九天之上，仙雾缭绕，金光万道。
南天门，四大天王之一的增长天王魔礼青正手按青光宝剑，面色不豫地镇守。自沉香大闹天门、孙悟空被擒之后，此地的盘查已然森严了十倍不止。
就在这时，一朵祥云自下界而来，云头上，南海龙王敖钦领着四名英武不凡的“龙子”，恭恭敬敬地在天门前落下。
“小龙敖钦，奉玉帝旨意，携新晋天仙四子，前往天河水府报道。”敖钦呈上了早已备好的通关文牒与玉帝批红。
魔礼青眉头紧锁。他正因沉香之事憋着一肚子火，对这四海龙族本就没什么好脸色。他神念如同冰冷的刀子，在那四名龙子身上来回扫视。
三名真龙子被这股威压惊得心中发颤，不敢抬头。
唯有“敖顺”（沉香所化），心中虽已掀起滔天巨浪——这便是擒拿师父、逼走师叔的天王之一！——但他面上却丝毫不露，伪装成了一股子属于龙族太子的、不谙世事的倨傲。他微微昂首，似乎对魔礼青的审视颇为不满。
“哼，看什么看？没见过龙啊？”他学着那真·敖顺的记忆，小声嘀咕了一句。
“嗯？”魔礼青目光一寒。
“哎呀呀！天王息怒！天王息怒！” 就在气氛即将凝固之际，一个中气十足、却又带着几分谄媚的嗓门突兀地插了进来。猪八戒不知何时已“恰好”飞至南天门，他腆着大肚子，九齿钉耙不知所踪，换上了一副笑脸：“魔礼青老哥！许久不见，越发威风了！” “净坛使者？”魔礼青一愣，“你不在灵山享福，来此作甚？” “嗨！这不是听说故交敖钦老弟的几个侄儿今日上天赴任嘛！”猪八戒自来熟地勾住敖钦的肩膀，又指了指沉香，“尤其这个叫敖顺的，是俺老猪的远房侄孙！特来接风！老哥，给个面子？”
魔礼青的脸色更黑了。
……这帮人怎么都跟龙族扯上关系了？
但他终究不敢同时得罪佛门和道祖，只得不耐烦地挥了挥手：“文牒无误！入关！下不为例！”
“得嘞！多谢老哥！” 猪八戒大喜，拉着敖钦和沉香，在一众天兵复杂的目光中，大摇大摆地混进了南天门。
……
穿过云路，直抵天河水府。 这里的景象与沉香想象的不同，不再是波涛汹涌，而是由亿万星辉汇聚而成的“天河”。河水之上，水晶宫阙林立，气象万千，依稀可见当年天蓬元帅治下的威严。 猪八戒在此地，简直如鱼得水。他毕竟是执掌了八万水军的天蓬元帅，水府上下，哪个天将天兵不认得他这张脸？ “元……元帅！” “参见净坛使者菩萨！” 一路上，恭维行礼者不绝于耳。猪八戒那颗虚荣心得到了极大的满足，他背着手，挺着肚子，官威比玉帝还足。
他领着沉香四人，径直来到“仙吏司”，负责分配差事的天将一看是老领导亲临，哪里还敢怠慢。 “老沙……呃，沙天将不在啊？”猪八戒没看到熟人，有些失望，但架子不倒。 那仙官连忙道：“沙天将巡河去了。使者有何吩咐？” “也没啥大事。”猪八戒清了清嗓子，“这四个，俺侄儿。刚来的，不懂规矩。” 他指着那三位真龙子：“这三个，还有点灵性，你就看着安排，去当个巡河校尉什么的，别丢了龙族的面子。” “是是是！”
随后，他一指沉香，故作嫌弃地道：“至于这个敖顺，打小就笨手笨脚，脑子也不灵光，去巡河怕是得淹死。你啊，就给他安排个最清闲、最没技术含量的活儿！” 那仙官一愣，还有主动要“差”活的？ 猪八戒哼哼道：“就……就那个‘御水监’！对！俺老猪记得那里缺个给各宫各殿送‘天河净水’的跑腿仙官！这活儿好，不用动脑子，到处跑跑腿就行！就他了！” “御水监……送水？”仙官面露古怪，那可是天庭公认最没前途的杂役岗。 “怎么？你有意见？！”猪八戒小眼睛一瞪。 “没没没！使者说的是！”仙官吓得一哆嗦，连忙提笔登记，“南海龙子敖顺，调入御水监，即刻上任！” 沉香强忍着心中的激荡，学着敖顺的模样，一脸不情不愿地躬身领命：“谢……谢猪师叔……谢使者提携！” 就这样，沉香，这位身负血海深仇、怀揣逆天玄功的“应劫之人”，在天庭的第一个正式编制，便成了一名光荣的……送水工。
一个月的时间，转瞬即逝。 沉香将“敖顺”这个纨绔、愚笨、又爱占点小便宜的龙族形象，扮演得入木三分。 他每日的工作，就是推着一辆吱呀作响的水车，挨家挨户地给那些仙官府邸、宫娥居所、乃至天兵营地更换“天河净水”。 这活儿虽累，却正中沉香下怀。 他借着送水的机会，将天庭下三十二重天的地图、巡逻路线、守卫换防时间，摸了个一清二楚。 他用那龙族“与生俱来”的财大气粗，“不经意”地打点那些同样处于底层的仙役、力士、乃至守门的天兵。
“哎，王大哥，今儿巡逻辛苦了，这是小弟孝敬的几块南海寒玉，不成敬意。” “李姐姐，您这儿的花养得真好！这水您先用着，不够我再给您送！” 凭着这股“机灵劲”和“傻大方”，不出一个月，沉香（敖顺）已然成了这片区域的“熟人”。大家只当他是南海来的一个不懂事的“富二代”，虽瞧不上，却也乐得占他便宜，对他放松了警惕。
这一日，天色微明。 沉香像往常一样，推着那辆空水车，吱吱呀呀地行走在白玉云路上。 他的路线，是早就规划好的。今日，他要去“拜访”的，是灌江口在天庭的驻地——真君神殿。 “哎哟，这不是敖顺老弟吗？今儿怎么有空来我们这偏僻地界送水了？” 守门的，正是梅山兄弟中的老五，姚公麟。他斜倚在殿门旁，显然没把这个“龙族纨绔”放在眼里。
沉香心中杀意一闪而过——就是这群人，在华山围攻他，打伤了他！ 他面上却堆起了谄媚的笑容，点头哈腰道：“姚……姚天将！您老人家安好！小的……小的是听说真君神殿的仙茶乃三界一绝，想……想来讨要一点茶渣，回去孝敬俺家师叔、……” “哼，天蓬那夯货，倒是会使唤人。”姚公麟撇撇嘴，显然对猪八戒也没什么好感。 沉香趁机往里望去。
这座神殿，与天庭别处截然不同。没有仙气缭绕，只有一股冰冷、肃杀、铁血无情的凛然之气。殿内光线晦暗，草头神们一个个气息精悍，往来巡逻，法度森严，竟是连一丝一毫的缝隙都不曾留下。 “看什么看！”姚公麟察觉到他的目光，不耐烦地喝道，“真君神殿，岂是你能窥探的？茶叶没有！赶紧滚！” “是是是！”沉香“吓”得一哆嗦，连连告罪，推着水车，狼狈不堪地跑了。 跑出老远，他才敢停下，回头望向那座冰冷的黑色神殿。 他攥紧了拳头。 “杨戬……” 他心中清楚，以自己目前的实力，想从这龙潭虎穴里救人，无异于痴人说梦。 他强行压下心中的躁动。 救师父，暂且不急。 当务之急，是……爹爹！ 他调整了方向，推着水车，朝着另一个他早已打探清楚的、令三界仙神闻之色变的禁地——天牢，缓缓行去。
天牢，位于九天罡风层之下，紧挨着斩仙台，是一座悬浮在无尽雷云与混沌虚空中的巨大黑色堡垒。 这里没有守卫，或者说，那亿万年不息的“九天神雷”与“灭仙罡风”，便是最恐怖的守卫。 沉香只是推着水车，远远地靠近那片区域。 还未真正接近，一股冰冷、死寂、充满了绝望与刑罚的恐怖气息，便扑面而来，让他那玄仙道体都本能地感到了战栗！ 他看到，那座黑色的堡垒之外，雷光闪烁，如同银蛇乱舞。任何试图靠近的生灵，都会在瞬间被那蕴含着天道威严的神雷劈得形神俱灭。
他的神识，根本无法穿透那层雷网。 但…… 就在他靠近的刹那，他体内的血液，那源自刘彦昌的凡人之血，那源自三圣母的仙神之血，猛地躁动了起来！ 一股微弱到几乎不可察的血脉牵引，如同风中残烛，自那座黑色堡垒的最深处，顽强地传递了出来！ “爹……” 沉香的眼泪，瞬间模糊了视线。 他能感觉到！他爹爹，就在那里面！就在那万雷噬心、永不见天日的绝地之中！
“站住！” 一声雷鸣般的暴喝打断了他的思绪。 只见雷云之中，一名身披雷甲、手持电鞭的雷部天将，周身环绕着刺目的电光，缓缓降下，威严的目光锁定了他。 “御水监的？跑到雷部禁地来作甚！活得不耐烦了吗？！” 沉香心中一凛，知道自己失态，引起了注意。 他连忙收敛所有情绪，再次换上那副“敖顺”的惊恐与无辜： “天……天将饶命！天将饶命啊！” 他指着旁边的一条岔路，带着哭腔道：“小……小仙是给那边的‘织女宫’送水的……谁知，谁知这天庭的路也太绕了，一不小心，就……就迷路了！小仙再也不敢了！求天将饶命啊！”
那雷将见他这副脓包样，又看了看他身上那水府的官服，眼中闪过一丝鄙夷。 “废物！”他没好气地骂道，“龙族真是越发不堪，竟收了你这等蠢货！” 他一脚踢在沉香屁股上，将他踹了个狗啃泥：“赶紧滚！再让本天将在此地看到你，便将你一同扔进那‘虿盆’里去！” “是是是！多谢天将！多谢天将！” 沉香如蒙大赦，连滚带爬地爬起，推着那辆空水车，头也不回地，朝着来时的路疯狂跑去。 直到跑出了雷部禁地的范围，他才敢停下。 他回头，望了一眼那片依旧雷光闪烁、如同地狱般的黑色堡垒，又望了一眼那冰冷肃杀、如同监牢的真君神殿。