骤雨是午后泼下来的，豆大的雨点砸在归雁驿的青瓦上，噼啪作响，像是要把这山间唯一的驿站砸穿。清玄靠在窗边，看着窗外被雨雾模糊的山道，手指无意识地摩挲着腰间的青铜令牌——自青石镇一别，他们兄弟四人追着残余的鸦片贩子往西南走，已经连续三日奔波，此刻终于能在这驿站歇脚，可大哥凌苍的脸色，却比窗外的雨天还要沉。
“大哥，喝口热茶暖暖身子。”墨尘端着一碗刚煮好的姜茶走过来，青瓷碗里的茶汤冒着热气，驱散了驿站里的寒气。他把茶递给凌苍，目光扫过桌上那张皱巴巴的信纸，“那封信上的字迹，你真的认得？”
凌苍接过茶，却没有喝，只是盯着信纸上那行歪歪扭扭的字——“欲寻鸦片源头，往滇西瘴林来”。他指尖在“瘴林”二字上顿了顿，声音低沉：“是‘影子阁’的人写的。这字迹里藏着‘折笔藏锋’的笔法，当年我在江湖上追查他们时，见过不止一次。”
清玄心里一紧。“影子阁”是江湖上最神秘的组织，专做贩卖人口、走私鸦片的勾当，行事狠辣，之前青石镇的黑风寨，就是他们的外围据点。他想起二哥楚枫早上出去探查时说的话，忍不住问道：“二哥说这驿站附近有‘影子阁’的暗哨，我们现在在这里歇脚，会不会太冒险？”
话音刚落，驿站的木门“吱呀”一声被推开，浑身湿透的楚枫走了进来，斗笠上的水珠顺着帽檐往下滴，在地上积成一小滩水。他摘下斗笠，露出额角的一道划痕，雨水混着血迹往下流，却丝毫没影响他眼里的锐利。
“冒险也得歇。”楚枫把手里的罗盘放在桌上，罗盘的指针还在微微晃动，“这雨太大，山道湿滑，再走容易出事。而且我查到，这归雁驿的掌柜，是‘影子阁’的人。”
“掌柜？”清玄看向柜台后那个低头拨算盘的中年男人，那人穿着灰布长衫，脸上总是挂着和气的笑，看起来和普通的驿站掌柜没什么两样。
楚枫点头，从怀里摸出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个模糊的影子图案：“我在驿站后院的柴房里发现了这个，和之前黑风寨黑衣人腰间的令牌样式一样，只是多了一道刻痕——这是‘影子阁’分舵管事的标识。”
墨尘放下手里的茶杯，眉头皱了起来：“这么说，我们这是自投罗网？”
“也不全是。”凌苍终于端起姜茶喝了一口，目光变得锐利，“‘影子阁’的人既然敢留我们在这里，必然是想把我们引去滇西瘴林。他们知道我们在追查鸦片源头，这是故意给我们设的局。”
清玄握紧了腰间的桃木剑，心里却没那么慌。自从下山以来，他跟着哥哥们经历了无数险境，从最初的手足无措，到现在已经能冷静应对——二哥的奇门遁甲能辨阵破局，三哥的符箓能驱邪制敌，大哥的剑法更是天下无双，而他自己，也早已不是那个只会躲在哥哥们身后的小道士了。
就在这时，柜台后的掌柜忽然抬起头，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种阴恻恻的表情：“四位少侠好眼力，既然看出来了，就不必装了。”他拍了拍手，驿站的后门和侧门同时被推开，十几个穿着黑衣的人走了进来，手里拿着长刀，腰间都挂着和楚枫手里一样的黑色令牌。
“掌柜的，我们只是路过的旅人，何必这么大阵仗？”墨尘拿起桌上的毛笔，指尖蘸了点茶水，在桌面上轻轻一点，看似随意，实则已经做好了画符的准备。
掌柜冷笑一声，从柜台后走出来，手里多了一把短刀：“路过？凌大侠毁了我们黑风寨的生意，还想追查滇西的源头，真当我们‘影子阁’是好欺负的？今天这归雁驿，就是你们的葬身之地！”
他说着挥了挥手，黑衣人立刻冲了上来。凌苍率先起身，腰间的长剑“唰”地出鞘，剑光闪过，第一个冲上来的黑衣人便倒在了地上。楚枫握着罗盘，脚步飞快地绕到黑衣人身后，罗盘指针一转，地上立刻出现一道金光，将两个黑衣人困住。墨尘的毛笔在空中飞舞，朱砂符纸一张接一张地落下，符纸碰到黑衣人，便燃起一团火焰，疼得他们惨叫连连。
清玄也不含糊，他拔出桃木剑，体内的道家真气顺着手臂注入剑身，剑身上泛起一层淡淡的白光。他迎上一个黑衣人，桃木剑一挥，挑飞了对方手里的长刀，随即反手一剑，打在黑衣人的肩膀上，那人踉跄着后退，正好撞进楚枫布下的金光阵里，瞬间被金光弹倒。
战斗很快进入白热化，驿站里的桌椅被撞得东倒西歪，茶杯碗碟碎了一地。清玄和哥哥们背靠着背，互相掩护，黑衣人虽然人多，却始终无法突破他们的防线。可清玄心里清楚，这样耗下去不是办法，他们已经连续奔波三日，体力本就不支，而黑衣人却像是源源不断，不知道还有多少人藏在驿站外面。
“二哥，有没有办法突围？”清玄一边打退一个黑衣人，一边问道。
楚枫目光扫过驿站的四周，很快锁定了后门的方向：“后门外面是一片竹林，竹林里有我之前做的标记，顺着标记走，能绕开山道上的陷阱。但后门有三个高手守着，不好对付。”
凌苍一剑刺穿一个黑衣人的胸膛，回头看向清玄：“清玄，你和三哥先从后门走，我和你二哥断后。”
“不行！”清玄立刻拒绝，“要走一起走，我不会丢下你们的！”他想起小时候，大哥总是把最好的东西留给他们，二哥会在他迷路时耐心地找他，三哥会在他受委屈时温柔地安慰他，如今他长大了，怎么能让哥哥们独自面对危险？
墨尘也点了点头：“大哥，清玄说得对，我们兄弟四人，要走一起走。”他说着，从怀里摸出一张黄色的符纸，咬破指尖，在符纸上飞快地画了一个复杂的符号，“这是‘爆炎符’，能暂时挡住他们，我们趁机冲出去。”
凌苍看着弟弟们坚定的眼神，心里一暖，不再坚持：“好！那就一起走！”
墨尘将“爆炎符”掷向人群，符纸落在地上，瞬间燃起一团巨大的火焰，把黑衣人逼得连连后退。凌苍趁机挥剑劈开一条路，楚枫在前面带路，清玄和墨尘断后，四人朝着后门冲去。
后门果然有三个高手守着，这三人穿着和其他黑衣人不一样的黑色劲装，腰间的令牌上刻着两道刻痕，显然是比掌柜更高一级的管事。为首的人手里拿着一把重剑，看到他们冲过来，立刻挥剑砍向凌苍。
凌苍举剑相迎，“铛”的一声，两剑相撞，凌苍只觉得手臂一阵发麻——这人的内力竟然如此深厚！他不敢大意，立刻调整剑法，避开对方的重剑，转而攻向对方的破绽。
楚枫和墨尘也迎上了另外两个管事，清玄则在一旁伺机而动，桃木剑时不时刺向管事的破绽，为哥哥们分担压力。清玄知道自己的内力不如这些管事，便专挑对方的关节处攻击，虽然不能重伤对方，却也能打乱他们的节奏。
就在这时，清玄忽然注意到为首的管事腰间挂着一个黑色的香囊，香囊上绣着一个和“影子阁”令牌一样的影子图案。他想起之前在武当山时，师父说过，有些邪门的组织会用香囊装着毒物，用来偷袭敌人。
“大哥，小心他腰间的香囊！”清玄大喊一声，同时挥剑刺向那管事的手腕。
管事被清玄的剑逼得后退一步，凌苍趁机一剑刺向他的胸口，剑光穿透了他的衣服，却被他怀里的一块护心镜挡住。管事冷笑一声，伸手去摸腰间的香囊，想要拿出毒物偷袭凌苍。
清玄眼疾手快，立刻从怀里摸出一枚石子，用力一弹，石子正好打在管事的手腕上，管事吃痛，香囊掉在了地上。墨尘见状，立刻掷出一张符纸，符纸落在香囊上，瞬间燃起火焰，香囊里的毒物被火焰烧得发出滋滋的声响，散发出一股刺鼻的气味。
没了毒物的威胁，凌苍的剑法更加凌厉，他一剑挑飞管事手里的重剑，随即反手一剑，刺穿了对方的胸膛。另外两个管事见为首的人被杀，顿时慌了神，楚枫和墨尘趁机发动攻势，很快就解决了他们。
四人冲出后门，钻进了竹林里。雨还在下，竹林里的竹子被风吹得摇摇晃晃，竹叶上的水珠落在他们身上，冰凉刺骨。楚枫按照自己之前做的标记，带着他们在竹林里穿梭，很快就甩掉了后面追来的黑衣人。
又走了约莫一个时辰，雨渐渐小了，前方出现了一片开阔地，开阔地上有一间破旧的山神庙。四人走进山神庙，庙里积着厚厚的灰尘，只有中间的神像还完好无损。
凌苍靠在墙角，擦了擦剑上的血迹，脸色依旧有些苍白——刚才和那个管事交手时，他不小心被对方的重剑划伤了手臂，虽然伤口不深，却也流了不少血。墨尘立刻拿出金疮药，帮凌苍处理伤口，清玄则找了些干柴，生起了一堆火。
火光照亮了庙里的黑暗，也驱散了身上的寒意。楚枫看着火堆，眉头却依旧皱着：“‘影子阁’的人既然敢引我们去滇西瘴林，那里肯定有更大的陷阱。瘴林里不仅有毒瘴，还有各种毒物，而且地形复杂，很容易迷路。”
墨尘点了点头：“我之前在书上看到过，滇西瘴林被称为‘死亡之地’，进去的人很少有能活着出来的。‘影子阁’把鸦片源头藏在那里，就是想利用瘴林的险恶，阻止别人追查。”
清玄看着哥哥们，心里却很坚定：“不管瘴林有多危险，我们都要去。鸦片害了那么多百姓，我们不能让‘影子阁’继续作恶下去。”他想起青石镇那些因为鸦片家破人亡的百姓，想起那个被凌苍救下的少年，心里就充满了力量。
凌苍包扎好伤口，站起身，目光扫过弟弟们：“清玄说得对，就算瘴林是刀山火海，我们也要闯一闯。不过在去之前，我们得先做好准备——墨尘，你多画些驱毒符和避瘴符；楚枫，你再研究一下滇西的地形图，看看有没有安全的路线；清玄，你把桃木剑好好打磨一下，再准备些草药，以防万一。”
“好！”三人异口同声地回答。
火堆噼啪作响，照亮了四人的脸庞。窗外的雨已经停了，天边露出了一丝微光，虽然前路依旧充满危险，可他们的眼里却没有丝毫畏惧——只要兄弟四人在一起，就没有跨不过的坎，没有闯不过的险。
清玄看着哥哥们忙碌的身影，心里暖暖的。他知道，这江湖路还很长，以后还会有更多的风雨等着他们，可只要他们兄弟同心，就一定能走到最后，把那些危害百姓的恶势力，一一铲除。
他拿起身边的桃木剑，在火光下仔细打磨着剑身，剑身上的白光在火光中闪烁，像是一颗永不熄灭的星，照亮了他们前行的路。