无尽的黑暗与冰冷如跗骨之蛆，将林晚的魂魄死死裹住，仿佛坠入了万载不化的冰渊，连思维都冻成了碎裂的冰晶。她感觉自己像一片无根的飘萍，在虚无中沉浮了不知多久，直到一丝暖意如同破晓的春阳，硬生生凿开了冰封的识海。
那暖意极淡，却带着穿透一切的温润，顺着经脉缓缓流淌，所过之处，冻结的灵力开始苏醒。林晚艰难地掀开沉重的眼皮，刺目的白光瞬间涌来，她下意识地眯起眼，指尖摸到一片柔软而冰凉的织物，暖意正从那织物里源源不断地渗出。
缓了足足半盏茶的功夫，她才适应了光线。映入眼帘的是一座晶莹剔透的冰洞，洞顶垂落着长短不一的冰棱，每一根都如水晶般澄澈，折射着柔和的星辉，将洞内映照得如同白昼。空气中弥漫着精纯到近乎实质的冰冷灵气，却没有半分外界暴风雪的狂暴，反而像一汪静谧的深潭，让人的心神都跟着安宁下来。
她正躺在一张由万年寒冰天然雕琢而成的冰床上，冰层下隐约可见流动的冰纹，身上盖着一件银色斗篷——斗篷上缀满了细碎的光点，如同揉碎的星辰，暖意正是从这些光点中散发出来的。
“这里是……”林晚撑着冰床坐起身，胸口的剧痛让她倒抽一口冷气，她连忙内视自身：经脉的裂痕虽未完全愈合，却被一层温和的力量包裹着，不再恶化；丹田中枯竭的灵力池旁，盘踞着一股浩瀚的奇异能量，正缓慢滋养着干涸的灵根，效果远比三师姐炼制的凝神丹强上十倍不止。
是这件星辉斗篷！
林晚的目光扫过冰洞，洞内空无一物，唯有不远处的另一张冰床上，凌霄正昏迷不醒地躺着。他的脸色依旧苍白如纸，胸口那道被雷霆贯穿的恐怖伤口上，覆盖着一层薄薄的银色光膜，原本肆虐的雷霆之力早已被净化得干干净净，连呼吸都比之前平稳了许多。
是那个星辉男子！
林晚的心猛地一震，除了那位能轻易逼退幽冥殿金丹修士的神秘前辈，谁还能拥有如此纯粹的星辰之力？她挣扎着起身，整理好衣襟，朝着空无一人的冰洞深深行了一礼，声音带着难掩的感激与忐忑：“晚辈林晚，多谢前辈救命之恩！前辈于危难中出手相助，此恩重如泰山，不知前辈可否现身一见，让晚辈当面致谢？”
声音在冰洞中回荡，撞在冰壁上发出清脆的回响，却始终没有得到任何回应。只有那件星辉斗篷上的光点微微闪烁，暖意恒定如初。
林晚等了片刻，心中渐渐了然。那位前辈行事莫测，性格淡漠，既已出手相救，想必便不在意这些虚礼。能从幽冥殿修士手中救下她们二人，已是天大的恩情。
她缓步走到凌霄身边，指尖轻轻搭在他的腕脉上。一股比自身经脉中更加强盛的星辉之力顺着指尖传来，正有条不紊地修复着凌霄受损的脏腑与经脉，虽速度缓慢，却根基稳固，显然醒来只是时间问题。而那个青铜匣子，依旧被他死死攥在掌心，指节泛白，即便在昏迷中也未曾松开。
前辈竟未取走此物？林晚松了口气，心中的疑惑却更甚。这青铜匣子到底藏着什么秘密，能让幽冥殿追杀，又让神秘前辈如此“放任”？
她在冰洞中缓缓踱步，目光落在洞口——那里被一层淡银色的光幕封锁着，光幕上流淌着星辉纹路，看不到外面的景象。林晚尝试着伸出指尖触碰，光幕却泛起一圈涟漪，一股温和却不容抗拒的力量将她轻轻推回，没有半分攻击性，却清晰地传递出“禁止外出”的意味。
前辈是在保护她们，却也暂时限制了她们的自由。林晚苦笑一声，随即定了心神：以她如今的伤势，贸然出去只会暴露在幽冥殿的搜捕中，不如趁此机会疗伤修炼。
她重新坐回冰床，将星辉斗篷裹得更紧些，随即运转云隐宗的《清玄诀》。功法刚一运转，她便惊得险些睁眼——洞内的灵气不仅精纯无比，还蕴含着一丝极其微弱的星辰本源之力，顺着口鼻涌入体内后，竟与星辉斗篷的力量产生了共鸣！
丹田中的灵力池如同久旱逢甘霖，枯竭的灵力迅速充盈起来，经脉的裂痕在星辰之力的滋养下，以肉眼可见的速度愈合着。更让她惊喜的是，丹田深处那枚“星源冰魄印”竟自行旋转起来，冰蓝色的印记表面浮现出细密的星辉纹路，与斗篷上的光点交相辉映，原本凛冽的寒意中，多了一丝玄奥的规则韵味。
时间在修炼中悄然流逝。冰洞内没有昼夜之分，林晚只觉心神沉浸在星辰与寒冰的共鸣中，外界的一切都变得模糊。或许是一天，或许是三天，当她从深层次的入定中醒来时，只觉神清气爽，体内的伤势已恢复了七七八八，灵力更是比之前浑厚了数倍，丹田壁上那层阻碍筑基期的瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。而“星源冰魄印”已变得愈发凝实，仿佛一枚真正的星辰碎片，在丹田中静静沉浮。
她转头看向凌霄，他依旧闭着眼，但脸色已多了几分血色，呼吸沉稳有力，胸口的光膜渐渐淡去，伤口已然结痂。
就在这时，洞口的星辉光幕突然泛起水波般的涟漪，银色的纹路缓缓流动，露出了外面的景象——暴风雪早已停歇，夜空澄澈如洗，繁星如同碎钻般镶嵌在墨蓝色的天幕上，一条被无形力量清扫出的冰径蜿蜒向前，雪地上连一片凌乱的脚印都没有。
光幕并未完全消散，只是在中央开辟出一道可供通行的通道。紧接着，一个平静无波的声音直接响彻在林晚的识海，与那日在暴风雪中听到的星辉男子的声音一般无二，却更添了几分遥远与缥缈，仿佛来自星空深处：“缘尽于此，好自为之。匣中之物，非尔现阶可窥，慎之。归途已净，速离北地。”
声音落下的瞬间，便彻底消散，仿佛从未出现过。洞口的光幕也稳定下来，将通道固定在那里，再无波动。
前辈走了。林晚望着虚空，再次深深一拜，声音带着郑重：“前辈恩情，晚辈永世不忘，他日若有机会，必当报答！”
她走到凌霄身边，尝试着轻轻掰开他的手指。出乎意料，这次凌霄的手并未像之前那般紧握，手指微微松动，青铜匣子轻易便被取了下来。林晚摩挲着匣子冰凉的表面，将它小心翼翼地塞进储物袋最深处——前辈的告诫犹在耳畔，这匣子牵扯太大，以她现在的实力，多看一眼都可能引来杀身之祸。
该走了。林晚背起凌霄，只觉他比之前轻了不少，想来是伤势好转的缘故。踏出冰洞的瞬间，刺骨的寒风扑面而来，却被星辉斗篷散发的暖意隔绝在外，连发丝都未曾吹动分毫。
沿着那条被清扫出的冰径前行，一路畅通无阻。原本危机四伏的冰原上，别说妖兽，连一只飞鸟都未曾见到，仿佛整片北地的生灵都在忌惮着前辈的气息。林晚知道，这必然是那位前辈的手笔，心中对前辈的敬畏又深了几分。
走了约莫大半天，远方终于出现了冰风谷熟悉的轮廓。林晚没有丝毫犹豫，立刻绕开谷口——那里极有可能还残留着幽冥殿的眼线，她循着记忆中的路线，朝着与文若约定的汇合点——城东三十里的雪松林赶去。
文若师兄怎么样了？有没有被幽冥殿的人追上？一路上，这些念头在林晚的脑海里反复盘旋，让她不由得加快了脚步。
抵达雪松林时，已是次日清晨。晨曦透过雪松的枝叶洒下，在雪地上投下斑驳的光影。林晚将凌霄安置在一棵隐蔽的大树后，随即隐匿气息，在林中仔细搜寻。很快，她在一棵三人合抱的雪松根部，发现了一枚用淡青色符箓标记的暗号——符箓被压在一块冰石下，只露出一角，若非刻意寻找，根本无法发现。
这是她和文若约定的“安全信号”！
林晚的心猛地一跳，连忙按照暗号的指示，在附近一块凸起的岩石下摸索。指尖触到一片冰凉的玉片，她连忙取出——那是一枚传讯符，被小心地裹在防水的兽皮里，保存得十分完好。
林晚立刻激发传讯符，一道微弱的灵光闪过，文若焦急而虚弱的声音随即传出，带着明显的咳意：“小师妹！我还活着！那日咱们被冲散后，我引开了一名筑基中期的追兵，凭借宗门的隐匿符箓才侥幸逃脱，但伤势不轻……我在雪松林等了你三天，始终没见你回来，又怕幽冥殿的人搜过来，只能先行离开，沿途都留了咱们宗门的隐秘标记。我现在要找地方疗伤，会尽量往宗门方向走。你若脱险，就循着标记追来，千万小心！切记，别暴露行踪！”
话音刚落，传讯符的灵光便黯淡下去，化为一缕飞灰消散在空气中。
文若师兄还活着！还在往宗门方向移动！林晚悬着的心终于落了一半，可新的担忧又涌了上来——文若带着伤独自穿行在北地，沿途的妖兽和幽冥殿的余党都是隐患。必须尽快追上他！
她不敢耽搁，连忙返回大树后背起凌霄，仔细辨认着雪地上的标记——那是只有云隐宗弟子才懂的符文，刻在树干的隐蔽处，用冰雪轻轻覆盖，不仔细看根本发现不了。确定方向后，林晚足尖一点，踏着积雪朝着南方疾驰而去。
有了星辉斗篷的护佑，寒风与冰雪再也无法阻碍她的脚步；伤势的恢复也让她的速度比之前快了数倍。她日夜兼程，饿了就啃几口随身携带的辟谷丹，累了就找个隐蔽的山洞短暂休整，凌霄的气息始终平稳，偶尔还会发出几句模糊的梦呓，却未曾醒来。
几天后，在一处背风的山洞外，林晚终于看到了熟悉的标记。她警惕地靠近，洞内传来均匀的呼吸声，文若正盘腿坐在地上打坐疗伤，脸色苍白，嘴角还残留着淡淡的血迹。
“文若师兄！”林晚轻唤一声。
文若猛地睁开眼，看到林晚安然无恙地站在洞口，背上还背着凌霄，激动得险些从地上弹起来，周身的灵力瞬间紊乱：“小师妹！你没死！凌霄也……”他连忙稳住气息，眼眶却忍不住泛红，“太好了，真是太好了！”
两人简单交换了分别后的遭遇，皆是心有余悸。文若那日被幽冥殿修士追杀，耗尽了身上大半的符箓，还被对方的法器震伤了内腑，若不是借助冰原的复杂地形藏身，早已性命不保。
如今三人汇合，虽有两个伤号，却总算有了照应。林晚将星辉斗篷展开，宽大的斗篷足以遮住三人，暖意与星辰之力弥漫开来，文若只觉胸口的闷痛减轻了不少，连运转功法的速度都快了几分。“这斗篷……好强的星辰之力！”文若震惊地看向斗篷，“是那位救了你们的前辈留下的？”
林晚点了点头，简单说了冰洞内的经历，隐去了前辈的具体气息，只强调了对方的神秘与强大。
休整一日后，三人再次踏上归途。这次他们更加谨慎，专挑偏僻的山路与密林行走，避开了所有城镇与修士聚集点。星辉斗篷不仅能御寒疗伤，还能在必要时隐匿气息，几次遇到巡逻的幽冥殿弟子，都靠着它成功避开。
一个月后，当云隐宗的山门出现在视野中的那一刻，林晚和文若都忍不住红了眼眶。那熟悉的山峰在云雾中若隐若现，山门前的“云隐宗”三个大字依旧苍劲有力，可两人心中的激动还未散去，一股强烈的不安便涌上心头。
护山大阵的光芒虽然依旧明亮，却透着一股斑驳与黯淡，灵气波动也比往常紊乱许多，显然经历过多次消耗；山门前的巡逻弟子比平时多了数倍，个个手持长剑，握剑的指节发白，眼神警惕地扫过每一处阴影，神色凝重得如同临战；空气中弥漫着淡淡的灵力碰撞后的残留气息，混合着一种山雨欲来的压抑。
宗门，出事了！
林晚的脚步猛地顿住，背上的凌霄似乎也察觉到了什么，发出一声低低的闷哼。她紧紧攥住腰间的匕首，目光锐利地盯着山门——是幽冥殿的报复提前来了？还是出了其他变故？大师兄和三师姐他们还好吗？她们带回的凌霄和青铜匣子，又会给风雨飘摇的宗门带来什么？
历经九死一生的归途，等待他们的，竟不是安宁，而是一场未知的风暴。