黑色的身影破开晨雾，像一群掠食的鸦雀，瞬间占据了谷口。弯刀在阳光下泛着冷光，与他们眼底的戾气相映，压得空气都仿佛凝固了。
为首的高瘦男人往前迈了两步，目光像淬了冰，直直射向清玄：“沈玄，别躲了。你爹娘当年没护住的东西，该由你交出来了。”
清玄心头一震。沈玄？这是他的本名？
他下意识地看向沈砚，对方握着木杖的手紧了紧，低声道：“别理他们。”
“理不理，可不是你们说了算。”男人冷笑一声，抬了抬手，“拿下。”
身后的黑衣人立刻涌上来，脚步轻得像猫，手里的弯刀带起破空的风声。沈砚将清玄往身后一推，木杖横扫出去，“砰”的一声撞上最前面那人的手腕，对方吃痛，弯刀脱手飞出，插进旁边的雪地里。
“哥！”清玄低呼一声，指尖的法诀瞬间捏实。他虽在山上学过些防身术，却从未真正与人动手，此刻看着眼前的刀光，心跳得像擂鼓，可看着沈砚挡在身前的背影，脚却像钉在地上，挪不开半步。
沈砚的身手比清玄想的要好得多。他没学过什么章法，招式却狠辣直接，全是市井里搏杀练出的本能。木杖在他手里舞得虎虎生风，专挑对方的关节招呼，几个回合下来，竟逼得黑衣人退了两步。
但对方人多，很快就调整了攻势，两人一组，左右夹击。沈砚顾此失彼，腰间的旧伤又开始隐隐作痛，动作慢了半拍，肩头瞬间被划开一道口子，血珠立刻渗了出来，染红了棉袍。
“哥！”清玄眼睛一红，想也没想就冲了上去。他记得师父教过的卸力诀，伸手扣住一个黑衣人的手腕，顺着对方的力道轻轻一拧，那人的弯刀便“哐当”落地。
这一下干净利落，连清玄自己都愣了愣。
为首的男人眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“果然是玄门的底子。”他身形一动，竟直接朝着清玄扑来，速度快得像道风，手里的弯刀直取他心口。
沈砚见状，想也没想就扑过去挡在清玄身前。眼看刀锋就要落在他背上，清玄只觉得心口的“平安”玉佩骤然发烫，一股暖流顺着手臂涌到指尖，他几乎是本能地抬手，指尖划过一道奇异的弧线——
“北斗·锁！”
话音落下的瞬间，空气中仿佛有无形的锁链骤然收紧。那高瘦男人的动作猛地顿住，像是被什么东西捆住了手脚，弯刀停在离沈砚后背寸许的地方，再也递不进去。他眼里满是惊愕：“这是……北斗术法？”
清玄也懵了。这术法是师父教过，却从未成功过，今日竟在情急之下施展出来了。
沈砚趁机抓住机会，木杖狠狠砸在男人的手腕上。男人吃痛，弯刀脱手，人也被震得后退了几步，无形的锁链随之消散。
“点子扎手，一起上！”男人捂着发麻的手腕，脸色阴沉。
剩下的黑衣人立刻蜂拥而上，刀光剑影瞬间将两人笼罩。沈砚护着清玄且战且退，肩头的伤口越来越疼，动作也越发迟缓。清玄的术法时灵时不灵，全凭一股血气支撑，很快就被一个黑衣人抓住空隙，弯刀朝着他的手臂砍来。
就在这时，一道雪白的影子突然从草丛里窜出，快如闪电，狠狠咬在那黑衣人的手背上。
“啊！”黑衣人惨叫一声，弯刀落地。
是那只小蛇！
它不知何时绕到了侧面，此刻正死死咬着黑衣人的手背，头顶的朱红印记亮得惊人。那黑衣人又惊又怒，另一只手去抓小蛇，却被它灵活躲开，反而又被咬伤了手指。
趁着这混乱，沈砚拉着清玄猛地后退，退到了木屋门口。他抄起门后的斧头，沉声道：“进屋里去，把门闩插上！”
“我不——”
“听话！”沈砚的声音带着不容置疑的威严，“你留在这里只会碍事，进去！”
清玄看着他肩头不断渗血的伤口，又看了看步步紧逼的黑衣人，咬了咬牙，转身冲进木屋。刚插上门闩，就听见外面传来斧头劈砍的声音和闷哼声。他背靠着门板，心揪得像要裂开，指尖的法诀捏了又捏，却不知该如何是好。
忽然，他看到手腕上的小蛇正对着墙角的一堆柴火吐信子。柴火后面，似乎露出了一截松动的木板。
清玄心头一动，走过去掀开木板，下面竟是个黑漆漆的地窖入口，还放着一架木梯。想来是以前住在这里的山民留下的。
他眼睛一亮，立刻拉开门闩冲出去：“哥！这边有地窖！”
沈砚正被三个黑衣人围攻，已是强弩之末，闻言立刻虚晃一招，朝着木屋退来。清玄上前扶住他，两人跌跌撞撞地冲进地窖，小蛇也紧随其后窜了进来。
沈砚反手将木板盖好，又搬过旁边的柴火压住。外面传来黑衣人的踹门声和怒骂声，震得木板簌簌作响。
地窖里一片漆黑，只有两人粗重的喘息声。清玄摸索着找到火折子点燃，微弱的光线下，他才看清沈砚肩头的伤口——那道口子很深，皮肉外翻，血还在不断往外流。
“哥，你怎么样？”清玄的声音发颤，连忙撕下自己的衣襟，想替他包扎。
“没事……”沈砚靠在土墙上，脸色苍白，呼吸有些急促，“他们一时半会儿找不到这里，先歇歇。”
清玄手忙脚乱地替他包扎，指尖触到他温热的血，眼泪忽然就掉了下来：“都怪我……要不是我来找你，你也不会卷进这些事里……”
沈砚抬手，用手背擦去他的眼泪，动作有些无力，却带着暖意：“傻小子，说什么呢。”他笑了笑，嘴角染着点血迹，“从你站在修车铺前问我‘你是我哥吗’那天起，我们就该一起面对这些。”
火折子的光映着他苍白却坚定的脸，清玄忽然觉得，那些害怕和慌乱，好像都被这笑容驱散了些。
他吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，握紧了沈砚的手：“嗯，一起面对。”
手腕上的小蛇忽然蹭了蹭他的皮肤，头顶的朱红印记轻轻闪烁。清玄低头看着它，又看了看沈砚流血的伤口，忽然想起石室里“以血为引”的话。
他深吸一口气，从怀里掏出那枚“平安”玉佩，放在掌心。玉佩还带着他的体温，微微发烫。
“哥，”清玄的声音很轻，却异常坚定，“我好像知道，该怎么做了。”
沈砚看着他眼里重新亮起的光，那光芒比火折子更亮，带着一种破釜沉舟的勇气。
他没有多问，只是轻轻点了点头。
不管清玄想做什么，他都信他。
外面的踹门声还在继续，可地窖里的两人，却在这狭小的黑暗空间里，找到了一丝微弱却坚韧的锋芒。
有些东西，藏不住，也躲不开。
那就，正面迎战。