渝州府客栈的晨光透过窗棂，在沈砚之床前投下斑驳的光影。清玄正用银针挑去二哥伤口边缘的腐肉，针尖触及皮肉时，沈砚之却忽然攥紧被褥，喉间溢出压抑的闷哼——自黑风岭归来已过五日，寻常刀伤早该结痂，可他胸前的伤口仍在渗着黑血，连青城山特制的解毒丹也压不住蛊毒的蔓延。
“二哥，再忍忍。”清玄指尖凝着微弱的金光，小心翼翼地将药粉敷上伤口，“大哥去请南疆的苗医了，想来今日便到。”
林砚辞端着刚煎好的药走进来，见沈砚之额角满是冷汗，不由皱紧眉头：“血蛊门的余孽当真阴毒，这尸蛊竟能潜伏在血脉里。”他将药碗递到床边，目光忽然落在沈砚之枕边的锦盒上，“这是昨日从赤练子尸身搜出的东西，你瞧过了吗？”
锦盒打开的瞬间，一股淡淡的腥甜气息扑面而来。里面没有秘籍珍宝，只有半块巴掌大的血玉碎片，碎片上布满蛛网状的裂纹，阳光照过时，纹路里竟似有血光流转。沈砚之望着碎片，眼神忽然变得恍惚：“这是……血玉茧的残片。”
“血玉茧？”清玄心头一震，他曾在师父的古籍中见过记载，那是南疆蛊师炼制本命蛊的容器，需以活人精血喂养，极为阴邪。
沈砚之喘了口气，缓缓开口：“当年爹娘销毁《镇蛊录》前，曾提过血蛊门在养一只‘噬魂蛊王’，就藏在千蛊山庄的血玉茧中。赤练子绑我，恐怕不只是为了秘籍，更是想以我沈家血脉唤醒这蛊王。”
话音未落，客栈外突然传来马蹄声与铜铃响。苏砚尘带着一位穿蓝布苗服的老者快步进来，老者腰间挂着个缀满铜铃的药囊，刚进门便盯着沈砚之的伤口蹙眉：“好重的蛊气，这是噬魂蛊的雏形在啃噬经脉。”他从药囊里取出个竹罐，倒出三枚暗红色的丹药，“先服下这驱蛊丹稳住毒性，要根治，还得去千蛊山庄找血玉茧的根源。”
老者的手指刚触到血玉碎片，原本沉寂的玉片突然震颤起来，裂纹里的血光愈发浓烈。“果然是千蛊山庄的东西！”老者脸色骤变，“这玉茧是用巫族真血浇筑的，碎片上的纹路是蛊文，写的是‘祭品当归’。”
清玄突然想起黑风岭山洞的石壁上，也刻着类似的纹路，当时只当是邪派符咒，如今想来竟是指引方位的图腾。他取出纸笔，凭着记忆画出纹路：“苗医前辈，您能看懂这是什么意思吗？”
老者眯眼端详片刻，指尖在纸上点了点：“这是千蛊山庄的祭坛方位图。传说那山庄藏在瘴气谷深处，祭坛下埋着噬魂母蛊，而血玉茧就在母蛊之上。”他话音刚落，沈砚之突然剧烈咳嗽起来，嘴角竟呕出一口黑血，血珠落在血玉碎片上，瞬间被玉片吸了进去。
“不好！”老者惊呼着扑上前，却见沈砚之双眼翻白，身体开始不受控制地抽搐。血玉碎片的裂纹骤然扩大，里面竟传出细碎的低语声，像是无数虫豸在啃噬木头，又像是女子的幽幽啜泣。
清玄立刻掐诀念咒，金光笼罩住沈砚之周身，可那低语声却越来越清晰，直往人脑子里钻。林砚辞猛地拔出长剑，剑气劈开空气，才勉强压下诡异的声响：“这声音在操控二哥的神智！”
苏砚尘按住躁动的沈砚之，目光坚定：“看来必须去一趟千蛊山庄了。不毁掉血玉茧，二哥的蛊毒永远好不了。”他看向清玄手中的血玉碎片，“这碎片定是指引方向的信物，顺着它的感应走，总能找到瘴气谷。”
老者将一包驱瘴药粉分给众人：“瘴气谷里毒虫遍布，这药粉能驱避蛇蛊。但千蛊山庄的大祭司巫玄极难对付，他豢养的金蚕蛊专克道门法术。”他顿了顿，又递过个油布包，“这里面是我族的破蛊符，能暂时压制蛊王的力量。”
暮色降临时，兄弟四人已然动身。清玄将血玉碎片系在桃木剑穗上，碎片每过一段路便会发热，指引着前行的方向。行至瘴气谷入口，浓密的白雾瞬间将众人包裹，耳边满是虫豸的嘶鸣，若非药粉散发着特殊的香气，恐怕早已被毒蚊围攻。
“小心脚下。”沈砚之虽身体虚弱，却依旧警觉，他指着前方的沼泽，“那水里埋着蛊师的陷阱，掉进去会被蛊虫啃得只剩骨头。”
清玄祭出罗盘，指针在白雾中疯狂转动，最终指向一处被藤蔓遮掩的石门。门上刻着狰狞的蛊纹，藤蔓下隐约可见干涸的血迹。林砚辞挥剑斩断藤蔓，刚要推门，石门却突然自行打开，里面传出巫玄温和却阴冷的声音：“沈家后人，终于肯来了。”
门后并非预想中的黑暗洞穴，而是一片开阔的庭院，庭院中央矗立着半人高的血玉茧，茧上的裂纹比碎片更密集，里面似乎有个模糊的人形在蠕动。巫玄站在祭坛旁，手中的蛇头杖轻轻敲击地面，杖头的蛇瞳竟泛起红光：“沈砚之，你可知你兄长的下落？”
“兄长？”沈砚之愣住了，爹娘只说过他们兄弟四人，从未提及还有兄长。
巫玄忽然笑了起来，蛇头杖指向血玉茧：“你爹娘当年不仅销毁了《镇蛊录》，还带走了我巫族的真血后裔。这茧里的，便是你那被当作蛊皿养大的兄长啊。”他猛地挥动蛇头杖，血玉茧剧烈震颤起来，里面传出清晰的撞击声，“今日，便用你们的血，唤醒我们的蛊王！”
无数黑色蛊虫从庭院的石缝中涌出，清玄立刻撒出破蛊符，黄符化作金光炸开，蛊虫纷纷坠地抽搐。苏砚尘与林砚辞护在沈砚之两侧，长剑剑气如虹，斩杀着不断靠近的蛊师弟子。
激战中，血玉茧的裂纹突然扩大，一缕缕黑雾从里面飘出，直扑沈砚之而去。“二哥小心！”清玄纵身跃起，桃木剑直指黑雾，却见黑雾中突然浮现出一张苍白的脸，竟与沈砚之有七分相似。
“弟弟……救我……”黑雾中的人影发出微弱的呼喊，沈砚之的动作瞬间停滞，眼中闪过挣扎的神色——那是血脉相连的感应，让他无法下手。
巫玄见状狂笑：“噬魂蛊最能操控人心，沈家血脉就是最好的养料！”他举起蛇头杖，就要往血玉茧上砸去，“今日过后，蛊王出世，整个江湖都要听我千蛊山庄号令！”
清玄见二哥被迷惑，立刻咬破舌尖，将精血喷在桃木剑上：“太上老君急急如律令！破邪！”剑光如长虹贯日，劈开黑雾的同时，也斩断了巫玄的蛇头杖。杖头落地的瞬间，血玉茧的蠕动突然停止，里面的低语声也消失了。
巫玄见法器被毁，双眼赤红地扑上来：“我要你们陪葬！”他撕开衣襟，露出胸前密密麻麻的蛊文烙印，竟是要以自身精血催动禁术。
“不能让他得逞！”林砚辞一剑刺中巫玄的肩膀，却见巫玄的伤口处爬出几只金蚕蛊，直扑林砚辞面门。沈砚之猛然回过神，抓起身边的药粉撒过去，金蚕蛊瞬间僵死在地。
苏砚尘趁机一剑刺穿巫玄的胸膛，巫玄难以置信地看着他，倒在地上化作一缕黑烟。庭院中的蛊虫失去操控，纷纷逃窜消失。
清玄快步走到血玉茧前，却见茧上的裂纹开始渗出鲜血，里面的人影渐渐清晰。沈砚之伸出手，指尖刚触到茧壳，便听到里面传来叹息般的声音：“别碰……我已被炼成蛊引……”
血玉茧突然发出刺耳的嗡鸣，裂纹迅速蔓延，眼看就要碎裂。老者突然喊道：“快用破蛊符！能护住他的残魂！”
清玄立刻将破蛊符贴在茧上，黄符化作金光融入茧壳，嗡鸣声渐渐平息。茧上的裂纹不再扩大，里面的人影安静下来，只留下淡淡的气息与沈砚之的血脉相连。
“他还活着？”沈砚之声音颤抖，眼中满是希冀。
老者点点头，神色凝重：“只是残魂被蛊毒困住，要救他，得去巫族圣地找到净化之泉。”他看向兄弟四人，“前路只会更凶险，你们……”
“就算是刀山火海，我们也要去。”苏砚尘握住沈砚之的手，又看向清玄与林砚辞，“既然是家人，就绝不会再分开。”
清玄摩挲着剑穗上的血玉碎片，碎片的温度渐渐与体温相融。月光透过庭院的树梢洒下，照在血玉茧上，也照在四兄弟紧握的手上。千蛊山庄的夜风吹过，带着远处瘴气谷的潮湿气息，却吹不散他们眼中的坚定——不管前方有多少艰难险阻，他们都要找回失散的亲人，斩断这延续多年的蛊毒诅咒。