铁山堡的冬日，寒风凛冽，却吹不散校场上那股新生的热意与肃杀。原本堆积的瓦砾和尸骸已被清理，夯实的土地裸露着，带着血与火浸染后的暗沉色泽。此刻，校场之上，黑压压地站立着数千名士卒，他们衣甲不一，神色各异，有惶恐，有茫然，也有几分不易察觉的桀骜。
这些人，正是马震山所部的渤洲军残部，以及被打散后重新收拢的部分孙涛旧部。他们被勒令解除主要武装，在此集结，等待北疆之主的训示与整编。
凌风并未披挂全副王袍甲胄，仅着一身玄色劲装，外罩一件暗纹大氅，在云娜、刘义虎（臂伤未愈，但坚持在场）、裴勇仁以及一队精神抖擞的北疆亲卫簇拥下，登上了校场前临时搭建的木台。他没有刻意散发威压，但那沉静如水的目光扫过，却让原本有些嘈杂的降卒队伍瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位年纪轻轻却已名震北地的王者身上。
马震山与孙涛二人，站在降卒队伍的最前方，微微垂首，姿态恭谨，眼神却不由自主地瞟向台上，心中忐忑不安。他们深知，自己的命运，乃至麾下这些儿郎的命运，就在眼前这位年轻王者的一念之间。
凌风的目光在马震山和孙涛身上停留片刻，并未多言，随即转向台下数千降卒，声音平和却清晰地传遍整个校场：
“渤洲、渗州的儿郎们！”
开场一句，并未称他们为“降卒”或“叛军”，而是点出了他们的籍贯，让许多低着头的士兵下意识地抬起了眼。
“我知道，你们中的许多人，拿起刀枪，或许并非本意。或是迫于军令，或是为求一口饭吃，或是家乡遭难，不得已而为之。”凌风的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“你们随军北上，攻打铁山堡，手上或许沾了我北疆儿郎的血。这笔血债，我记得。”
台下顿时泛起一阵细微的骚动，不少降卒脸色发白，握紧了拳头。
“但是！”凌风话锋陡然一转，声音猛地拔高，带着金石之音，“我更记得，是谁，引狼入室，为了一己私欲，将你们带到这北地苦寒之城下，与同胞厮杀！我更记得，是谁，坐视海寇肆虐，国门洞开，致使帝都沦陷，天子蒙尘，亿兆黎民陷于水火！”
他猛地伸手指向南方，厉声道：“真正的国贼，是那倒行逆施的万破天！是那些烧杀抢掠、辱我君父的东海海寇！他们的罪，罄竹难书！他们的血，才真正该流淌在这片土地上！”
一番话，将矛盾的核心从北疆与降卒的内部恩怨，转移到了国贼与外寇的大是大非之上。许多降卒的眼神开始发生了变化，想起了南方传来的那些可怕消息，想起了可能正在遭受苦难的家乡亲人，一股悲愤与羞愧交织的情绪在胸中涌动。
“你们，曾是炎族的军人！”凌风的声音再次缓和下来，却带着更沉重的分量，“你们的刀，应该对准入侵的蛮夷，应该去保护身后的父母妻儿，而不是对准同样流着炎族血脉的同胞！如今，伪朝已崩，万破天已如丧家之犬。这重整河山、驱逐海寇的重任，正需要每一个还有血性的炎族男儿挺身而出！”
他目光如炬，扫视全场：“今日，我凌风在此，给你们两条路。”
“一，领了路费干粮，放下兵器，回家去！看看你们的家乡是否安在，看看你们的亲人是否无恙！我绝不为难！”
“二，留下！拿起你们的武器，但不是为了某个人私欲，而是为了这破碎的山河，为了你们自己的家园，为了炎族的尊严而战！从此，你们不再是渤洲军、渗洲军，你们将与所有北疆将士一样，是我的兵，是守护这天下苍生的兵！有功必赏，有过必罚，一视同仁！”
校场之上一片寂静，只有寒风呼啸的声音。降卒们面面相觑，心中天人交战。回家？家乡可能已是一片焦土。留下？前途未卜，但这位北疆王的话语，却让他们早已冰冷的心中，重新燃起了一丝久违的热血与希望。
就在这时，凌风的目光再次落到马震山和孙涛身上，语气平和却不容置疑：“马节度，孙参军。”
两人浑身一凛，连忙上前一步，躬身应道：“末将在！”（马震山虽为副节度使，但在此刻，凌风省略了“副”字，算是一种暂时的安抚。）
“你二人，既愿归附，便需谨记今日之言。过往之事，我可暂不追究。但若再存二心，阳奉阴违……”凌风没有说下去，但那瞬间变得冰冷的目光，让马震山和孙涛如坠冰窟，冷汗涔涔而下。
“末将不敢！定当竭尽全力，效忠大王，戴罪立功！”两人异口同声，姿态谦卑到了极点。
“很好。”凌风微微颔首，“即日起，原渤洲军与渗洲残部，打散原有建制，混编入北疆各营。马震山，暂领振威中郎将，孙涛，暂领振武中郎将，入刘义虎将军麾下听用，协助整训新军，戴罪立功！”
这是明升暗降，更是直接剥夺了他们的根本——兵权。马震山和孙涛心中苦涩，却不敢有丝毫异议，连忙叩首领命。他们知道，能保住性命和一定的官职，已是凌风格外开恩。
处理完高级降将，凌风对台下朗声道：“愿意留下者，即刻起，便是我北疆军一员！不愿者，现在便可出列，去那边领取路费，绝不阻拦！”
短暂的沉默后，绝大多数降卒都留在了原地，只有极少数人犹豫着走了出来。他们大多是无牵无挂，或者对前途彻底绝望之人。
看着留下的数千士卒，凌风脸上终于露出一丝极淡的笑意，他猛地抽出腰间佩剑，斜指长空，声震四野：
“从今日起，尔等与我北疆儿郎，便是袍泽！同衣同食，同生共死！”
“目标只有一个——”
“驱除海寇，光复河山！”
“万胜！”
短暂的寂静后，校场上空爆发出惊天动地的怒吼：
“驱除海寇！光复河山！”
“大王万胜！北疆万胜！”
这声音，汇聚成一股强大的力量，冲散了冬日的寒意，也冲散了降卒心中最后的迷茫与隔阂。尽管前路依旧艰难，但一支融合了旧部与新血，目标更为宏大的新军，已在这铁山堡的废墟之上，初具雏形。
整编的细节，自有云娜、刘义虎等人去严格执行。凌风走下木台，目光投向南方，他知道，内部的整合只是第一步。真正的考验，即将到来。而万震廷与万破天的下落，也如同阴影般，萦绕在他心头。