柴房的木门虚掩着，缝隙里漏出的烛火忽明忽暗，将里面人的影子拉得歪歪扭扭。清玄放缓呼吸，指尖轻轻搭在剑柄上，屏气凝神地凑近，里面压抑的谈话声终于清晰起来。
“……那伙人已经查到城南破庙了，三位大侠要是再不走，等‘影阁’的人围过来，就真的插翅难飞了。”说话的是个粗哑的男声，带着几分急切。
紧接着是清玄再熟悉不过的、大哥沉稳的声音：“多谢李兄弟搭救，但我们的货还在客栈地窖里，那是给西北义军的药材，不能丢。”
“都什么时候了还管药材！”另一个声音带着哭腔，“我亲眼看见影阁的人用‘锁魂针’，中了针的人连哼都哼不出来，三位大侠就算武功再高，也架不住他们人多啊！”
清玄心头一紧——“锁魂针”是江湖上臭名昭着的阴毒暗器，师父曾说过，中针者半个时辰内会全身麻痹，任人宰割。他再也按捺不住，轻轻推开木门，烛火猛地一跳，照亮了里面的场景：大哥穿着洗得发白的短打，左臂缠着渗血的布条，正扶着脸色苍白的二哥；三哥靠在柴堆上，嘴角还挂着血迹，看到清玄时，眼睛瞬间瞪圆了。
“清玄？你怎么来了！”大哥猛地站起来，语气里满是惊怒，“山上那么安全，谁让你下来的？”
“我收到匿名信，说你们有危险。”清玄快步走到三哥身边，从行囊里掏出疗伤丹药递过去，“师父闭关前说过，若你们出事，让我务必护住你们。药材在哪？我去取。”
二哥咳嗽着拉住他：“不行，影阁的人肯定在客栈设了埋伏，你……”
话没说完，柴房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响——是影阁的人腰间的铜牌在响。李兄弟脸色煞白：“糟了，他们找过来了！后院墙有个狗洞，我引开他们，你们快走！”
不等众人反应，李兄弟抄起柴刀冲了出去，故意大喊：“人在这边！”很快，外面传来兵刃相接的声音和怒喝声。
“走！”大哥架起三哥，清玄扶着二哥，跟着大哥绕到柴房后墙。墙根下果然有个仅容一人通过的狗洞，清玄先钻出去，落地时差点撞到一个挑着菜筐的老妇。老妇抬头看了他一眼，眼神却不像寻常百姓那般惶恐，反而飞快地塞给他一张纸条，低声道：“影阁的人穿黑靴，左胸有银纹，药材在东市药铺的后院水缸下。”
话音刚落，老妇便挑着菜筐慢悠悠地走了，仿佛什么都没发生。清玄展开纸条，上面画着简单的药铺方位图，墨迹还带着温度。
这时，大哥他们也钻了出来，四人沿着小巷快步走。巷子里弥漫着煤烟味，两侧的矮房里偶尔传出婴儿的哭声，却衬得周围愈发安静——连狗吠声都没有，显然影阁的人已经把这一片围了。
“前面路口有两个人！”三哥突然低声提醒。清玄抬头，果然看到两个穿黑靴的人靠在墙角，左胸的银纹在月光下泛着冷光。他对大哥使了个眼色，突然加速冲过去，佩剑“唰”地出鞘，剑风扫过两人的手腕。那两人刚要掏暗器，手腕却被剑刃划破，铜牌“当啷”掉在地上。
“走！”清玄收剑入鞘，跟着大哥拐进另一条暗巷。身后传来气急败坏的叫喊声，脚步声越来越近。暗巷尽头是一堵高墙，大哥蹲下身：“踩我肩膀上去！”
清玄却突然停住：“你们先去东市药铺，我引开他们。”他从行囊里掏出一块玉佩——那是师父给的，能发出微弱的清香，“这玉佩能驱虫，你们拿着，我随后就到。”
不等大哥反对，清玄转身朝着反方向跑去，故意踢倒巷子里的木桶。木桶滚动的声音果然吸引了追兵，几道黑影飞快地跟了上去。大哥望着清玄的背影，紧紧攥住玉佩，咬了咬牙：“走，去药铺等他！”
清玄跑过三条街，渐渐觉得不对劲——身后的追兵越来越多，而且脚步极轻，显然是影阁里的高手。他拐进一条死胡同，胡同尽头是一扇紧锁的木门。追兵们慢慢围上来，为首的人戴着青铜面具，声音像砂纸摩擦：“清玄道长，束手就擒吧，我们只要你哥哥们，不想伤你。”
清玄握紧佩剑，剑尖指向地面，目光扫过周围的黑影——一共八个人，都握着带毒的短匕。他深吸一口气，师父传授的“流云剑法”在脑海中浮现，剑风突然变得轻柔，却带着隐隐的杀气。
就在这时，胡同口突然传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铃声：“影阁的人，欺负一个小道长，算什么本事？”