“母株在地球潜伏了近百年，能量已经超出了外星文明的控制范围。”萧承煜的声音带着萧明远意识的电流杂音，“1977年祖父发现，母株正在变异出独立意识，它不再接受母星的指令，反而想吞噬星舰的能量自立。那场火，其实是祖父为了切断母株与外界的信号联系放的。”
云璃突然明白过来：“所以母株现在激活星舰，不是为了让他们登陆，而是想劫持星舰？”
“更准确地说，是吞噬星舰的核心引擎。”萧承煜指向墙壁裂缝深处，那里传来隐约的金属摩擦声。
“总控室的地下三层有个废弃的导弹发射井，1954年建基地时留下的，后来被改造成星核能量的储存库。母株的主根就盘在储存库的反应堆上，它想利用那里的能量信号，强行与星舰建立连接，再通过连接通道反向吞噬引擎。”
金属摩擦声越来越近，像是有什么巨大的机械正在启动。
地面开始轻微震动，墙壁上的裂缝不断扩大，露出里面盘根错节的黑色根须，那些根须正在蠕动着，将冻结的荧光蓝液体吸入体内，原本干瘪的根须逐渐变得饱满。
“它在吸收储存库的残余能量。”萧承煜拉起云璃，沿着藤蔓留下的粘液轨迹往前跑，“必须在它建立连接前毁掉主根，否则整个基地都会被星舰的能量冲击波夷为平地。”
走廊里弥漫着刺鼻的焦糊味。
倒塌的管道挡住了去路，管道里凝固的荧光蓝液体在震动中碎裂，释放出阵阵寒气。
那些寒气遇到空气里的星砂，瞬间凝结成冰晶，冰晶里冻着细小的黑色孢子，像被封在玻璃里的虫卵。
“是母株的繁殖孢子。”云璃屏住呼吸，拉着萧承煜绕开那些冰晶，“老陈说过，这些孢子遇到星核能量就会孵化。”
他们刚绕过管道堆，前方突然传来沉重的脚步声。
个高大的黑影从走廊尽头的阴影里走出来，机械臂在灯光下反射出冷光——是老陈。
但他已经不是之前的老陈了。
他的机械眼闪烁着红光，与藤蔓的复眼频率完全同步，脖颈处的皮肤裂开，露出里面缠绕的黑色根须，那些根须顺着脊椎爬进他的机械骨架，控制着他的行动。
“云小姐，萧先生。”老陈的声音混着藤蔓的嘶鸣，听起来诡异又恐怖，“主根让我来请你们去总控室做客。”
他抬起机械臂，臂端的枪管对准他们，“别反抗，母株说可以给你们个体面的融合方式。”
“他的意识已经被吞噬了。”萧承煜将云璃护在身后，掌心浮现出半枚金色的齿轮，“但机械体的核心程序里还有祖父留下的安全协议，或许能暂时困住他。”
老陈的机械臂突然开火。
蓝色的能量束擦着云璃的耳边飞过，击中身后的管道，迸发出刺眼的火花。
萧承煜拽着她扑倒在地，金色的齿轮脱手飞出，撞在老陈的机械眼上，发出阵刺耳的电流声。
老陈的动作僵住了。
他的机械眼红光闪烁不定，似乎在进行着某种内部斗争。
云璃趁机看清了他胸前的铭牌——那上面刻着的不是“陈”，而是“周”，周爷爷的姓氏。
“他是周爷爷的助手。”云璃突然想起实验室里的培养皿，那些失败的共生体样本里，有个培养皿的标签上写着“周陈共生体实验1956”，“老陈也是共生体实验的参与者！”
老陈的机械臂突然调转方向，枪口对准了自己的胸口。
他发出痛苦的嘶吼，机械眼的红光与蓝光交替闪烁：“快……毁掉……主根……”他的机械手指向自己的太阳穴，“星舰……自毁……密码……在……”
话音未落，他脖颈处的根须突然收紧。老陈的身体剧烈抽搐起来，机械眼彻底被红光覆盖，他再次抬起机械臂，这次枪口稳稳地对准了云璃的心脏。
“祖父的安全协议失效了。”萧承煜挡在云璃身前，金色的光芒在他掌心汇聚成把长剑，剑身的星文闪烁着，与记忆之刃的纹路完全相同，“母株彻底控制了他的机械体。”
老陈开火了。萧承煜挥剑格挡，能量束与金色的剑刃碰撞，爆发出强烈的冲击波。
云璃被震得后退几步，撞在墙上，掌心的钥匙印记突然灼热起来，与总控室的方向产生强烈的共鸣。
她突然明白了。母株的主根不仅在吸收能量，还在模拟她的钥匙频率，试图伪造共生体的激活信号。
如果让它成功，星舰就会认为激活者是真正的共生体，从而接受连接请求。
“萧承煜，用记忆之刃！”她拔出腰间的刀，刀柄在掌心发烫，“老陈的机械体核心里有星核能量的缓存，记忆之刃能切断根须的控制！”