后半夜的风卷着雨丝，打在瓦巷的青石板上，溅起细碎的水花。沈砚揣着那卷从醒心草根下挖出来的账册，沿着墙根往码头走——陈跛子信里说，漕运旧部里，只有码头栈房的老周还认得当年的火油印记。
瓦巷深窄，两侧的吊脚楼都熄了灯，只有尽头的“老周栈房”还亮着盏马灯，昏黄的光透过窗纸，在地上投出个佝偻的人影。沈砚刚走到门口，就听见里面传来碗碟碎裂的声响，接着是个苍老的声音：“我不知道什么账册！你们找错人了！”
他心头一紧，推开门时，正见两个穿黑衫的汉子把老周按在长凳上，其中一个手里攥着根带血的马鞭。马灯被撞翻在地上，火苗舔着桌腿，映得墙上的旧船票泛黄。
“沈先生？”老周抬头见是他，浑浊的眼里迸出点光，又迅速暗下去，“你怎么来了……快走！”
那两个黑衫汉子已转过身，左边的人嘴角有颗黑痣，沈砚认得——去年青云堂来买药的人里，就有他。“沈掌柜倒是消息灵通。”黑痣汉子冷笑一声，手里的马鞭往地上一抽，“既然来了，就把账册交出来吧。”
沈砚手往怀里一按，指尖触到账册的油纸边角：“我不懂你在说什么。”
“不懂？”另一个瘦高个汉子突然扑过来，手直往他怀里掏。沈砚侧身避开，后腰撞到桌角，疼得闷哼一声。老周趁这功夫，猛地挣开按住他的手，抓起墙角的撑船篙就往瘦高个背上砸：“让你动沈先生！”
撑船篙是实心的枣木杆，瘦高个被砸得踉跄几步，回头瞪着眼：“老东西找死！”挥拳就往老周脸上打。沈砚见状，抓起桌上的油灯就朝他扔过去——灯油泼了瘦高个一身，火苗“腾”地窜起来，他尖叫着去扑火，黑痣汉子忙去拉他，两人一时乱了阵脚。
“走！”沈砚拽着老周往后门跑，刚推开门，就见巷口停着辆马车，车帘掀开，露出张熟悉的脸——竟是阿香。“沈先生，快上车！”阿香的声音带着哭腔，手里还攥着沈砚留在药铺的那把铜锁，“我见青云堂的人往瓦巷走，就猜您可能在这儿……”
沈砚把老周扶上车，自己刚要跟着上去，却见黑痣汉子已扑了过来，手里多了把短刀。“想跑？”短刀直刺他后腰，沈砚急转身，胳膊被划开道口子，血瞬间渗湿了袖口。
“驾！”阿香猛地甩了一鞭子，马受惊般往前冲。沈砚抓住车辕，被拖着跑了几步，才翻进车厢。身后传来黑痣汉子的怒吼，夹杂着瘦高个的惨叫——想来是火还没扑灭。
车厢里，老周捂着胸口咳嗽，指缝里渗出血：“沈先生……那账册……”
“在这儿。”沈砚掏出油纸卷，“陈先生说，你认得火油印记。”
老周颤抖着展开账册，在“光绪三十一年冬”那页停住，指尖点着个朱印：“就是这个！青云堂的火油罐上，都刻着这个‘赵’字印。当年码头那场火，烧的不是普通货仓，是藏账册的密室……”
马车驶到江边，晨雾正浓。沈砚扶老周下车时，见他胸口的血越流越多，忙要掏伤药，老周却按住他的手，从怀里摸出个锈迹斑斑的铜哨：“这是漕运旧部的信号哨……你吹三声长音，会有人来接账册。他们在……在江心岛的芦苇荡里。”
铜哨递到沈砚手里时，老周的手垂了下去。晨雾中，远处传来船桨划水的声音，阿香指着江面：“沈先生，你看！”
一叶扁舟从雾里钻出来，船头立着个穿粗布短打的汉子，见了沈砚手里的铜哨，远远抱了抱拳。沈砚把账册用油纸裹紧，又在外层缠了几层防水的油布，递给那汉子：“拜托了。”
汉子接过账册，纵身跳回扁舟，船桨一点，又隐进雾里。沈砚站在江边，望着雾中的江心岛，袖口的血滴在青石板上，洇开一小片暗红。阿香递来块干净的布条：“先生，先裹伤口吧。”
他接过布条，刚要缠上胳膊，却瞥见江面雾霭里，隐约浮出另一艘船的影子——船帆是青灰色的，和青云堂药行的幌子一个颜色。