星门的光芒逐渐稳定，如同在《星火纪元》主城上空镶嵌了一颗通往地狱的幽暗星辰。五千名虚拟先遣军成员的意识，跨越了难以想象的距离，在那座由陈凡意志和亿万玩家信念构筑的桥梁护送下，成功“降临”到了“万界坟场”的边缘区域。
当他们的意识投影在目标空域凝聚成半实体的形态时，一股难以言喻的冰冷、死寂与绝望的气息，如同实质的潮水般瞬间将他们淹没。
这里没有声音，没有光，只有永恒的黑暗和漂浮在虚空中的、望不到尽头的星辰残骸与文明墓碑。远方，那座由无数世界骸骨堆砌而成的“骸骨王座”如同蛰伏的洪荒巨兽，散发出令人灵魂冻结的压迫感。而王座上方，那个缓缓旋转的“终焉之口”终极空洞，更是如同宇宙的伤疤，仅仅是注视，就让人感到自身存在的渺小与虚无。
“保持阵型！启动环境适应协议！展开侦察网络！”指挥官“狮心王”强忍着意识层面的强烈不适，第一时间下达指令。他的声音通过特殊的意识通讯频道，回荡在每一位先遣军成员的脑海中。
这些精英玩家不愧是经过千挑万选和“源初空间”淬炼的佼佼者，他们迅速压下本能的恐惧，按照预先演练的战术，分散成数百个小队，如同撒出去的侦察蜂群，开始对这片死寂的星域进行初步勘探。
他们记录着环境数据，扫描着那些巨大纪元墓碑上的古老铭文（虽然无法理解，但记录下来或许有用），小心翼翼地规避着空间中那些不稳定的时空裂缝和能量乱流。
起初的几个小时，除了令人窒息的环境压力，并未遇到实质性的危险。这反而让一些队员稍微放松了警惕。
然而，就在一支侦察小队靠近一块特别巨大的、形似断裂剑刃的纪元墓碑时，异变陡生！
那墓碑表面的暗红色铭文突然如同血液般流动起来！紧接着，墓碑周围的虚空中，无声无息地浮现出数十个扭曲的、由纯粹“归墟”能量构成的暗影！
这些暗影没有固定的形态，如同翻滚的黑色烟雾，却散发着比游戏里任何boSS都要恐怖得多的冰冷杀意！它们一出现，就如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间扑向了那支侦察小队！
“敌袭！是‘归墟暗影’！快退！”小队队长惊骇地在频道中嘶吼。
但已经晚了！
那些暗影的速度快得超乎想象，它们无视了小队成员仓促间发射的能量攻击，如同无形的鬼魅般穿透了他们的防御，直接缠绕上了他们的意识投影！
“啊——！”
凄厉的惨叫声在意识频道中响起！被暗影缠绕的队员，他们的投影身躯以肉眼可见的速度变得黯淡、透明，仿佛自身的“存在”概念正在被强行抽取、湮灭！那种源自灵魂层面的、被彻底“否定”的痛苦，远比物理伤害更加恐怖！
仅仅几秒钟，那支由十名精英玩家组成的小队，就有六人的意识投影彻底消散，代表着他们的意识遭受了重创，被强制踢回了现实世界，短时间内恐怕都无法再登录游戏！
剩下的四人拼死抵抗，且战且退，才勉强逃出了暗影的追击范围。
“报告！b-7小队遭遇不明‘归墟’生物袭击！损失六人！目标具有直接攻击意识本体的能力！”狮心王收到消息，心头一沉。这才刚刚开始，就出现了如此惨重的损失！现实远比游戏残酷千百倍！
而这，仅仅只是开始。
随着先遣军活动的范围扩大，他们遭遇的“归墟”造物也越来越多，越来越强。
有如同行星般庞大、缓慢移动、喷洒着腐蚀性能量孢子的“腐朽巨兽”；
有能够潜藏在空间褶皱中、发动致命偷袭的“虚空猎手”；
更有一种诡异的、能够模仿队友意识和外形的“拟态者”，险些造成队伍内部的混乱和自相残杀！
战斗瞬间变得激烈而残酷。先遣军的成员们依靠着在游戏中磨练出的精湛技巧、团队配合以及“源初空间”中培养出的对能量的初步感应，艰难地与这些恐怖的敌人周旋。
每一次交锋都伴随着意识投影的消散，代表着一名精英玩家的“退出”。伤亡数字在不断攀升。
但他们的牺牲并非没有价值。大量的关于“归墟”生物种类、习性、弱点的一手资料被不断传回；关于“万界坟场”环境的具体数据被详细记录；甚至有一支小队，在付出了几乎全员“阵亡”的代价后，成功接近了一座较小的纪元墓碑，从其表面拓印下了一段相对完整的、蕴含着强烈悲伤与不甘意念的铭文信息！
地球，秘密据点。
陈凡和所有核心成员，通过特殊的链接，实时观看着先遣军在“万界坟场”的血战。看着那些熟悉的Id一个个黯淡下去，看着传回的画面中那惨烈的战斗和队员们意识消散前那不甘的怒吼，所有人的心都揪紧了。
“伤亡太大了……”李悦不忍地闭上了眼睛。
“这是必要的代价。”秦风声音沙哑，拳头紧握，“他们带回的每一条信息，都可能在未来拯救无数人的生命。”
陈凡沉默地看着屏幕，眼神冰冷如铁。他能清晰地感受到，那些队员意识消散时，传递回来的最后一丝不甘与决绝的意念，也融入了系统的“文明之火”中，让那火焰燃烧得更加炽烈。
他看到了“青鸾”率领的小队，利用对能量的微弱感知，提前预判了一次空间裂缝的爆发，挽救了一支陷入绝境的友军。
他看到了“狮心王”在身陷重围时，爆发出的惊人意志力，短暂地震慑住了周围的“归墟暗影”，为队友创造了撤退的机会。
他也看到了那些“阵亡”队员在最后时刻，拼命将记录到的数据打包发送回来的执着。
这些来自现代文明的普通人，正在用他们的勇气和智慧，在这片终极的坟墓中，书写着属于这个纪元的抗争篇章！
“分析传回的数据，尤其是关于‘归墟暗影’和‘拟态者’的！”陈凡下令，“找出它们的规律和弱点，更新到游戏数据库，让后续的预备役进行针对性训练！”
“通知后勤组，全力保障‘阵亡’队员的现实世界身心健康，给予最高规格的抚恤和医疗保障！”
“星门能量维持稳定，准备接应第一批轮换的先遣军返回！”
一条条指令有条不紊地下达。陈凡知道，悲伤无用，唯有将这份牺牲转化为力量，才是对先驱者们最好的告慰。
先遣军在“万界坟场”边缘的血火洗礼，持续了整整七十二小时。最终，五千人的先遣军，仅有不到八百人的意识投影成功撤回星门，返回了《星火纪元》的世界。其余四千二百余人，全部“阵亡”，意识遭受了不同程度的冲击。
代价是惨重的。
但收获也是巨大的。
他们带回了关于“万界坟场”边缘区域详细的地图、数十种“归墟”生物的第一手战斗数据、部分纪元墓碑的铭文信息、以及最重要的——确认了“终焉之口”苏醒进程正在加速，其散发的波动比预估的还要强烈！
第一支虚拟先遣军，用他们的鲜血与意志，为这个尚在襁褓中的纪元，撬开了一丝通往真相的门缝。
星门的光芒依旧在闪烁，等待着下一批勇士的到来。
而经此一役，《星火纪元》内的气氛也彻底改变。玩家们真正意识到了那并非游戏，而是关乎文明存亡的预演。更多的玩家渴望加入“星火远征”，更多的“共鸣舱”被预订一空。
陈凡看着系统中那因为先遣军的牺牲与抗争而变得更加凝练、更加炽热的“文明之火”，知道真正的磨练才刚刚开始。
他转身，走向控制台，开始规划第二支虚拟先遣军的组建，以及……如何在现实世界，开始构筑第一道，也是最后一道防线。
坟场的初战已经结束，但终焉的阴影，正以前所未有的速度，笼罩而来。