墨渊的步伐看着蹒跚迟缓，可杨尘背着苏澜，拼尽全力施展身法，才堪堪能跟上他的脚步。两人穿梭在罪域废墟的迷宫之中，断壁残垣与扭曲阴影飞速倒退，却又像是走在没有尽头的迷途里。一股玄妙的空间波动萦绕在墨渊周身，将他们的踪迹与气息彻底隐匿，任凭身后追兵如何搜寻，也绝无可能察觉。
不过半炷香的功夫，墨渊在一面爬满枯死藤蔓、看似平平无奇的巨大石壁前停下。他伸出那根方才湮灭金丹修士的枯指，在石壁上几个毫不起眼的凸起处，按特定顺序轻轻敲击了三下。
嗡——
石壁无声向内滑开，露出一条向下延伸、灯火通明的幽深阶梯。精纯浓郁的灵气裹着淡淡的檀香从通道里漫出来，与外界废墟的死寂破败判若天壤。
“进来。”墨渊头也不回地迈入其中。
杨尘毫不犹豫地跟上，刚一踏入，身后石壁便再次无声闭合，严丝合缝，仿佛从未有过入口。
阶梯尽头是间宽敞石室，布置极简，仅有一床、一桌、一蒲团。四壁是打磨光滑的岩石，上面刻着古老玄奥的符文，散发出稳固空间、隔绝窥探的波动。这里的灵气浓度，比杨尘见过的不少宗门福地还要醇厚。
“把她放床上。”墨渊指了指那张铺着干净兽皮的床榻。
杨尘依言而行，小心翼翼地将苏澜平放好，仔细为她盖好薄衾。看着她恬静的睡颜与均匀的呼吸，悬在心头数日的巨石，终于彻底落地。
墨渊走到桌边，拿起一个粗陶茶壶，自顾自倒了两杯清水，将其中一杯推到对面，而后坐在蒲团上。他浑浊的目光，首次真正、仔细地打量起杨尘。
“坐。”
杨尘压下满心疑问，在他对面落座。他知道，该摊牌了。
“前辈认识家父？”杨尘开门见山。
墨渊端起陶杯抿了口清水，语气平淡得像在说旁人闲事：“杨战啊……那小子倔得像块顽石，性子又不要命。算是，故人之徒。”
故人之徒？！
杨尘心头一震！父亲竟然是墨渊故人的弟子？那墨渊的辈分与年岁，简直难以想象！
“他当年，也和你一样浑身是胆，惹祸的本事更是一流。”墨渊抬眼，目光似穿透了杨尘的易容，直抵本貌，“你比他更疯，连‘星狱龙噬’这种逆天路子都敢走，还真让你蹚出了一丝皮毛。”
他竟一眼看穿了自己的底细说！杨尘心中凛然，不敢有半分隐瞒。
“前辈，家父他如今……”
“死了，或是没死。”墨渊打断他，语气依旧波澜不惊，“当年他独闯巡天盟总坛，要斩那‘窃道之链’，一去不返。没人亲眼见他陨落，却也再无人见过他。或许被困某处，或许……早已形神俱灭。”
虽早有心理准备，但亲耳从墨渊口中听到父亲下落的推测，杨尘的心还是猛地一沉，一股难言的悲伤与怒火在胸腔里翻涌不休。
“巡天盟……‘窃道之链’究竟是什么？”杨尘追问，这是他心中最大的谜团。
墨渊放下陶杯，浑浊眼底闪过一丝追忆与冰冷嘲讽：“一群自诩代天行事，实则是窃夺此界生机的域外蛀虫罢了。他们囚禁了此界的天道意志，把此界的力量根源——祖龙之脉，炼化成了枷锁模样，这便是‘窃道之链’。他们靠这锁链不断抽取此界本源，收割众生修行道果，滋养自身。你父亲所在的天剑宗，正是上古之时，此界第一批察觉真相、奋起反抗的先驱后裔。”
囚禁天道！收割道果！
饶是杨尘心志坚毅，也被这骇人真相震得心神剧震！他终于明白，巡天盟为何要不遗余力剿杀天剑宗、追杀他这个“逆命者”——他传承的九狱剑，他如今走的路，本就是直指那终极囚笼的利刃！
“你身上的九狱剑，是上古天剑宗先辈取祖龙之脉未被污染前的核心逆鳞本源，融合星辰陨铁与万族愿力铸成的斩道之剑！既是打开囚笼的钥匙，也是斩向那些噬道者的唯一希望。”墨渊的目光仿佛能洞穿杨尘的丹田，直见那柄沉寂的九狱剑。
杨尘深吸一口气，压下所有震撼，眼神重归锐利坚定：“我该怎么做？”
墨渊看着他，古井无波的脸上，第一次露出一丝微不可察的赞许。
“你的路，自己已经选了一半。星狱龙噬凶险万分，无异于玩火，但也是最快掌控九狱剑、拥有斩道之力的捷径。”墨渊缓缓道，“当务之急，是你和这女娃子先养好伤，再尽快提升实力。”
他顿了顿，继续说道：“罪域不只是一片废墟，它是上古战场的碎片，也是无数不甘被收割、躲避巡天盟追杀的‘囚徒’最后的容身之所。这地下，藏着不少老家伙。你可以在此历练，但要记住，这里没有任何规则，力量就是唯一的真理。”
“我需要力量，需要能尽快对抗巡天盟的力量！”杨尘毫不掩饰自己的迫切。
“对抗巡天盟？”墨渊嗤笑一声，带着几分嘲弄，“小子，你如今连刚才那种金丹境的杂鱼都应付得如此狼狈，还谈何对抗掌控一界的庞然大物？”
话锋一转，他语气沉了几分：“不过，你既继承了杨战的剑，又走上了这条路，便注定无法回头。三个月后，‘陨星墟’将开。那是上古天剑宗一处重要试炼秘境的碎片，里面或许有你需要的机缘，还有……关于你父亲下落的更多线索。”
陨星墟！天剑宗试炼秘境！
杨尘眼中瞬间爆发出灼热光芒：“我去！”
“想去，先把你和这女娃子的伤养好。”墨渊站起身，走向石室一角——那里堆着几个不起眼的木箱。他随手打开一个，里面竟装满了上品灵石与各种珍稀药材，其价值足以让任何小型宗门疯狂！
“这些东西，是你父亲当年存放在我这儿的。”墨渊语气依旧平淡，“用它们疗伤恢复。这间石室绝对安全，无人能扰。三个月内，别出去。三个月后，我自会来找你。”
说完，他不再看杨尘，佝偻着身子走向石室另一面墙壁，身影如同融入水流般，悄然消失不见。
石室内，只剩下杨尘、昏迷的苏澜，以及满箱的修炼资源，还有一段沉重却又充满希望的前路。
杨尘走到床边，轻轻握住苏澜微凉的手，低声呢喃：“听到了吗？我们有时间了，也有方向了。”
他转身看向那箱资源，眼神坚定如铁。
三个月！
他必须抓住这宝贵的时间，不仅要彻底恢复伤势，更要让实力迎来质的飞跃！
潜龙入海，方得腾跃。这罪域深渊，便是他破茧化龙的最好战场！