暮色像块浸了墨的绒布，一点点压下来，将沈府的飞檐翘角晕成模糊的剪影。书房里，烛火摇曳，映着沈砚紧锁的眉头。
桌上摊着的，是一叠泛黄的卷宗，边角已被虫蛀得斑驳。最上面那页，“景泰七年，漕运贪墨案”几个字，被人用朱笔圈了又圈，墨迹渗进纸背，像陈年的血痕。
“这案子当年不是定案了吗？主犯李嵩伏法，涉案官员抄家流放，怎么会突然又翻出来？”清玄端着杯热茶进来，见他对着旧卷宗出神，忍不住问道。他指尖刚触到杯壁，就觉出不对——茶是温的，显然已经晾了许久。
沈砚抬头，眼底布着红丝，像是熬了不止一个通宵。他拿起卷宗最底下一张纸，那是张刚送来的密报，字迹潦草，墨迹还带着潮气：“三天前，当年负责押送李嵩家眷流放的两个官差，在原籍被人灭口了。”
清玄的手顿了顿。他虽久居山中，却也知道“灭口”二字意味着什么。那不是意外，是有人在刻意掩盖什么。
“灭口的手法，和当年李嵩狱中‘自尽’的样子，如出一辙。”沈砚的声音低沉，带着压抑的寒意，“都是看似上吊，颈骨却有细微的碎裂痕迹，那是被人从背后用特制的钩子勒断的——这手法，江湖上只有‘影阁’的人才会用。”
“影阁？”清玄皱眉。这个名字他听过，是近年来在暗地里兴风作浪的组织，行事诡秘，专替人处理见不得光的事，谁也不知道他们的首领是谁，只知道他们收钱办事，从不失手。
“当年李嵩案，看似证据确凿，实则有很多疑点。”沈砚指尖敲着桌面，“李嵩一个漕运小吏，哪来那么大的胆子，敢动朝廷半年的漕粮？而且他伏法后，抄家时只搜出不足十分之一的赃款，剩下的，像凭空消失了一样。”
清玄凑近看那卷宗，只见里面记录的涉案金额，数字大得惊人。他忽然想起什么，从怀里摸出块玉佩——那是去年在青城山后山捡到的，玉上刻着个“嵩”字，当时只当是游客遗落，没太在意。此刻拿出来，竟与卷宗里李嵩的私印字迹隐隐相合。
“这玉佩……”沈砚接过玉佩，对着烛光细看，瞳孔骤然收缩，“这是李嵩的私物！玉质是西域暖玉，他当年最宝贝这块，怎么会在你手里？”
清玄把捡到玉佩的地点说了，沈砚立刻起身：“青城山后山？那里靠近废弃的炼丹房，难道……”他没说下去，但眼里的光已经亮了——赃款的下落，或许就藏在那片他从小长大的山林里。
正说着，门外传来急促的脚步声，管家老周推门进来，脸色发白：“少爷，外面……外面来了个自称‘影阁’的人，说有东西要交给您。”
沈砚和清玄对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
片刻后，一个黑衣人被领了进来，从头到脚裹在黑布里，只露出一双没有温度的眼睛。他没说话，只是将一个木盒放在桌上，转身就走，脚步轻得像片落叶，转眼就消失在夜色里。
木盒打开的瞬间，烛火猛地跳了一下。
里面没有金银，没有密信，只有半截断箭，箭簇上沾着点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。箭杆上刻着个小小的“林”字。
“林？”清玄不解。
沈砚的脸色却瞬间沉了下去，手指捏紧了断箭，指节泛白：“是林岳。当年负责审理李嵩案的主审官，后来升任户部尚书，三个月前，突然以‘体弱’为由辞官，回了江南老家。”
他猛地起身，抓起桌上的佩刀：“备马，去江南。”
清玄跟上他的脚步，窗外的风卷着落叶扑在窗纸上，沙沙作响，像有人在暗处窥听。他回头望了眼那叠泛黄的卷宗，烛火照在“李嵩”的名字上，竟像是在纸上扭曲成了一个冷笑。
有些旧案，不是被遗忘了，只是被藏了起来。而当它们重新浮出水面时，带出来的，往往是更深的黑暗。
夜色渐浓，两匹快马冲出沈府大门，蹄声敲打着青石板路，像在叩问一个沉寂了十年的秘密。前路漫漫，谁也不知道，等待他们的，会是真相，还是更致命的陷阱。