镇北关陷落、龙升威战死的噩耗，如同最凛冽的朔风，瞬间席卷了整个北疆。铁山堡内外，原本因一年休养而稍显活力的气氛荡然无存，取而代之的是一种巨大的悲恸和山雨欲来的窒息感。王宫之上，那面玄色蟠龙旗似乎也垂落了几分。
然而，在这片悲愤的土壤上，生长的不是绝望，而是更加顽强的抵抗意志。
凌风在王宫大殿之上，面对汇聚而来的文武群臣，脸上已不见泪水，只有一种被冰雪覆盖的沉静与决绝。
“龙老将军为国捐躯，镇北关失守，此乃北疆立国以来未有之危局。”他的声音不高，却清晰地传入每个人心底，带着一种稳定人心的力量，“然，关隘可失，土地可陷，我北疆军民不屈之魂不可夺！”
他目光如电，扫过众人：“万震廷破关，其兵锋必直指我铁山堡！然我北疆，非止一关一城！传令！”
“即日起，北疆全境，实行坚壁清野！关隘至铁山堡沿途所有村镇百姓，即刻向后方及山中转移，带不走之粮秣、水井，尽数毁弃！决不给胡骑就地补给之机！”
“李全忠所部，依托‘狼牙山’、‘鹰愁涧’等险要地势，层层设防，节节阻击，务必迟滞敌军推进速度，消耗其兵力锐气！每拖延一日，便是为铁山堡多争取一日备战时间！”
“闫紫灵、金耀灿！西线压力稍缓，但绝不可松懈！着你二人，分出一半兵力，火速回援王都！另一半兵力，由金耀灿统领，务必死死钉在落鹰峡，绝不能让钱程远、赵守山趁火打劫！”
“云娜！启动所有潜伏之‘暗影’，重点袭扰敌军粮道，散播流言，离间五大部落！同时，加派哨探，我要时刻掌握万震廷主力确切位置与动向！”
“工巧营！全力赶制守城器械，尤其是应对重甲骑兵与攻城锤的器具！铁山堡每一段城墙，都要给我变成吞噬敌人的陷阱！”
一条条指令，清晰、冷峻，如同精密机器的齿轮再次咬合，驱动着整个北疆在巨大的伤痛中，爆发出惊人的韧性。哀兵必胜的信念，在每个人心中燃烧。
溃败的洪流与铁血的闸门
镇北关通往铁山堡的道路上，充满了仓皇与悲壮。溃退下来的北疆残兵与扶老携幼的难民队伍交织在一起，场面混乱。然而，在这混乱之中，李全忠如同定海神针，率领着他那支一直养精蓄锐的骑兵，逆着人流北上。
他在狼牙山第一道隘口勒住战马，望着远方隐约可见的联军先锋烟尘，对身旁眼眶通红、依旧沉浸在悲痛与愤怒中的刘义虎沉声道：“义虎，收起你的眼泪和怒火！龙老的仇要报，但不是现在！把你的力气，留给接下来的每一场阻击战！我们要让胡骑每前进一步，都付出血的代价！”
刘义虎死死咬着牙，重重点头，将无尽的悲愤压入心底，化作更加冷厉的杀意。
很快，万震廷率领的联军前锋，如同追逐猎物的狼群，出现在了狼牙山前。他们挟大胜之威，气势汹汹，试图一举击溃这第一道阻击线。
然而，等待他们的，是李全忠精心布置的死亡陷阱。利用崎岖的山地地形，北疆军隐匿于山林石缝之间，弓弩、落石、陷坑……各种手段层出不穷。联军骑兵在山地中难以发挥冲击优势，反而成了活靶子。李全忠更是不时率领小股精锐骑兵，从侧翼发动迅猛的短促突击，斩杀了数名冒进的敌军将领后，便迅速撤回山中。
战斗变得胶着而残酷。联军每夺取一个山头，越过一道沟壑，都要付出远超预期的伤亡。推进的速度，被硬生生地拖慢了下来。李全忠用他沉稳如山的指挥和北疆军顽强的抵抗，为铁山堡赢得了宝贵的喘息之机。
伪朝的狂欢与暗流
与北疆的悲壮抵抗相反，天朔城内则是一片“欢庆”。万破天接到万震廷攻破镇北关的捷报，龙颜大悦，在宫中大摆筵席，并下旨犒赏三军，尤其是对万震廷不吝溢美之词，几乎将其捧上了神坛。
渤洲副节度使马震山更是觉得与有荣焉，仿佛破关之功也有他一份。他加紧向前线输送物资（尽管屡遭“意外”袭扰），并再次上书，请求允许他率领麾下那支已初具规模的“渤洲军”北上，参与对铁山堡的“最后一战”，以期捞取更多功劳。
渗洲先锋营参军孙涛，则在这种“胜利”的氛围中，更加隐秘地活动着。他通过特殊渠道，向万震廷的军中传递了一份关于铁山堡西侧城墙“渗水弱点”及几条“废弃密道”的“绝密情报”，并附上了自己对北疆军可能撤退路线和集结点的“分析”。他像一条隐藏在最深处的毒蛇，等待着发出致命一击的时刻。
澎洲副指挥使刘智勇，依旧保持着相对的冷静。他并未像马震山那样急切请战，而是加紧了对其“澎洲营”的最后整训，同时更加稳固地对澎洲进行着实际控制。他在写给万破天的贺表中，措辞恭谨，却巧妙地强调了澎洲作为后方基地的“稳定”与“可靠”，暗示着自己的不可或缺。
阴影中的利刃与海上的警兆
在凌风的命令下，北疆潜伏在伪朝控制区的“暗影”力量被彻底激活。他们不再仅仅是搜集情报，而是展开了积极的破坏活动。
渤洲境内，通往北方前线的官道桥梁再次被毁，这次破坏得更加彻底；几处重要的军械库同时起火，虽未造成毁灭性打击，却引起了巨大的恐慌，马震山疲于奔命，剿“匪”不力，开始受到天朔城的申饬。
更有一支精锐的北疆小分队，伪装成溃兵，袭击了孙涛所在的渗洲一处前沿兵站，虽未抓到孙涛本人，却将其几个得力手下斩杀，并焚毁了部分文书，让孙涛惊出一身冷汗，行事更加鬼祟。
与此同时，一份来自南方沿海、通过秘密渠道辗转送至云娜手中的加急情报，带来了一个意想不到的消息：东海巨寇的活动近期异常频繁，其数个主要头目正在秘密串联，似有大规模行动的迹象。只是此刻北疆危如累卵，这份来自遥远南方的警兆，暂时被搁置在了情报库的最底层，未能引起足够的重视。
绝境之中，北疆的烽火非但没有熄灭，反而以更加顽强、更加惨烈的方式，在每一寸土地上燃烧。铁山堡如同暴风雨中孤独的灯塔，吸引着所有敌人的目光，也凝聚着所有北疆人最后的希望与决绝。李全忠在狼牙山用血肉构筑的临时防线，成为了这希望之火，能否持续燃烧下去的关键。