青石板路被夜雨打湿，泛着冷光。玄清跟着沈砚留下的符纸印记，踏进了这座名为“落灯镇”的古镇时，镇口的石灯笼正忽明忽暗，灯芯爆出的火星落在湿漉漉的灯笼纸上，晕开一小片焦痕。
“这镇子不对劲。”玄清摸出袖中罗盘，指针疯了似的转着圈，边缘刻的镇邪纹络泛着微弱的金光，却压不住空气中弥漫的纸灰味。他抬头望去，沿街的屋檐下挂满了红色纸灯，每盏灯里都映着个模糊的人影，风吹过，纸灯摇晃，人影竟像活物似的抬手、低头，动作僵硬却连贯。
“吱呀——”身旁的木门突然开了道缝，玄清猛地转头，就见门缝里递出一只枯瘦的手，手里攥着张泛黄的符纸，纸上画着他再熟悉不过的纹路——那是三哥沈砚的笔迹，只是墨迹发乌，像是被水浸过。
“后生，拿着这个，别碰街上的灯。”门后的声音沙哑得像砂纸摩擦，玄清刚要接符纸，门却“哐当”一声关上，只留下门板上一道新鲜的抓痕，像是有东西刚从里面撞出来。
他捏着符纸凑近鼻尖，闻到一股淡淡的血腥味，符纸边角还沾着点暗红的碎屑——是朱砂混着血画的应急符。沈砚肯定遇到了麻烦，而且就在这镇子里。
玄清把符纸贴身藏好，沿着青石板路往里走。越往镇中心走，纸灯越多，灯里的人影也越清晰，甚至能看清他们穿着的旧式长袍，领口绣着和沈砚常穿的道袍上一样的云纹。他突然停住脚——最前面那盏纸灯里的人影，腰间挂着个银锁，锁上刻着“砚”字，正是沈砚从小戴到大的护身符。
“三哥？”玄清伸手想去碰纸灯，指尖刚靠近，灯纸突然“哗啦”一声破了个洞，里面的人影瞬间消失，只掉出一张折叠的纸条。他捡起纸条展开，上面是沈砚的字迹，却歪歪扭扭：“纸人食魂，灯影困身，别信穿蓝布衫的人。”
纸条还没攥热，身后就传来脚步声。玄清猛地回头，见个穿蓝布衫的妇人提着竹篮走过来，篮子里装着叠好的白纸，每一张都裁成了人的形状。妇人脸上堆着笑，眼角的皱纹挤在一起，却没半点温度：“后生是来寻人的？这镇子夜里不安全，跟我回家躲躲吧。”
玄清盯着她的手——妇人的指甲缝里沾着纸灰，指关节处还有道新鲜的伤口，伤口形状像是被纸刀划的。他想起沈砚的提醒，往后退了半步：“不必了，我自己能找地方歇脚。”
妇人的笑僵在脸上，手里的竹篮突然晃了晃，里面的白纸飘出来，落地的瞬间竟自己折成了纸人，纸人的脸对着玄清，眼睛是用墨点的，却像真眼似的盯着他。
“后生，别给脸不要脸。”妇人的声音突然变粗，像是有两个人在同时说话，她抬手往空中一抓，沿街的纸灯突然全亮了，灯里的人影齐刷刷地转向玄清，伸出纸做的手，从灯里探了出来。
玄清指尖掐诀，沈砚给的符纸“唰”地飞出去，贴在最前面的纸人身上。符纸瞬间烧成灰烬，纸人“滋滋”响着蜷成一团，可更多的纸人从灯里涌出来，有的手里拿着纸刀，有的攥着纸绳，密密麻麻地围了过来。
他摸出腰间的骨笛，笛声急促地响起——这是陆辞教他的破邪调，可笛声刚起，纸人却没半点反应，反而动作更快了。玄清心里一沉，突然想起陆诀之前说的“阴煞入器”，这些纸人里，恐怕掺了比阴煞更邪的东西。
“别白费力气了。”妇人的声音从纸人堆后传来，“你三哥的法器都被我收了，这骨笛，没用。”
玄清咬着牙往后退，后背突然撞到个硬东西。他回头，见是座破败的戏台，戏台前的柱子上贴着张褪色的戏报，上面画着个穿戏服的人，脸被墨涂成了黑色，只留着一双白色的眼仁。戏台的幕布突然被风吹开，玄清看见幕布后站着个人，穿着沈砚的道袍，背对着他，身形却僵硬得像木偶。
“三哥！”玄清刚要冲过去，就被纸人缠住了脚踝。他低头，见纸人的手已经钻进了他的裤腿，冰凉的触感顺着皮肤往上爬，像是有无数只虫子在爬。
就在这时，戏台上传来一声清脆的锣响。所有纸人突然停住动作，齐刷刷地转向戏台。玄清趁机挣脱纸人，抬头往戏台上看，见幕布后的人转了过来——那是个纸人，穿着沈砚的道袍，脸上贴着沈砚的画像，画像的眼睛是用沈砚的头发粘的，根根分明。
穿蓝布衫的妇人走到戏台前，抬手摘下纸人的道袍，露出里面的白纸身体，纸上写满了红色的字，全是沈砚的生辰八字。“只要烧了这个纸人，你三哥的魂就归我了。”妇人拿起火折子，就要往纸人身上点。
玄清的心脏猛地缩紧，他突然想起沈砚教他的“引魂术”——用自己的血混着朱砂，能引动亲人的魂魄。他咬破指尖，血珠滴在掌心的朱砂粉里，指尖快速画了个引魂符，往戏台上扔去。
符纸落在纸人身上，突然发出金光。纸人身上的红字开始褪色，画像上的眼睛竟慢慢眨了眨。妇人尖叫一声，抬手想把符纸撕掉，可符纸像长在了纸人身上，怎么都扯不下来。
“谁让你动我弟弟的？”
一个熟悉的声音从戏台后传来，玄清猛地抬头，见沈砚拄着桃木剑走出来，脸色苍白，嘴角挂着血丝，道袍的袖子破了个大洞，露出的胳膊上缠着绷带。他手里的桃木剑泛着金光，剑身上刻的镇邪符正慢慢亮起。
“三哥！”玄清冲过去，扶住沈砚摇摇欲坠的身体。
沈砚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“没事，就是被这老东西困了三天，有点虚。”他看向穿蓝布衫的妇人，眼神冷得像冰，“你以为偷了我的法器，就能用我的生辰八字炼纸人？沈家人的东西，不是那么好拿的。”
妇人的脸突然扭曲起来，身体“咔嚓”响着，竟慢慢变成了个纸人，只是比之前的纸人更大，眼睛是用两颗黑珠子做的，透着寒光。她抬手往沈砚抓来，指甲变成了纸刀，锋利得能反光。
沈砚推开玄清，桃木剑往前一刺，剑尖正好刺穿纸人的胸口。纸人发出刺耳的尖叫，身体开始冒烟，黑珠子做的眼镜掉在地上，摔成了碎片。
“快，烧了戏台里的纸灯芯！”沈砚喊道，“这老东西的本体在灯芯里，不烧了它，还会再出来！”
玄清立刻冲进戏台，见后台堆着一堆纸灯芯，每根灯芯上都缠着头发，正是沈砚的。他摸出火折子，刚要点，就见灯芯突然动了起来，缠成一团，往他身上扑来。
“用骨笛！”沈砚的声音传来，“吹安魂调，能定住它！”
玄清赶紧拿起骨笛，安魂调的笛声缓缓响起。缠成一团的灯芯果然停住动作，慢慢舒展开来。他趁机点燃火折子，扔向灯芯。火焰“轰”地烧起来，伴随着纸灰味和一声凄厉的尖叫，灯芯很快烧成了灰烬。
戏台外的纸人也跟着倒在地上，变成了一堆白纸。穿蓝布衫的纸人彻底烧成了灰，只留下一颗黑色的珠子，被沈砚用符纸包了起来。
“这是‘噬魂珠’，能吸人的魂魄，难怪她能炼纸人。”沈砚把珠子塞进怀里，咳嗽了两声，“我们得赶紧走，这珠子的主人，恐怕很快就会找来。”
玄清扶着沈砚往镇外走，路过镇口的石灯笼时，见灯笼里的灯芯已经灭了，只剩下一堆冰冷的灰烬。沈砚突然停住脚，看向镇子深处，眉头皱了起来：“不对，这镇子……不止她一个邪祟。”
玄清顺着他的目光看去，见镇中心的那盏最大的纸灯还亮着，灯里的人影比之前更清晰了，甚至能看清那人的脸——和大哥苏珩长得一模一样，正对着他们，缓缓地笑了笑。
沈砚的脸色瞬间变了：“快走，是冲着大哥来的！”
玄清赶紧扶着沈砚加快脚步，身后的纸灯突然全亮了，灯里的人影齐刷刷地转向他们，像是在目送他们离开。青石板路上的水洼里，映着无数个模糊的人影，正慢慢从水洼里爬出来，朝着他们的方向，一步步靠近。