月圆前夕的出发
启明星还悬在天际时，主藤下已聚起了人影。星尘绿洲的居民们提着萤火灯笼，将五人的身影围在中央，灯笼的暖光穿透晨雾，在地面映出晃动的光斑。林越腰间别着陨星核心，暗纹匕首斜挎在凌的背上，彩芽的布囊里装满净化藤种子，雪域少年掌心凝着细碎的冰棱，小星则将时空之钥系在腕间，与星尘护腕的光芒交相辉映。
“这是‘晨光露’，用主藤晨露和星尘花粉酿的，能提神解毒。”一位白发老妪捧着五个陶瓶走来，挨个塞进众人手中，瓶身还带着草木的清香。几个孩子挤到前面，把编好的藤蔓手链递过来，上面串着亮晶晶的星尘石碎粒：“小星姐姐说这个能增强能量感应，我们偷偷加了祝福哦！”彩芽弯腰接过，指尖轻触孩子们的头顶，森灵链泛起柔和的绿光，在他们发间缀了些不易察觉的防护孢子。
云杉长老拄着藤杖站在最前，目光扫过五人：“瘴气沼泽的埋伏不必硬拼，记住‘扼其要冲，破其阵型’。星尘护腕的能量能支撑六个时辰，若遇险境，便用净化藤开路，冰魄封喉。”他从袖中取出一张折叠的兽皮，展开竟是补充完整的路线图，“这是族中先辈留下的迷雾谷秘径，能绕开沼泽西侧的陷阱区，凌探查过的埋伏点已用红痕标出。”
林越接过兽皮地图，与残破的暗蚀族地图比对：“多谢长老，我们一定带回星尘之源。”他抬手示意，五人同时转身，朝着北侧的树林走去。居民们的道别声被晨风吹来，夹杂着孩子们的呼喊，凌回头望了一眼，绿洲的轮廓在雾中渐渐模糊，主藤的枝叶在晨光中轻轻摇曳，像是无声的祝福。
踏入迷雾谷的瞬间，雾气骤然浓重起来，比凌上次探查时更甚。星尘护腕立刻亮起淡金色光晕，将扑面而来的瘴气隔绝在外，鼻尖的刺痛感瞬间消散。小星走在中间，时空之钥微微发烫，每隔几步便停下标注：“前方五十步有能量波动，是引魔纹的残留气息。”
话音刚落，凌突然抬手示意止步。他侧身贴在一棵枯树后，匕首瞬间出鞘，银纹在雾中亮起：“左侧密林有动静，不止两人。”林越立刻散开陨星核心的能量，淡蓝色的光雾扩散开来，隐约照出树影间晃动的黑袍——竟是六个暗蚀族人，正手持短杖，在林间布下瘴气网。
“是‘打蛇头’的架势。”林越低声道，目光扫过地形，右侧是陡峭的土坡，左侧是密不透风的树林，中间只有一条狭窄的碎石路，“雪域，封他们后路；彩芽，用净化藤挡瘴气；凌，牵制前排；小星，定位能量核心。”
指令刚落，雪域少年已纵身跃起，掌心冰魄骤然炸开，化作数道冰墙封住暗蚀族的退路，寒气让周围的雾气都凝结成了细碎的冰粒。彩芽抬手撒出种子，森灵之力催动下，翠绿的藤蔓瞬间破土而出，缠绕成密不透风的屏障，将暗蚀族释放的瘴气牢牢挡在另一侧。
“杀！”暗蚀族首领一声令下，黑袍翻飞间，黑色能量束朝着五人射来。凌身形如电，匕首划出银白弧线，将能量束一一斩断，同时纵身扑向最前排的两个族人，刀刃直逼他们的咽喉。林越紧随其后，陨星核心的能量化作利刃，劈开迎面而来的瘴气锁链，与凌形成左右夹击之势。
小星指尖按在时空之钥上，光芒闪烁间已锁定暗蚀族的能量核心：“在中间那个矮胖族人的短杖里！”彩芽立刻催动藤蔓，一根粗壮的净化藤突然从地面窜出，缠住矮胖族人的手腕，淡绿色的净化能量顺着藤蔓蔓延，短杖上的黑色光芒瞬间黯淡。
暗蚀族人没想到五人如此默契，阵型瞬间散乱。凌的匕首已经抵住一个族人的肩膀，银纹能量侵入体内，对方闷哼一声倒在地上。雪域少年的冰棱如箭般射出，精准命中另外两人的膝盖，惨叫声在雾中回荡。林越抓住空隙，陨星核心的能量爆发，将剩余的三个族人逼到冰墙前，瘴气网彻底溃散。
“说，你们的‘大人’到底是谁？”林越抬脚抵住为首族人的胸口，陨星核心的光芒几乎要穿透对方的黑袍。那人嘴角渗出黑色的血，眼神却透着疯狂：“大人很快就会降临，星尘之源终将属于暗蚀族……”话音未落，他突然自爆，黑色瘴气瞬间弥漫开来。
凌立刻拉着众人后退，彩芽催动净化藤快速生长，藤蔓上的白色花苞纷纷绽放，散发出的香气将瘴气快速中和。小星检查着地上残留的能量痕迹，眉头微皱：“他们的能量波动比上次更强，像是被某种力量强化过。”
林越收起陨星核心，目光望向雾中更深的地方：“埋伏只是开始，我们得加快速度。”他展开兽皮地图，借着星尘护腕的光芒确认路线，“按秘径走，午时前就能穿出沼泽边缘。”五人重新调整阵型，凌在前开路，小星居中指引，林越和雪域少年殿后，彩芽则在沿途种下净化藤，翠绿的藤蔓在雾中蜿蜒生长，留下一条安全的通路。
雾气深处，一双幽绿的眼睛正透过树影注视着他们，黑袍在风中猎猎作响，指尖凝聚的黑色能量里，夹杂着一丝不易察觉的星尘光泽。