葬龙谷底，白牛法相如山岳崩塌般撞向那团惨白的幽冥火海。
就在两者即将碰撞的刹那，沉香手中的宝莲灯骤然脱手飞出。这一次，并非是为了杀伐，而是为了救赎。
“去！”
沉香心念通达，七彩莲华在半空绽放，如同一朵巨大的圣莲，倒扣而下，瞬间将牛魔王与那“幽冥童子”尽数笼罩其中。
“嗡——”
天地间仿佛响起了一声慈悲的梵唱。
那无物不焚的幽冥真火，在触碰到七彩霞光的瞬间，竟如同遇到了阳春白雪，发出了“滋滋”的声响，却不再是暴虐的对抗，而是冰雪消融般的净化。
“呜……”
“幽冥童子”那扭曲狰狞的面孔，在霞光的照耀下，竟渐渐平复。那些缠绕在他身上的、由数千妖族怨魂凝聚而成的黑气，如同一缕缕青烟，被宝莲灯温柔地抽离、升华。
怨气散尽，戾气全消。
那原本惨白的火焰，逐渐褪去了死寂的灰色，重新燃起了一抹纯正、炽热的赤红——那是属于红孩儿本命的三昧真火，虽然微弱，却透着纯净的本源气息。
“哞——”
牛魔王散去法相，化作人形，跌跌撞撞地冲上前去。但他不敢触碰，只能眼睁睁看着那团火焰渐渐缩小，最终化作了一个只有巴掌大小、虚幻透明的孩童光影。
这具由执念与怨气强行维系的化身，在怨气消散的那一刻，也终于走到了尽头。
光影中的孩童闭着眼，嘴角挂着一丝解脱的微笑，身形开始点点消散，回归天地。
就在这时——
“南无观世音菩萨。”
一道清脆却带着无上庄严的声音，自虚空中渺渺而来。
只见那即将消散的光影上方，空间泛起涟漪，一朵金色的莲花虚影凭空浮现。莲花之上，光影交织，竟投射出一道清晰的身影。
那少年眉清目秀，身穿红肚兜，颈挂长命锁，手持红缨枪，眉宇间英气逼人，却又透着一股佛门的清净与威仪。
正是如今观音座下的善财童子，红孩儿本尊！
“儿啊！我儿！”
牛魔王一见这身影，顿时老泪纵横，双膝一软，竟是不顾一代妖王的尊严，向前踉跄了几步，伸出颤抖的大手想要去抓那虚影，“我是你爹啊！你……你可还好？”
他声音哽咽，满脸的愧疚与思念。自红孩儿被收服，这一别经年，他虽是一方霸主，却也是个思念儿子的父亲。
然而，红孩儿的投影并未动容。
他站在金莲之上，居高临下地看着眼前这个浑身浴血、狼狈不堪的男人。那双眼睛里，没有久别重逢的喜悦，只有一片冷漠。
他只是冷冷地看着，一言不发。
“儿啊，你……你不认得为父了吗？”牛魔王的手僵在半空，心中一痛，“当初是为父无能，没能护住你……”
红孩儿依旧沉默，目光扫过旁边的沉香与猪八戒，在宝莲灯上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，随后又转回牛魔王身上，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“老牛，咱们这……是不是有点尴尬？”猪八戒在旁边看着这父子俩僵持，忍不住小声嘀咕，“这孩子咋跟看仇人似的？”
牛魔王此刻心乱如麻，哪里顾得上猪八戒。他只是痴痴地看着儿子，那个曾经在他肩头撒尿、在他怀里撒娇的圣婴大王，如今却变得如此陌生。
那具分身的光影，消散得越来越快，只剩下最后一点灵光。
红孩儿的投影似乎也感应到了什么，他的目光终于有了波动。他看着那道承载了他昔日善念的分身彻底归于虚无，眼中闪过一丝叹息。
投影即将消散。
牛魔王急了，向前扑了一步：“儿啊！你说句话啊！哪怕……哪怕骂为父几句也好啊！”
就在投影即将彻底消失的最后一刹那，红孩儿终于开口了。
他看着牛魔王，那冰冷的小脸上，终于露出了一丝属于儿子的、别扭却又真实的复杂情绪。
“父亲。”
这两个字，轻得像风，却重重砸在牛魔王的心头。
“照顾好娘。”
话音落下，金光散去，投影瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。
只有那句“照顾好娘”，在空荡荡的山谷中回荡。
牛魔王呆立当场，整个人如同石化了一般。
许久，两行热泪顺着他粗犷的脸庞滚滚而下。
“他……他叫我父亲了……”
牛魔王喃喃自语，随即猛地一拍大腿，发出一声震天动地的狂笑，那笑声中带着哭腔，却充满了前所未有的激动与狂喜。
“哈哈哈哈！听见没！猪头！沉香！你们听见没！！”
牛魔王一把抓住猪八戒的肩膀，摇得猪八戒直翻白眼，“那臭小子叫我父亲了！他终于肯理我了！哈哈哈哈！”
“哎哟！松手松手！骨头要散了！”猪八戒好不容易挣脱出来，揉着肩膀，看着疯疯癫癫的牛魔王，叹了口气，“老牛啊，你是不是傻？那小子最后那句话才是重点吧？”
“重点？”牛魔王一愣，“什么重点？”
“‘照顾好娘’啊！”猪八戒翻了个白眼，“你这还不明白？红孩儿这么多年不理你，甚至连面都不愿见，你当是因为被菩萨收了？那是因为你这老牛不着调！”
猪八戒指着牛魔王的鼻子，没好气地道：“你把人家铁扇公主扔在芭蕉洞守活寡，自己跑去积雷山找那个什么玉面狐狸精快活！红孩儿那是替他娘出气呢！他恨你负心薄幸，这才一直冷着你！”
“这……”牛魔王如遭雷击，脸上的狂喜瞬间凝固。
他想起了之前在积雷山，铁扇公主对他喊打喊杀的模样，又想起红孩儿刚才那冷漠中带着怨怼的眼神，最后那句“照顾好娘”，
“原来……原来是因为这个……”
牛魔王懊恼地一巴掌拍在自己脑门上，“俺老牛……真是糊涂啊！我儿这是在怪我，怪我对他娘不好啊！”
他猛地转过身，望向东方积雷山的方向，又望向更远的翠云山芭蕉洞，眼中满是悔恨。
“不行！俺得回去！俺得去找铁扇！”牛魔王像是屁股着了火，“我儿既然开了口，俺老牛就算跪搓衣板，也得把这事儿给平了！”
说到这，他猛地看向沉香，眼中再无之前的敷衍与敌意，反而透着一股感激。
“沉香！今日若非你这宝莲灯净化了我儿的分身，化解了他的怨念，俺老牛怕是这辈子都听不到这声‘父亲’了！”
牛魔王重重地拍了拍沉香的肩膀，豪气干云地道：“这份情，俺老牛记下了！你不是要找我帮忙吗？说！只要俺老牛能办到的，绝不推辞！哪怕是……哪怕是去跟那天庭干一架！”
沉香看着眼前这位性情中人的大妖王，心中也是感慨万千。他拱手道：“前辈言重了。晚辈此来，只为一事。”
“劈天神斧？”牛魔王大手一挥，“这事儿包在俺身上！俺虽然不知道那斧头具体在哪，但俺知道谁知道！”
“谁？”