酆都鬼市，第七科后勤保障区外围，“阴骨客栈”。
这地方与其说是客栈，不如说是一个由巨大、风化发黄、散发着陈年骨髓腥气的不知名兽骨胡乱搭建的窝棚。内部空间狭小、低矮，墙壁上渗出冰冷的、带着铁锈味的黑色油脂。几张同样由骨头拼凑的“桌椅”歪歪扭扭地立在冰冷、粘腻的黑泥地上。空气中弥漫着挥之不去的霉味、骨粉味以及隔壁“垃圾巷”飘来的腐烂气息。唯一的光源是角落里一盏燃烧着惨白色磷火的骨灯，将整个空间映照得如同停尸房般阴森。
林缺靠坐在一张硌人的骨椅上，怀中是依旧沉睡、仅靠残次阳丹吊着一线生机的林晚晚。牛犇则龇牙咧嘴地蜷缩在另一张椅子上，回春续命散的药效稳住了他的命，但被冥水之息侵蚀的伤口乌黑发亮，每一次呼吸都像在拉风箱。阿飘安静地悬浮在角落的阴影里，糊糊的躯体在磷火映照下，暗银光泽流转，如同在消化着什么。
【肉身状态：重伤（严重虚弱）！修复进度：55%！】
【魂体状态：逸散度68%（稳定），精神污染度50%！】
【Eq点数：2155！】
冰冷的数字如同悬顶之剑。林缺的目光死死锁定在系统光幕最顶端——那个闪烁着诡异暗金色光芒、如同催命符般的独立格子：
**【？？？护符】**（一次性消耗品）
**功效：未知（作用于特定规则层面，效果不可预测）**
**代价：未知（使用后可能引发不可控连锁反应）**
**【售价：1,000,000 Eq点数！】**
**【限时：29天12小时47秒…46秒…】**
一百万！
二十九天！
这根本就是一个不可能完成的任务！但黑暗中那神只般的低语——“种子已发芽，乱局将启”——如同跗骨之蛆，时刻提醒他放弃即等于死亡。
绝望？不，林缺的字典里，绝境之下，只有更疯狂的挣扎！
他猛地睁开眼，眼底的疲惫和虚弱被一种近乎燃烧的冰冷计算所取代。他调出系统任务面板，筛选条件：**第七科辖区内、低风险（理论）、高情绪收益（预估）、即时可接！**
刷！光幕刷新，一排排任务条目弹出，大部分是灰色（权限不足或要求过高）。林缺的目光如同最精密的扫描仪，飞速掠过：
【丙级丁-001：清理“忘川引渡口”甲三区滞留怨灵（0-5年道行）… 预估Eq收益：50-100点…】
【丁级丙-042：协助“孽镜台”档案室归档（需基础文书技能）… 预估Eq收益：30点…】
【丁级丁-099：调解“孟婆亭”投胎鬼魂关于“孟婆汤”口味咸淡纠纷（第七科协作任务）… 预估Eq收益：情绪波动值（暴躁\/委屈）转化，波动越大收益越高，上不封顶（理论）… 任务状态：可接！】
孟婆汤…咸淡纠纷？！
林缺的瞳孔瞬间收缩，如同嗅到血腥味的鲨鱼！就是它！
“老牛！”林缺的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急迫。
“啊？林老弟，咋了？”牛犇被吓了一跳，牵动伤口又是一阵呲牙咧嘴。
“能动吗？”
“死…死不了，但离活蹦乱跳还差得远！”牛犇看着林缺眼中那熟悉的、让他有点发毛的“算计之光”，心里咯噔一下，“你要干啥？”
“接了个活，能赚点数！必须立刻去！”林缺小心翼翼地将晚晚放在旁边铺着破旧草席（客栈唯一提供的“床铺”）的骨台上，“你守着晚晚和阿飘！我去去就回！”
“孟婆亭？！”牛犇眼珠子差点瞪出来，“那老娘们儿…呃，孟婆大人，脾气出了名的怪！你接调解纠纷？还是咸淡的？！这他娘的是低风险？！”他严重怀疑系统评估坏了。
“富贵险中求！”林缺已经起身，虽然动作因伤痛而僵硬，但步伐异常坚定，“躺在这里点数不会自己长出来！看好家！”
话音未落，林缺的身影已经消失在骨门（一块挂着破烂布帘的巨大肩胛骨）外，只留下牛犇在惨白磷火下凌乱：“疯了…这小子绝对是穷疯了…”
* * *
忘川河畔，奈何桥头。
这里与鬼市其它区域的混乱喧嚣截然不同。空气中弥漫着一种近乎凝固的哀伤、麻木和死寂。浑浊的忘川河水无声流淌，河面上漂浮着点点幽绿的鬼火。一座古朴、斑驳的石桥横跨河面，桥头矗立着一座同样古旧的亭子——孟婆亭。
亭子不大，青瓦飞檐，柱子上的红漆早已剥落。此刻，亭子外围却罕见地围了一大圈鬼魂！队伍排得歪歪扭扭，一直延伸到奈何桥的另一端。队伍里，男女老少，新鬼老鬼，形态各异，但无一例外都散发着浓重的死气、迷茫和一丝对新生的渴望（或恐惧）。
然而，此刻本该有序的队伍，却弥漫着一股压抑的躁动。源头就在亭子入口处！
“放屁！你这汤兑水了吧？！寡淡得跟白开水似的！老子生前吃盐大户，死后你就让我喝这个？舌头都淡出鸟了！这孟婆汤假的吧？！”一个身高八尺、膀大腰圆、脖子上挂着一圈粗大金链子（冥器幻化）的鬼魂，脸红脖子粗地拍着桌子，唾沫星子（阴气凝结）几乎喷到对面。
桌子后面，坐着一位身着灰布长裙、满头银丝一丝不苟地挽在脑后、面容古井无波的老妪。她正是孟婆。她眼皮都没抬一下，慢条斯理地用一根同样古旧的木勺，从身旁那口永远翻滚着浑浊灰色汤水的大锅里舀起一勺汤，语气平淡得像在陈述天气：
“汤，就是这个味。爱喝不喝。不喝，就在这忘川河畔当个孤魂野鬼，等着被夜叉叉去填河。”
“你！”金链子鬼气得浑身阴气直冒，金链子哗哗作响，“你这是店大欺客！我要投诉！投诉到阎王爷那去！”
“哦？”孟婆终于抬了下眼皮，浑浊的老眼瞥了他一眼，带着一丝不易察觉的、看透世事的漠然，“去吧。看阎王爷有没有空管你舌头上的咸淡。”
“我…我…”金链子鬼被噎得说不出话，憋屈得几乎要原地爆炸。他身后排队的鬼魂也窃窃私语起来：
“啧，又一个嫌淡的…”
“我觉得还行啊，淡淡的哀伤，挺应景…”
“应个屁！老子生前就爱吃咸！这汤一点味没有，喝了跟没喝一样，怎么忘得了我那苦命的婆娘啊！”一个瘦小的老头鬼也忍不住嘟囔。
“就是就是！孟婆大人，您行行好，加点盐吧！”有鬼开始附和。
“加盐？我看得加辣椒！火辣辣的才能烧掉烦恼！”一个火鬼（浑身冒火的）瓮声瓮气地插嘴。
场面开始变得混乱，抱怨声、争执声此起彼伏。麻木的队伍被点燃了情绪的火星，暴躁、委屈、不满的气息如同瘟疫般蔓延开来。孟婆依旧面无表情，只是手中的木勺顿了一下，一丝极其细微的不耐烦在她眼底深处一闪而过。她负责熬汤送鬼轮回，不是开饭店！这群家伙，死了还这么事儿多！
就在这时，一个身影分开鬼群，挤到了亭子前。正是林缺。
他脸色依旧苍白，带着重伤后的虚弱，但腰杆挺得笔直，眉心的第七科临时工标记微微发光，语气恭敬却不容置疑：
“第七科协作人员林缺，奉命前来协助处理本次‘孟婆汤品质反馈’事件！”
孟婆浑浊的老眼终于聚焦在林缺身上，上下打量了一下这个气息不稳、魂体逸散严重、一看就是刚死里逃生的临时工小崽子，眉头几不可察地皱了皱。第七科？那群搞外勤的杀才，什么时候管起她熬汤的咸淡了？这分明是派个炮灰来顶缸！
金链子鬼和其他闹事鬼魂也齐刷刷看向林缺，眼神里充满了不信任和“你算老几”的质疑。
林缺无视了所有目光，径直走到孟婆和金链子鬼中间，脸上瞬间切换成一种专业、诚恳，甚至带着一丝悲天悯人的表情（系统商城兑换的【初级表情管理术】，消耗10 Eq点）：
“诸位！稍安勿躁！稍安勿躁！”他声音不大，却带着一种奇异的穿透力（【初级扩音术】，消耗5 Eq点），压过了嘈杂，“理解！我完全理解大家的感受！这忘川河畔，奈何桥头，一碗汤承载着前尘往事，寄托着转世希望！口味，就是这希望的第一道门槛！重要！非常重要！”
这番话说到了众鬼心坎里，连孟婆都略微侧目。金链子鬼的火气似乎消了一点，哼了一声：“算你小子会说人话！”
“但是！”林缺话锋一转，表情变得严肃而公正，“孟婆大人，掌勺轮回，汤方乃是天地至理，历经万劫！其口味，绝非随心所欲可更改！这关乎轮回秩序！关乎亿兆魂魄的稳定！”他看向孟婆，眼神充满了“我懂你”的坚定支持。
孟婆：“……”（这小子到底站哪边？）
“所以！”林缺一拍手（动作牵动伤口，疼得他嘴角微抽，但表情管理完美hold住），“问题核心在于——沟通不畅！在于标准模糊！在于缺乏一个客观公正的‘口味基准’！”
他变戏法似的（快速从系统商城兑换）拿出一个巴掌大小、造型极其粗糙简陋、像是用两块破木板和几根细铁丝临时绑成的“仪器”，上面还歪歪扭扭刻着“魂魄味觉基准测定仪”几个字（消耗20 Eq点兑换【一次性伪装道具】）。
“此乃我第七科最新研发的‘魂魄味觉基准测定仪’！”林缺举起破木板，一脸庄重（内心：这破玩意儿能骗鬼？），“它能精准测量每位魂魄对‘忘忧因子’（他临时编的）的敏感阈值，从而科学、公正地判定孟婆汤口味是否符合其个体轮回需求！”
众鬼：（⊙_⊙）？ 孟婆：（=_=）？
“这位大哥！”林缺将“仪器”对准金链子鬼，“请您深吸一口气，回忆您生前最爱吃的那道菜！对！就是那道咸香入魂的红烧肉！把那份对‘咸’的渴望，注入仪器！”
金链子鬼被林缺的气势和“高科技”唬住了，下意识地照做，对着破木板猛吸一口气（其实吸的是阴气），脑子里努力回想红烧肉。
林缺的手指在破木板背面飞快操作（实则在系统界面疯狂操作）：
【锁定目标：金链子鬼！情绪状态：暴躁（峰值）！正在引导情绪注入‘仪器’（伪装）！】
【情绪能量转化中…转化率：80%…】
【获得：暴躁值 +85！Eq点数 +85！】
破木板象征性地闪烁了两下微弱的红光（【一次性闪光术】，消耗1 Eq点）。
“好！数据采集完毕！”林缺煞有介事地点头，然后转向孟婆，一脸“科学结论不容置疑”的表情：“孟婆大人！根据仪器显示，这位大哥的‘咸度需求阈值’远超标准值！他的孟婆汤，确实需要额外补充‘忘忧因子’的咸味载体！”
金链子鬼顿时激动了：“看看！看看！科学证明！老子没冤枉人吧！”
孟婆面无表情，但握着木勺的手指微微收紧。
林缺立刻又转向那个瘦小老头鬼：“这位大爷！您生前最爱咸菜？来，对着仪器，回忆那口脆爽！”
老头鬼照做。
【锁定目标：瘦小老头鬼！情绪状态：委屈+渴望！】
【获得：委屈值 +42，渴望值 +30！Eq点数 +72！】
破木板闪烁黄光（又是1 Eq点）。
“大爷的需求是‘适中偏咸’！也需要微调！”
接着是那个火鬼：“这位兄弟！您要辣？没问题！仪器测测您的‘火辣承受力’！”
火鬼兴奋地喷出一小团火苗（差点烧到破木板）。
【锁定目标：火鬼！情绪状态：亢奋+不满！】
【获得：亢奋值 +60，暴躁值 +20！Eq点数 +80！】
破木板象征性地闪了闪蓝光（1 Eq点）。
“火兄弟需求‘特辣’！完全没问题！”
林缺如同一个最敬业的推销员，在鬼群中快速穿梭，用那破木板挨个“测量”，嘴里飞快地报着“科学结论”：
“这位大姐喜欢清淡！原汤完美！”
“这位兄弟要微甜！可以加点甘草精华（瞎编）！”
“这位小朋友…呃，小朋友喝什么汤？乖，喝奶…哦不，喝原味就好！”
【获得：暴躁值 +55！Eq点数 +55！】
【获得：委屈值 +33！Eq点数 +33！】
【获得：麻木值 +10（小朋友的）！Eq点数 +10！】
……
短短一刻钟，林缺围着亭子转了一圈，那破木板闪了红黄蓝绿各种光（消耗了十几点Eq），他嘴里报出的“科学调整方案”听得孟婆眼角直抽抽，却神奇地平息了大部分鬼魂的怒火。因为他们感觉自己“被重视”、“被科学对待”了！虽然那汤还是那锅汤，但心理上得到了满足！金链子鬼拿着他那碗“额外加了一小撮象征性盐粒（其实是骨粉）”的汤，虽然还是嫌淡，但看着林缺“科学公正”的脸，哼唧了两声，还是捏着鼻子灌了下去。
孟婆看着眼前这荒诞又莫名高效的一幕，再看看林缺手里那个还在闪光的破木板，以及亭子前重新恢复（相对）秩序的队伍，浑浊的老眼里闪过一丝极其复杂的光芒。荒谬！简直是胡闹！但…这闹哄哄的场面，确实被这个满嘴跑火车的小子摆平了？而且…效率还挺高？
【叮！丁级丁-099：调解“孟婆亭”投胎鬼魂关于“孟婆汤”口味咸淡纠纷 完成！】
【任务评价：优秀！（高效平息群体性情绪事件，创造性地运用‘科学调解法’）】
【基础Eq奖励：200点！】
【额外情绪转化收益：暴躁值+285，委屈值+75，渴望值+30，亢奋值+60，麻木值+10…总计转化Eq点数：525点！】
【总计获得：Eq点数 +725！】
【当前Eq点数：2880！】
一笔巨款瞬间入账！林缺看着系统提示，感受着体内微微增加的暖流（虽然对伤势杯水车薪），眼底深处闪过一丝冰冷的兴奋。
成了！薅羊毛，第一步！
他收起那破木板（道具时限到了，自动消散），对着孟婆恭敬行礼（脸上还带着点“任务完成，请领导指示”的诚恳）：“孟婆大人，纠纷已初步调解完毕。后续若有类似需求，我第七科愿随时提供‘科学’协助！”
孟婆看着眼前这个气息虚弱、眼神却亮得惊人的临时工，沉默了几秒，终于从喉咙里挤出一个极其干涩、听不出情绪的字：
“滚。”
“是！”林缺毫不拖泥带水，转身就走，步伐甚至因为点数的刺激而轻快了一丝。他需要立刻回去，打开那个储物袋！这点收益，距离一百万，还差九十九万九千七百二十点！这只是开胃菜！
看着林缺消失在奈何桥头混乱的鬼影中，孟婆浑浊的目光投向翻滚的汤锅，嘴角几不可察地撇了一下，低声嘟囔了一句，声音轻得只有她自己能听见：
“科学？呵…这小崽子，有点邪性…” 她拿起木勺，搅了搅汤，动作依旧平稳，只是眼神深处，多了一丝对下次“口味反馈”的…异样“期待”？毕竟，那小子一来，今天的“汤”似乎都…没那么无聊了？
林缺的身影融入鬼市的灰雾，他点开系统任务面板，眼神锐利如鹰隼，开始疯狂筛选下一个目标。
“下一个…哪里还有暴躁的、委屈的、或者…特别容易‘被科学’说服的韭菜？”
疯狂刷Eq的齿轮，在忘川河畔的咸淡之争后，正式高速转动！