“轱辘轱辘——”
清晨的阳光如同融化的金箔，温柔地洒落在通往白家庄园的宽阔林荫道上。一辆典雅的四轮马车沿着平整的石板路稳步前行。车身由深棕色檀木打造，车辕与轮毂处镶嵌简洁的云纹铜饰。拉车的两匹骏马毛色油亮，步伐稳健。
马车前方，白家庄园那气势恢宏的铸铁大门逐渐清晰。
门栏高耸，顶端装饰着抽象的星辰与流云图案，与白家涉及的炼金术隐隐呼应。大门两侧是绵延望不到尽头的白色石墙，墙上爬满了郁郁葱葱的常青藤萝。
若算上大门外受白家管辖、用于缓冲和景观的两公里范围，整个庄园占地足有五十亩之广。
从大门到庄园核心的主屋建筑群，直线距离约有六七公里，对于徒步来访的客人，大门内侧旁设有一处整洁的马厩，常年备有数辆轻便舒适的家族制式马车，由训练有素的仆役驾驶，可方便客人轻松抵达主屋。
而在庄园内部，为了方便魔法能力较弱或不愿长途行走的成员，也散布着一些以雅娜驱动的代步型炼金工具，形如无马自动的小型车厢或单人滑板。即便是白晓琛他们，若要去往庄园深处偏远的私人牧场或大型蔬果温室，也会视情况提前安排马车或使用这些炼金代步工具。
“止步！”大门旁一位身着深灰色制服、身姿笔挺的守卫上前几步，抬起手臂，沉稳地拦停了马车。另一名守卫则保持警戒姿态，手按在腰间的短杖上，目光锐利地扫视着马车及其周围。
车夫轻拉缰绳，马车稳稳停住。车厢窗帘被一只略显富态的手掀起，露出一张颧骨微高，眼梢细长的中年男人面孔。
他面带笑容，语气客气地开口：“这位守卫兄弟，我们是来自西北詹家祖地的访客，护送詹家小少爷詹明轩前来拜访白夫人和白晓琛少爷。这是我们的身份凭证和詹家的引荐信函。”说着，递出了几份盖有蜡封的文件。
守卫接过文件，仔细查验。文件上的印记确与登记的詹家信息相符。他抬头问道：“请问阁下是？”
“鄙人朱宝成，”男人笑道，眼角堆起细纹，侧身让守卫看清车内情形，“这是小女朱绮云。车厢里坐着的是詹明轩小少爷。”
他略向前倾，压低嗓音解释：“事情是这样的，明轩的父母临时有要事处理，无法亲自送行。恰逢鄙人需要到王国东部处理一些家族事务，路径相近，便主动提出顺路护送明轩过来，也算是为亲家分忧。”
守卫目光扫过车厢内，确实看到靠窗处有个脸蛋圆润的男孩正好奇张望，其确是詹明轩。另一侧则坐着一位年纪稍长、穿着粉色纱裙、梳着双丫髻的小姑娘，她微微低着头，双手交叠放在膝上，显得很是文静。
朱家与詹家的关系，在白家内部信息中有所记录。朱宝成是现任詹家家主詹鸿朗的姐姐的丈夫的弟弟，属于姻亲中的旁支。朱家本身并非显贵，主要经营着王国西北地区的药材和普通矿物贸易。因其兄长与詹家核心关系密切，连带着朱家也与詹家往来频繁，朱宝成时常带着家眷拜访詹家祖地，久而久之便成了詹家的常客，享有一定的通行便利。
除了姻亲关系，朱家曾在多年前的一次地方商会纠纷中，凭借其商业网络为詹家提供过关键信息，帮助詹家避免了一笔不小的损失，这份人情也让詹家对朱家颇为关照。
守卫确认无误，对朱宝成点了点头：“身份核实无误，朱先生请稍候，我们需要向主屋通报。”他微微偏头向身后的同事眼神示意了一下，那个守卫的同事随即转身走向大门旁设立的一个三平大小的亭子，亭子里有一个不起眼的石柱，石柱上镶嵌着一块光滑的水晶面板。那人将手按在上面，注入一丝微弱的雅娜，面板亮起柔和的光芒。他低声禀报来客详情。
片刻后，面板传来回应。亭中的守卫听完后，回到马车前向朱宝成微微欠身：“主屋已获知，请各位下车，换乘园内马车前往主屋。这边请。”
······
主屋二层，詹延惠在家中的其中一个工作室里，阳光透过巨大的琉璃窗，在地毯上投下温暖的光斑。空气中弥漫着淡淡的药草清香。
白晓琛正蹲在一旁，看着母亲詹延惠小心翼翼地为趴在软垫上的烁焰检查身体。烁焰熔金色的瞳孔微微收缩，显得有些紧张，但并没有乱动，只是喉咙里发出细微的咕噜声。小星则蜷在旁边的沙发扶手上，懒洋洋地舔着爪子，偶尔瞥一眼烁焰，尾巴尖轻轻晃动。
“恢复得不错，”詹延惠收回手，指尖萦绕的淡绿色生命能量渐渐消散，“伤口基本愈合了，雅娜波动也平稳了许多。只是心神还需要时间调养，晓琛，你平日多陪陪它，说说话就好。”
白晓琛松了口气，轻轻抚摸着烁焰颈侧温暖的鳞片：“谢谢你，母亲。我会的。”
这时，客厅门被轻轻敲响，一位看起来三十岁左右、穿着合体深灰色执事服、头发梳理得一丝不苟的年轻管家推门而入，他是白家管家团中较为年轻的成员之一，名叫亚瑟。
他先是对詹延惠和白晓琛恭敬行礼，然后禀报道：“夫人，小少爷，大门守卫传来消息，詹明轩小少爷已经到了。另外，同行的还有朱宝成先生及其千金朱绮云小姐。”
詹延惠闻言，纤细的眉毛几不可察地动了一下，端起桌上的花茶轻轻啜了一口，没有立刻回应。她放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，沉吟片刻才问道：“朱先生说明来意了吗？”
亚瑟管家如实汇报了守卫转达的朱宝成的说辞。
白晓琛听到朱绮云的名字，脑海中立刻浮现出一年前在詹家祖地的情形。
那是来詹家第五天的一个午后，他在庭院里陪明轩玩捉迷藏，偶然看到一位穿着鹅黄色裙子、比自己高一点的小姑娘，正焦急地在花圃边寻找什么。他走过去询问，才知道是她母亲送的一枚珍珠发卡掉进了茂密的花丛里。
白晓琛当时调动了一点体内的雅娜，和空气中的雅娜的进行共鸣感知，确认了发卡的位置，随后小心翼翼地操控微风拂过花丛底部，很快便将那枚闪闪发光的发卡“推”了出来。朱绮云当时惊喜不已，连连道谢，脸颊泛红。白晓琛只觉得是举手之劳，礼貌回应后便去找藏好的明詹轩了。
然而，从那天起直到白晓琛离开詹家，朱绮云几乎每天都会跟着父亲来詹家拜访，并且每次都想要加入他和明轩的游戏。
无论是用树枝在地上画格子跳房子，还是学一些简单的小魔法，朱绮云总会找机会凑到白晓琛身边，有时会不小心碰到他的胳膊，有时会用羡慕的语气说“晓琛好厉害，能不能也教我呀”。白晓琛作为有两世经历的人来说，还是能隐约感觉到对方似乎过于关注自己了，这让他感到些许困扰。
但出于绅士教养和对主家客人的尊重，他每次都会不动声色地拉开一点距离，将注意力更多地放在明轩身上，或者借口游戏规则需要调整位置。
他记得母亲说过，与人相处要保持适当的礼节和距离，尤其是对不太熟悉的人。
“母亲，”白晓琛抬起头，看向詹延惠，眼中带着明显的期待，“既然是明轩来了，我去门口接他吧？”他对朱绮云的到来并未多想，心思早已飞到了那个会甜甜叫他“小哥哥”的表弟身上。
詹延惠看着儿子亮晶晶的眼睛，脸上露出温和的笑容。对于朱家父女的意外同行，她心中虽有几分思量——毕竟朱家与詹家往来虽密，但如此主动护送并一同到访白家，略显不寻常——但眼下首要之事是接待好明轩这个正客。
她将这些念头暂且压下，对儿子点头道：“好，你去吧。”随即转向静候一旁的管家：“亚瑟，通知门卫放行，并安排园内马车送他们到主屋。”
“是，夫人。”管家亚瑟躬身领命，退了出去。
白晓琛高兴地站起身，对烁焰轻声道：“烁焰，你先回坤舆匣休息吧，晚点再叫你出来。”烁焰低吼一声表示同意，化作一道红光没入白晓琛从储物空间中拿出的坤舆匣中。他又转向沙发上的小星：“小星，走了，我们去迎接明轩。”
“喵~”
小星轻盈地跳下沙发，伸了个懒腰，迈着优雅的步子跟在他脚边。一人一猫很快离开了詹延惠的工作室。