周府内的波谲云诡，周清研如何步步为营，三姐妹并不在意。只每夜子时，她们的身影总会准时出现在周砚卿病榻前。秦雅露凝神施针，司洛昀静立一旁递送器械，赵忻则抱臂倚门，警惕地留意着窗外动静。烛火摇曳，将她们专注而沉静的侧影投在墙上，空气中弥漫着药香和一种无声的默契。
两日后，黄昏时分，马蹄声和车辙声打破了庄子傍晚的宁静。
风尘仆仆的周武一行人，终于回来了。
得到消息的丝琴早已坐立不安，频频向庄外张望，手指紧张地绞着衣角。当看到那个记忆中挺拔如松的少年，此刻却带着满身疲惫与伤痕，她积攒了多日的担忧和恐惧瞬间爆发，泪水像断了线的珠子般滚落。
“你个…你个不省心的臭小子！”丝琴哽咽着冲上前，想捶他，拳头落到他臂上时却卸了全部力气，只剩下颤抖。她一把抓住他略微冰凉的手，声音破碎不堪，“谁让你去逞强的？！你要是…要是真有个三长两短，顾家的香火怎么办？你让我…我死了以后…有什么脸去见爹娘啊？！”说到最后，已是泣不成声。
顾云骁忍着伤口被牵扯的痛，反手用力握住姐姐冰冷颤抖的手，苍白的脸上努力挤出一个安抚的、却比哭还难看的笑容，声音沙哑：“阿姐…别哭，我…我错了。你看，我这不是…全须全尾地…回来了么？”他气息有些不稳，显是强撑着。
“好什么好！好什么好！”丝琴的眼泪落得更急，几乎是在他胳膊上哭喊，“要不是我走了天大的运，遇上三位神通广大又心善得像菩萨一样的主子，你早就…早就…”那个“死”字她怎么也说不出口，只是用力拽着他，仿佛一松手他就会消失，“走！现在就去！给三位姑娘磕头！你的命是她们捡回来的！是她们救了你啊！”
“阿姐…阿姐，别急，你听我说…”顾云骁稳住她，因动作牵动伤口而轻微地抽了口气，语气带着恳求，“我这一身尘土，就这么狼狈不堪地去见恩人，太失礼了，岂不是…玷污了恩人的眼？总得让我…沐浴更衣，收拾得像个样子…再去，好不好？”他声音虚弱，却透着骨子里的坚持。
丝琴抬起泪眼，仔细看他苍白如纸、眼下带着浓重青黑的脸色，风尘仆仆、大病初愈的样子，心像被狠狠揪了一下，终是松了力道，哽咽道：“…也是。你这模样…确实没法见人。走…先跟我回去…收拾一下。”
正在此时，一名小丫鬟快步走来，见到顾云骁的模样也吓了一跳，连忙低下头恭敬道：“丝琴姑娘，顾公子，周庄头大小姐吩咐了，你们今天车马劳顿，甚是辛苦，请先好好休息，所有事情明天辰时三刻在前厅商量。”
三人连忙应下。顾云骁望着丫鬟离去的背影，轻轻吁了口气，低声道：“这位大小姐…处事周全，体恤下人。”
“何止是体恤！”丝琴用袖子抹了把眼泪，眼中焕发出一种近乎虔诚的感激与敬畏，“三位姑娘…都是顶好顶好的人，是活菩萨！定是爹娘在天上保佑，才让我们姐弟绝处逢生…走，回去…回去阿姐慢慢跟你说…”她声音依旧哽咽，却充满了劫后余生的庆幸。
丝琴稍稍平复心情，转身对周武郑重行了一礼：“多谢周伯送我弟弟回来！”
周武侧身避了半礼，回礼道：“丝琴姑娘客气了，我也是奉命行事，不敢居功。”
翌日，辰时三刻。
前厅内，气氛与往日不同。上首并排安放的三张座椅，无声宣告着权力的并立与共享。司洛昀端坐正中，神色是一贯的冷静淡然；赵忻坐在左侧，一手支着下颌，眼神明亮带着些许好奇与期待；秦雅露在右，则微微歪头，目光在进来的人身上细细打量。这是司洛昀的前些日子特意安排的位置——庄内人丁渐旺，她必须从各种细节处树立起三姐妹共同的、不容置疑的权威。
丝琴率先入内，脚步更显恭谨，行礼后便垂首侧身让开。顾云骁随后步入，他已换上一身干净的青色布衣，虽伤势未愈脸色仍显一丝苍白，但洗漱整理后，眉宇间那份属于少年的锐气与世家子弟的仪态已然回归，只是眼底深处沉淀着远超年龄的沉重与一丝难以化开的郁结。
丝琴紧张地偷偷拉了下他的衣袖，自己率先跪了下去，额头几乎触地：“属下叩谢三位姑娘救弟大恩！此恩同再造，属下愿此生誓死效忠主子，当牛做马，结草衔环以报！”她的声音带着微微的颤抖，是发自肺腑的感激与敬畏。
顾云骁则上前一步，身姿挺拔如松，抱拳，单鞋跪地，动作流畅而标准，带着世家公子的风范：“小子顾云骁，谢过三位小姐救命之恩！此恩重于泰山，刻骨铭心，日后三位但有所命，小子定义不容辞，虽赴汤蹈火，亦在所不惜！”他言辞恳切，礼节周到，但那句“义不容辞”而非“誓死效忠”，立场分明——他心怀感激，却去意已决。
司洛昀眸光清淡地扫过，对他话中深意了然于心，并不说破，只虚抬了下手，声音平稳无波：“都起来吧。”她的目光落向顾云骁，直接切入正题，“救你，是恰逢其会，亦有我等自身考量。差遣谈不上，眼下确有一事相询。”她微侧首看向赵忻，“那日将你自绝境围杀中救出的，是我二妹秦忻。”赵忻闻言，冲顾云骁爽朗一笑，点了点头。司洛昀继续道：“她近来欲筹建一支暗卫，需知练兵之法。听闻你自幼习武修文，谙熟兵法谋略乃至暗卫训导。在你离去前，可否将此间心得与她分说一二？便当作是一份谢礼吧。”
这话说得直白坦荡，未曾挟恩图报，反而予了顾云骁极大的体面与尊重。
顾云骁立刻躬身回应，语气郑重：“小姐言重了。救命之恩，岂是区区心得可比。小子才疏学浅，但必定知无不言，言无不尽，唯望能对二小姐略有裨益。”司洛昀几不可查地点了下头。
随即，她目光转向仍跪着的丝琴，语气依旧平淡，却莫名多了一分重量，让人不敢轻忽：“丝琴，你既签了死契，便是秦家的人。望你谨守本分，莫令我失望。不求你有多出众，只望他日若遇难关，非因你背主而生便好。”
丝琴心头猛地一凛，瞬间想起自己为救弟弟险将三位恩主置于险地，脸颊顿时烧灼起来，羞愧与后怕交织。
她立刻以头触地，声音带着决绝的哽咽：“大姑娘，属下断断不敢！属下发誓，此生此世绝不敢生二心！纵使…纵使有人以云骁性命相胁，也绝不敢行半分悖逆之事！若违此誓，天诛地灭！”这是她所能想到的最重的承诺。
司洛昀眼神深邃地看着她，顾云骁想说什么，却不知道从何说辞，片刻后司洛昀方才缓声道：“若有威胁，直言便是。秦家的人，还轮不到外人来动。好了，起来吧。”她点到即止，恩威并施，不指望空口誓言，却先将规矩与态度立得分明。她随即眼波微转，极快地瞥了赵忻一眼。
赵忻会意，利落地起身，几个大步便走到顾云骁面前，笑容灿烂，带着毫不掩饰的热情：“顾公子，那接下来就麻烦你啦！咱们找个安静的地方详细聊聊？”她纯粹是为能探讨感兴趣的“专业课题”而兴奋，眼神清澈坦荡，毫无杂质。
顾云骁闻声抬眸，目光落在赵忻身上。她今日未着劲装，只一身简约利落的锦袍，墨发高束，露出光洁的额头和修长的脖颈。眉不画而黛，唇不点而朱，一双眸子亮得惊人，顾盼间神采飞扬，浑身散发着一种他从未在闺阁女子身上见过的洒脱、自信与勃勃生机。忆起那日绝境之中，腥风血雨，正是这道身影如惊鸿般从天而降，剑光如匹练，凌厉果决，破开重重杀机，将他自绝望深渊一把拉回。那一刻的震撼与某种难以言喻的悸动，在此刻面对面时，再次汹涌袭来，撞得他心口发麻，呼吸一窒，竟忘了即刻回应。
“咳。”秦雅露警醒地轻咳一声，大眼睛忽闪忽闪地打量着顾云骁，语气带着一丝探究“顾公子？怎么愣住了？是…不愿意？还是伤势又有反复不舒服了？”她总觉得这小子看二姐的眼神，有点…过于专注了。
顾云骁猛地回神，迅速敛下眼底翻涌的波澜，但耳根却控制不住地微微发热。他忙抱拳躬身，借以掩饰方才片刻的失态，声音比之前更显恭敬，甚至带上一丝不易察觉的紧张：“岂敢！能为恩人效劳，是在下的荣幸，定当竭尽所能，毫无保留。况且三小姐医术通神，小子已无大碍，不敢劳您挂心。二小姐，请——”他侧身让开一步，微微垂眸，姿态放得极低。
赵忻浑然未觉方才那短暂的微妙气氛，干脆地一挥手：“行！那咱们就去校场那边，清静没人打扰！”说罢，转身率先引路，步伐轻快有力。
顾云骁深吸一口气，定了定神，将方才那瞬间失控的心动死死压回心底最深处，快步跟上。望着前方那道洒脱不羁、充满生命力的背影，他袖中的手微微握紧。他身负血海深仇，前路遍布荆棘与黑暗，任何一丝额外的、于复仇无益的牵绊，都是奢侈且危险的。此刻，他只需做好报恩之事，然后…离开。