沈砚把最后一页卷宗叠好时，窗棂外的月已经偏西了。案头的油灯燃了大半，灯芯爆出个小火星，将他指尖的墨痕映得更清——方才翻卷宗时太急，指腹蹭到了未22干的批注，晕开一小片浅灰。
清玄端着碗热汤进来时，正撞见他对着那堆泛黄的纸页发怔。少年踮脚把碗搁在案边，鼻尖先嗅了嗅，是他爱吃的青菜豆腐汤，还卧了个完整的溏心蛋。“哥，都快三更了，还看呢？”他伸手碰了碰碗沿，温温的正好，“王伯家的老母鸡今天下的蛋，我特意让婶子留的。”
沈砚“嗯”了一声，抬手揉了揉眉心，指节抵着太阳穴按了按。卷宗里的字密密麻麻，记的是十年前那场“漕运粮失案”——当年江南漕运一批官粮在途中凭空消失，押运官被定了贪墨罪斩了，案子也就结了。可上周清玄去旧书铺翻找县志时，无意间拾到半张残页，是当年押运官的家书，字里行间只提“粮有异，恐遭换”，绝无半分贪墨之意。
“你看这个。”沈砚把最底下一本账册抽出来，推到清玄面前。账册边角都磨卷了，纸页脆得像枯叶，上面用小楷记着每日的漕船行止，到了案发前一日，突然多了句朱批：“夜泊青石渡，南岸有灯，三短一长。”
清玄凑过去，手指点着那句批语看了半晌：“青石渡？我记得去年跟哥去江南时路过那，就是个小渡口，晚上连个灯都没有，哪来的‘南岸有灯’？”他顿了顿，眼睛亮了亮，“会不会是暗号？”
“多半是。”沈砚拿起汤碗，用勺子轻轻搅了搅，热气氤氲上来，模糊了他眼底的神色，“当年定案太急，像是有人故意推着往前走。那押运官死得蹊跷，家里人后来也搬离了江南，查无音讯。”他舀了勺汤递到清玄嘴边，“先喝口，凉了就腥了。”
清玄张嘴接住，烫得舌尖缩了缩，却还是含糊着问：“那咱们要去青石渡看看吗？”
“得去。”沈砚放下勺子，指尖又落回那本账册上，指腹摩挲着“三短一长”四个字，“不过不是现在。”他抬眼看向窗外，月光透过疏疏落落的梧桐叶，在地上洒下斑驳的影，“这几日城里不太平，城西的陈记粮铺接连丢了三回粮，巡捕房查了两天没头绪，我得先把这事了了。”
清玄“哦”了一声，低头扒拉着自己碗里的蛋，溏心蛋黄流出来，裹着嫩豆腐，香得他眯起眼。可吃了两口，又忍不住抬头：“那粮铺丢的粮，会不会也跟当年的案子有关系？都是粮食……”
沈砚没立刻答，只是看着他笑了笑。少年吃得脸颊鼓鼓的，像揣了两颗圆糯米，方才翻卷宗时沾在发梢的墨点还没擦掉，沾在乌黑的发丝上，倒像落了颗小痣。“有可能。”他伸手替清玄把那点墨痕拈掉，指尖蹭到少年温热的耳廓，“但也说不定是寻常盗粮贼。先查着，总有线索。”
正说着，院门外突然传来“笃笃”两声轻叩，很轻，却在这静夜里格外清晰。沈砚瞬间收了笑意，指尖在桌下扣了扣——那是他和巡捕房老李约好的暗号，若有急事先叩两声，再叩一声。
果然，第二声叩门只响了一下就停了。
清玄立刻把汤碗往桌里推了推，起身想去开门，却被沈砚按住了肩。“你在屋里待着，我去看看。”沈砚的声音压得很低，眼神扫过案头的卷宗，又看了眼窗台下的暗格——那里藏着他早年备下的短刃。
他走出去时，特意把屋门虚掩着，留了道缝。院门外站着的果然是老李，老巡捕裹着件厚棉袍，冻得鼻尖发红，见了沈砚就往他身后看了看，压低声音：“沈先生，出事了——陈记粮铺的掌柜，今早在铺子里被人杀了。”
沈砚眉峰一挑：“现场看了？”
“看了，”老李搓了搓冻得发僵的手，声音发颤，“致命伤在胸口，一刀毙命。但最怪的是，掌柜手里攥着半块玉佩，跟……跟你之前让我查的那押运官家书里夹着的玉佩拓片，像极了。”
沈砚心里“咯噔”一下。他转身往屋里看了眼，门缝里，清玄的影子贴在门板上，想必是都听见了。少年没出来，只是安静地站着，像株夜里的青竹，看着瘦，却韧劲足。
“我知道了。”沈砚转回头，对老李点了点头，“你先回巡捕房，别让人动现场，我这就过去。”
老李应着走了，脚步匆匆地消失在巷口。沈砚站在院里，抬头望了眼天，月被云遮了大半，院里的老槐树影幢幢，像藏着无数双眼睛。
“哥。”清玄的声音从门后传来，轻轻的，“我跟你一起去。”
沈砚推开门，少年站在灯影里，手里还攥着方才擦桌子的布，指节攥得发白。“现场乱，你去了帮不上忙。”沈砚走过去，抬手理了理他被风吹乱的领口，“在家等着，我去去就回。要是饿了，灶上还有馒头，自己热着吃。”
清玄却摇了摇头，眼睛亮得很，像落了星子：“我能帮的。”他从袖袋里摸出个小布包，打开来，是几枚银针和一小瓶药粉，“上次跟师父学的辨毒，说不定能用。而且……”他顿了顿，声音轻了些，“哥一个人去，我不放心。”
沈砚看着他，少年脸上没了平时的软乎，眼神里透着股执拗。他想起十年前刚把清玄从青城山接回来时，小家伙也是这样，他去修车铺干活，清玄就搬个小板凳坐在门口等，不管多晚，都要等他一起回家。
“罢了。”沈砚失笑，伸手揉了揉他的头发，“跟紧点，别乱跑。”
清玄立刻笑了，眼睛弯成月牙，把布包往袖袋里一塞，快步跟上沈砚的脚步。院门锁上时，檐下的油灯晃了晃，将两人的影子拉得很长，一前一后，踩过院里的月光，往巷口走去。
远处的天已经泛了点鱼肚白，风里带着清晨的凉意。沈砚走得稳，清玄跟在他身侧，偶尔抬头看他的侧脸，心里琢磨着那半块玉佩——总觉得，这旧案新事缠在一处，怕是要牵扯出不少藏在暗处的东西。
但他不怕。有哥在，手里有师父给的药，兜里还有方才没吃完的溏心蛋的余味，好像再黑的夜，也能走到亮处去。
就像小时候在青城山，不管雾多大，只要跟着师父的脚步声，总能找到回殿的路。如今换了哥在前头走，道理也是一样的。
清玄悄悄加快了两步，跟沈砚并肩走着，指尖偶尔碰到他的袖子，暖烘烘的。他抬头看了眼渐亮的天，轻轻吁了口气。