翌日，庄内前厅，秋日的晨光带着暖意，透过精致的雕花木窗，在光洁的青石地板上洒下斑驳跃动的光点。
苏砚秋与丝琴一前一后步入前厅，步履沉稳，衣袂微动。苏砚秋身着月白青衫，身姿挺拔如竹，虽面容尚带几分年轻人的清俊，但眉宇间已沉淀下超越年龄的沉稳与干练。丝琴则是一身藕荷色交领襦裙，裙摆绣着细密的缠枝纹，行走间步履轻盈，温婉娴静。二人至厅中，齐齐躬身，行礼如仪。
“禀三姑娘，”苏砚秋声音清朗，语调平稳却透着由衷的敬意，“周家之事已了。昨日是其当家的公子与小姐亲自携礼上门，态度极为恭谨。所携契约条款，字字句句皆依您上月所定，无半分异议，已当场签押用印。”
秦雅露端坐于上首的梨花木扶手椅上，椅背镶嵌着温润的云石，她手边的小几上，放着一盏钧窑雨过天青瓷杯，杯中新沏的云雾茶正氤氲着袅袅白气，茶香清幽。她纤细的指尖轻轻拂过光滑的杯沿，闻言，唇角弯起一抹了然于胸的弧度，眼中闪过睿智的光芒：“周家是明白人，懂得审时度势，更知投桃报李。如此甚好，此事便算圆满。苏先生，此事你经办得力，条款把握精准，辛苦了。”
丝琴见苏砚秋禀报完毕，莲步轻移，上前一步，声音温婉如水，却又条理分明：“三姑娘，新建的三百八十套青砖瓦房，昨日已由吴伯带人逐一验收完毕。每套皆窗明几净，连窗棂榫卯都严丝合缝，屋前留有小小院落，只待各家俱入户、铺陈停当，便可安置。庄户们盼这天，可是盼了许久了，昨日验收时，几个老人摸着崭新的砖墙，眼眶都红了。”
秦雅露微微颔首，目光扫过二人，略一沉吟，便条理清晰地吩咐道，声音不高，却自有一股不容置疑的决断力：“眼下庄内人手充裕，正是将诸事理顺的好时机。苏先生，你传令下去，着‘九坊’所有师傅、学徒，即日起，全部迁入新建成的工坊区作业。各坊主事师傅可从目前‘以粮换工’的百姓中，擦亮眼睛，仔细遴选那些品性纯良、手脚勤快、踏实肯干的，转为长期工。转为长工者，务必签订死契，保密条款要尤其强调，措辞需严厉，明确若有违逆、泄露庄内技艺章程者，庄规严惩不贷，绝不容情！具体的长工契约条款，还要辛苦苏先生你多费心神，草拟一份详尽周全的出来，要约束分明，平日还是按照积分制进行管理。”她语气微顿 “至于其余未能留用者，也切莫怠慢。按他们这些时日付出的工量，足额结算工钱，一分一厘都不能少，再额外发放三日口粮，务必要让人安心离去，不可生出事端。”
“是，三姑娘思虑之周详，属下必竭尽全力，将此事安排得滴水不漏。”苏砚秋利落应下，躬身退至一旁。目光与站在另一侧的丝琴短暂交汇，两人眼中俱是无需言语的默契。
丝琴微微垂首，继续汇报道：“三姑娘，秋意已深，眼看冬日将至，九坊现已全力赶制家具、冬衣、被褥等冬日所需。”
秦雅露眼中迸发出明亮的光彩，如同星子落入清泉，语速不由得轻快起来，带着少女特有的活力与期待：“太好了！丝琴姐，传我的话下去，给大家定个目标：半月之内，所有家具、冬衣、被褥必须全部完工，一件都不能少！这半月里，大家肯定要辛苦些，难免要起早贪黑，凡增加的工时，一律按平日工时的三倍计算积分！要让所有人都知道，在秦家庄，每一分汗水都不会白流，付出必有厚报！”
她心情颇佳，端起茶盏轻呷一口，又看向苏砚秋，语气转为关切：“苏先生，还有一事。江墨染先生，今早我再去为他请脉，他脉象已平稳有力，沉取有根，身子确是大好了。只是久病初愈，气血仍有些亏虚，如同久旱之地初逢甘霖，尚需缓缓浸润，当前仍需以静养为主，不宜过度劳心劳力。明日起，可每日授课一堂，如此，也能为你分担些课业压力。”
苏砚秋拱手，脸上露出真诚的感激，微微动容：“多谢三姑娘体恤！”
“举手之劳。”秦雅露摆摆手，目光在苏砚秋和丝琴之间转了转，脸上露出些许俏皮的笑意，打趣道：“还有，要辛苦两位会同吴伯一起，今日便将新房分配的积分兑换标准详细地核定出来。要按每套房屋的面积大小、朝向采光的好坏、离水源和公共饭堂的远近，甚至院落里能否种棵果树，都仔细考量进去，分出不同的档次，核定出对应的积分，务求公允，要让出力多、积分高的人住上更好的房子，这样才能让人心服口服。晚膳时，便在饭堂最显眼的那面墙上，用大红纸誊抄清楚，张榜公布！半月后，我希望能看到所有为庄子尽心出力的人，都能凭着自己辛苦挣来的积分，欢欢喜喜地搬进新盖的砖瓦房！”
丝琴福身应道，声音轻柔却坚定：“姑娘放心，属下必当尽心竭力，将此事办得妥妥帖帖。”她悄悄抬眸，飞快地瞥了身旁的苏砚秋一眼。
苏砚秋也再次郑重拱手，神色肃然：“请三姑娘放心，属下等必同心协力，将此事办得圆满公正。”
看着二人退下的背影，秦雅露嘴角噙着一抹欣慰而复杂的笑意，心中暗自嘀咕：还好昀昀有先见之明，早早培养了苏砚秋和丝琴这两大得力臂助，办事妥帖，默契十足。不然，这一大摊子事，建房、安置、生产、分配……千头万绪全都压在我一个人身上，我这不得抓马啊！真是万幸，万幸！
待前厅彻底安静下来，只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣，秦雅露方轻声唤道，声音在空旷的厅堂里显得格外清晰：“暗五。”
话音甫落，甚至未能察觉空气是如何流动的，一道玄色身影已如鬼魅般悄然浮现于厅堂阴影处，单膝跪地：“属下在。”
“江墨染先生，身体已康复。”秦雅露语气认真起来，带着一丝嘱托，“从今日起，白芷那丫头便正式跟着你，那丫头，心思纯直如同未曾沾染墨迹的白纸，还请你多费些耐心引导。”
暗五头也未抬，声音依旧平稳无波，却带着不容置疑的坚定与忠诚：“属下领命。定当竭尽全力，悉心教导。”
“去吧。”
“是。”声落人渺，那玄色身影就如同融入阴影一般，再次悄无声息地隐去。
接下来的日子，秦家庄子仿佛一处被金色秋光精心包裹的世外桃源，宁静中透着勃勃生机。
秦雅露的生活规律而充实，除了外出为高家大哥施针疏通经络、去知府府上为夫人复诊调养各一次外，大部分时间都蜗居在庄中，或在前厅处理各项繁杂却有序的事务，或去学堂授课。
这日午后，阳光正好，暖洋洋地洒满院落，秋风拂过，带来丹桂的甜香和成熟稻谷的芬芳。秦雅露一如往日般提着她那沉甸甸的紫檀木小药箱，轻叩宋贺彦休养厢房的房门。
“请进。”屋内传来少年清越而略显低沉的声音，隐隐带着一丝不易察觉的、连他自己都未曾深究的期待。
她推门而入，只见宋贺彦并未卧床，而是披着一件月白色的软缎外袍，临窗而坐，手中拿着一卷边角已有些磨损的《孙子兵法》。秋阳透过窗棂，在他棱角分明的侧脸镀上一层柔和的光晕，虽脸色仍有些失血后的苍白，但眉宇间那股属于少年将军的英气与沉稳，已恢复了大半，目光沉静如深潭。