水帘洞内，孙悟空所化的老道人看着眼前这个倔强到骨子里的少年，心中那点顽劣的戏谑早已散去，取而代之的是一丝不易察觉的欣赏。这小子的眼神，像极了当年那个不肯服输的自己。
“也罢，”老道人故作高深地一叹，声音变得苍老而悠远，“你既有此恒心，老道我便破例，传你几手真正的本事。只是……”
沉香闻言，眼中爆发出狂喜的光芒，重重叩首：“师尊在上！弟子不怕吃苦！”
“哼，苦？你以为的苦，在老道我这儿，不过是开胃小菜！”孙悟空心中暗笑，面上却威严无比，“我这法门，名为《九转玄功》，乃天地间一等一的护道神功 。不修元神，专炼肉身，以力证道。练至高深处，自有劈山断海之威能！”
沉香激动得浑身颤抖，这正是他梦寐以求的！
“但此功修炼，苦不堪言，非有大毅力者不可成！”老道人话锋一转，“你须先在此磨练心性，夯实根基 。若连这点苦都吃不了，便趁早滚下山去！”
自那日起，沉香便开始了在花果山真正的“修行”。
只是这修行，与他想象中的吞云吐雾、御剑飞行截然不同。
“《九转玄功》第一转，在于‘淬体’。天地万物皆可为炉，风霜雨雪皆可为锤！”
老道人随手一指，瀑布下方的深潭中升起一根仅容一人站立的溜滑石桩。
“站上去！水冲不倒，方可吃饭！”
“轰——！”
万钧瀑布如同天河倒泻，沉香刚一站上，便被那恐怖的冲击力拍入寒潭，呛得半死。
“没用的东西！再来！”老道人的呵斥声比寒潭之水更冷。
摔倒，爬起。再摔倒，再爬起。
沉香咬碎了牙，在一次次被碾碎般的痛苦中，他体内那股源自父母的微弱仙凡血脉，竟被强行激发。那股沉寂的“火苗”开始燃烧，顽强地修复着他的筋骨，使其变得愈发坚韧。
当他终于能在瀑布下站稳一个时辰后，老道人又有了新花样。
“玄功第二转，在于‘炼心’。外魔易挡，心魔难防！你既要救母，必先过得了自己这关！”
幽深的石窟内，幻象丛生。时而是杨戬冰冷的威压，时而是母亲在华山下的哀婉呼唤，时而是天兵天将的围剿……
“连这点幻象都勘不破，如何救母？！再来！”
日复一日，瀑布下的淬体，幻境中的炼心。沉香如同一块顽铁，在孙悟空这“严师”的千锤百炼之下，渐渐褪去了浮躁，显露出内敛的锋芒。
……
就在沉香于凡间苦苦磨砺之际，三十三重天，蟠桃园小院。
陆林（本尊）已闭关许久。他周身气息渊深似海，那幅由仙魔二气交融而成的太清道图，在他金仙中期的修为下，运转得愈发圆融自在。
然而，他心中那份紧迫感却从未消退。
“不行……还不够……”
他能清晰地感觉到，那被《九锁炼神契》束缚的金仙后期魔影，如同沉睡的火山，其力量随着他本体的精进而被动增长，那九道神魂枷锁上的压力，正与日俱“增。
“必须尽快突破……否则，一旦魔影挣脱束缚，后果不堪设想！”
陆林心知，要彻底解决这个隐患，唯有如镇元子所言，待自身修为足够，将其作为“恶尸”斩出。但那太遥远了，眼下必须拉近与魔影的境界差距，至少要达到金仙后期，才能强化《九锁炼神契》的压制。
他不再犹豫，将这些年积攒的、兑换来的所有顶级仙丹，以及蟠桃园中采集的乙木精华，尽数取出。
“今日，便冲击金仙后期！”
他服下丹药，运转《青木阴阳造化经》，体内浩瀚的仙元如同被点燃的星河，轰然爆发，朝着那层坚固的后期壁垒发起了猛烈的冲击！
蟠桃园上空风云变色，无尽的乙木灵气汇聚而来，形成一个巨大的青金色漩涡。
然而，就在他全力冲关，即将触及那层壁垒的刹那——
“嗡——”
一声极其细微、却仿佛来自大道源头的清鸣，毫无征兆地在他识海中响起。 并非警兆，而是一种……召唤。陆林冲关的动作猛地一滞，那股熟悉而又至高无上的气息……是兜率宫！
他强行压下翻腾的法力，缓缓收功。那道召唤之意清晰无比：即刻前往。
“老君……”陆林眉头微蹙，不敢怠慢。他整理衣冠，身形一晃，已消失在蟠桃园，直奔三十三重天外而去。
兜率宫中，紫气氤氲。 太上老君依旧是那副古井无波的模样，盘坐在八卦炉前的蒲团上，仿佛万古未动。
“弟子陆林，拜见道祖。”陆林恭敬行礼。 “坐。”老君眼皮未抬，声音平和淡然。 陆林依言在对面蒲团坐下。
“你之修行，精进神速，善。”老君缓缓开口，“然，汝之道，已入歧途。”
陆林心中一凛：“请道祖指点。”
“你那魔影分身，本是邪秽所化，你却以阴阳之道强行平衡，又以《九锁炼神契》强加束缚。看似稳妥，实则……如抱薪救火。” 老君睁开双眼，那双眸子仿佛蕴含着宇宙生灭：“你压制越狠，其反弹越烈。你将它视为‘恶’，视为‘隐患’，它便永远是你的‘劫’。待你冲击太乙，需斩三尸之时，这积压了无尽怨力与混乱规则的‘恶尸’，必将第一个反噬于你，届时，大罗难期。”
陆林闻言，脸色微白，冷汗瞬间浸湿了后背。这正是他最深的忧虑！
“道祖慈悲，弟子……该当如何？”
“堵不如疏，压不如化。”老君淡淡道，“你可曾想过，这世间，为何有仙，亦为何有魔？为何有清，亦为何有浊？” “这……”陆林一时语塞。
“天道不全，故有变数。洪荒圆满，亦有归墟之时。”老君的声音变得飘渺而沉重，“大劫，将至了。”
“大劫？！”陆林心神剧震。
“然也。”老君目光深邃，望向虚空，“此番大劫，非封神，非西游，乃是……世界归墟之劫。天道运转已至穷途，秩序崩塌，混乱滋生，万物终将重归混沌。”
“这……这岂非末日？！”
“是末日，亦是新生。”老君道，“天道不仁，以万物为刍狗。然大道五十，天衍四九，遁去其一。此‘一’，便是变数。”
他目光重新落在陆林身上：“而你，陆林，身负异界之魂，又融仙魔之道，本不在此界因果之内。你……便是那万千变数之中，最关键的一环。”
“我？”陆林彻底愣住。
“你那魔影分身，秉承域外邪神与此界恶念而生，看似是你之劫，实则是你应对此番归墟大劫的……‘钥匙’。”
“你需要尽快突破，尽快变强。非是为了压制它，而是为了……真正地，与它合一。”
“合一？！”陆林骇然，“那岂非堕入魔道？”
“何为道？何为魔？”老君反问，“一念清净，魔亦是道；一念沉沦，道亦是魔。你所修阴阳，本就是包容万象。你缺的，不是力量，而是真正驾驭这仙魔同体、阴阳归一的‘法’。”
老君伸出枯瘦的手指，指尖一缕清气缭缭绕，看似平平无奇，却让陆林感觉自身金仙中期的修为在这缕清气面前渺小如尘埃。
“此乃《太清无极先天一炁真解》。”
老君将那缕清气，轻轻点向陆林的眉心。
“以此法，熔炼你之仙元，熔炼你之魔气，熔炼你之阴阳道果 。莫要再分彼此，莫要再有仙魔之别。待你功成之日，你便是你，是那独一无二的……变数。”
“轰——！” 浩瀚无尽的道韵与信息洪流，瞬间冲入陆林的识海 。