青城山的晨雾还未散尽，清玄的紫袍已沾了三分露水。他指尖摩挲着怀中半块刻“平”字的玉佩，玉佩边缘被体温焐得温热，却抵不住心口翻涌的寒意——昨夜师父托梦，说二哥沈砚之在渝州府遇劫，左耳垂那颗标志性的黑痣旁，将染血光。
“师父，弟子此去定寻回二哥，护他周全。”清玄对着观中老君像深深一揖，桃木剑斜挎在背，剑穗上系着的平安符还是三哥林砚辞去年托人捎来的。十六岁下山至今已历三载，他先后寻回大哥苏砚尘与三哥林砚辞，唯有二哥沈砚之如同人间蒸发，只偶尔从江湖传闻中得知他在渝州府打理着一家字画铺，专与文人墨客往来。
下山的路熟稔得很，清玄脚程极快，日暮时分已踏入渝州府地界。城门旁的茶摊老板见他一身紫袍，眼尖地认出：“这不是三年前帮咱们驱了山魈的小天师吗？可是来寻人的？”
“老板可知‘砚心斋’的沈砚之先生？”清玄递过一枚铜钱，目光里藏着急切。
茶老板却忽然压低声音，往四下瞥了瞥：“小天师慎提！沈先生前天遭人绑架了！听说那些人穿黑衣戴面罩，把字画铺翻得底朝天，还抢走了一块刻‘安’字的玉佩！”
“玉佩？”清玄猛地攥紧拳头，指节泛白，“可知是何人所为？”
“不清楚，只听说沈先生的伙计拼死报了官，可府衙查了两天也没头绪。有人说啊，是冲着沈家当年的旧物来的。”茶老板叹了口气，指向街尾，“砚心斋就在那儿，现在还封着呢。”
清玄谢过老板，快步走向街尾。砚心斋的朱漆大门上贴着官府的封条，门环处还留着打斗的划痕，地上散落着几片破碎的宣纸，纸上隐约能看到“平安”二字的残墨。他蹲下身，指尖拂过地面的痕迹，鼻尖嗅到一丝极淡的血腥气，混着若有若无的硫磺味——那是南疆蛊师常用的驱虫药味。
“二哥定是被蛊师掳走了。”清玄眉头紧锁，从怀中取出罗盘。指针在“安”字玉佩的牵引下疯狂转动，最终指向城外三十里的黑风岭。他刚要动身，身后忽然传来熟悉的脚步声，回头便见三哥林砚辞提着长剑奔来，衣摆上满是尘土。
“清玄！可算追上你了！”林砚辞喘着气，将一封密信递给他，“大哥在京城收到线报，说二哥被‘血蛊门’掳走了，他们要拿二哥换沈家的《镇蛊录》！”
清玄展开密信，字迹是大哥苏砚尘的手笔，末尾特意标注：血蛊门门主赤练子，善用尸蛊，左肋有一道刀疤。他将密信揣进怀里，桃木剑已然出鞘：“三哥，黑风岭凶险，你在此等候大哥，我先去救人。”
“胡闹！”林砚辞按住他的剑，眼神坚定，“当年二哥护着我们逃出来，如今怎能让你孤身涉险？况且血蛊门擅长群攻，多个人多份助力。”
兄弟二人不再多言，借着夜色向黑风岭赶去。黑风岭上枯木丛生，月光透过枝桠洒下斑驳的影子，空气中弥漫着腐叶与血腥混合的恶臭。罗盘指针渐渐平稳，最终停在一处山洞前，洞口被藤蔓遮掩，隐约能听到洞内传来铁链拖地的声响。
清玄做了个噤声的手势，与林砚辞分左右包抄。他咬破指尖，将血珠弹在桃木剑上，剑身瞬间泛起金光。拨开藤蔓的刹那，洞内景象让他瞳孔骤缩——二哥沈砚之被铁链锁在石壁上，左耳垂的黑痣旁果然渗着血，脸上苍白如纸，胸前的衣襟被撕开，露出一道正在渗血的伤口，伤口处爬着几只黑色的蛊虫。
“二哥！”清玄低喝一声，挥剑斩断铁链。沈砚之虚弱地睁开眼，看到他时眼中闪过一丝光亮，随即又被痛苦取代：“清玄，别碰我……蛊虫……”
话音未落，洞外忽然传来狂笑：“不愧是青城山的小天师，倒是比我预想的来得快。”赤练子带着十几个弟子现身，他左肋的刀疤在火光下格外狰狞，手中把玩着一块刻“安”字的玉佩，正是二哥的信物。
“把玉佩还来！”林砚辞长剑直指赤练子，剑气凌厉。
赤练子却将玉佩抛向空中，随即一掌拍在洞壁的机关上。刹那间，洞内涌出数十只毒蝎，每只蝎尾都泛着幽蓝的光。清玄迅速从怀中取出黄符，口中念咒：“乾坤无极，雷火破邪！”黄符化作火球，瞬间烧死了大半毒蝎。
赤练子见状冷哼一声，从袖中取出一个陶罐，掀开盖子的瞬间，无数黑色蛊虫飞了出来。“沈砚之，把《镇蛊录》交出来，我便饶你弟弟不死！”
“痴心妄想！”沈砚之咳出一口血，眼神却依旧坚定，“那邪书早就被我烧了，休想用来害人！”
清玄趁机挥剑冲向赤练子，桃木剑的金光与蛊虫相撞，发出滋滋的声响。林砚辞则护在沈砚之身边，不断斩杀靠近的血蛊门弟子。激战中，清玄注意到赤练子腰间的香囊，正是硫磺味的来源——那里面定是蛊虫的母蛊。
“三哥，攻他腰间香囊！”清玄高声喊道，同时掐诀画出符阵，“太上赤令，往生轮回！”金光笼罩住赤练子，逼得他连连后退。林砚辞趁机一剑挑飞香囊，陶罐落地碎裂，母蛊被剑气斩杀的瞬间，空中的蛊虫尽数坠地而亡。
赤练子见母蛊已死，双眼赤红：“我要你们陪葬！”他猛地拍向自己的胸口，口中念起诡异的咒语，周身泛起黑气——竟是要动用禁术，以自身精血喂养尸蛊。
“二哥，这是解蛊药！”清玄将一个瓷瓶抛给林砚辞，随即踏剑而起，桃木剑直指赤练子眉心，“青城道法，岂容邪祟放肆！”剑光如长虹贯日，与赤练子的黑气相撞，山洞顶部的石块纷纷坠落。
林砚辞迅速将解药喂给沈砚之，刚要起身帮忙，却见赤练子忽然从怀中掏出一枚毒针，趁清玄不备射了过去。“清玄小心！”沈砚之挣扎着扑过去，毒针正中他的肩膀，伤口瞬间发黑。
“二哥！”清玄目眦欲裂，剑势陡然加重，一剑刺穿了赤练子的胸膛。赤练子难以置信地看着他，倒在地上化作一缕黑烟。
山洞即将坍塌，清玄背起沈砚之，与林砚辞快步冲出。刚出洞口，便见大哥苏砚尘带着官兵赶来，看到兄弟三人平安，悬着的心终于放下：“我已让人备好了马车，快带二弟回去疗伤。”
马车内，清玄小心翼翼地为沈砚之处理伤口，看着二哥苍白的脸，眼眶微微发红：“都怪我来晚了。”
沈砚之虚弱地摇摇头，从怀中摸出半块“平”字玉佩，与清玄的玉佩合在一起，正好是完整的“平安”二字。“不怪你，能再见到你们……就好。”他顿了顿，看向苏砚尘和林砚辞，“当年爹娘临终前说，这玉佩能护我们平安，果然没错。”
苏砚尘握住兄弟三人的手，眼中满是欣慰：“以后我们再也不分开了。”
清玄摩挲着合二为一的玉佩，月光透过车窗洒在上面，映出温润的光泽。三年寻觅，终于集齐了失散的兄弟，师父口中的“平安”，此刻正握在他们掌心。马车驶离黑风岭，朝着渝州府的方向而去，身后的山林渐渐被晨雾笼罩，只留下空气中淡淡的松香，伴着兄弟间的低语，消散在黎明的曙光里。