员指着山下远处隐约可见的、通往青云镇方向的官道，低声道：“那边……好像有烟尘，像是有马队经过，人数……似乎不少。”
李辰眯起眼睛，极目远眺。
果然，在官道的尽头，扬起了一片尘土，看动静，绝不仅仅是几个行商或者流民。
这伙人，是冲谁来的？路过？还是……