腊月的风，裹挟着越来越浓的年味，吹遍了宁川的大街小巷。
老街也不例外，各家各户开始张贴福字，悬挂灯笼，空气中弥漫着炒货、腊肉和油炸点心的混合香气，一派忙碌而喜庆的景象。
“妈妈水饺”和“老巷口烘焙店”也进入了年前最繁忙的阶段！
除了日常经营，我们还承接了不少街坊邻居预订的年夜饭饺子、以及作为年礼的定制点心礼盒……操作间里从早到晚热气腾腾，我和妈妈、王姨几乎忙得脚不沾地。
我的右手在这种高强度的劳作下，展现出令人欣慰的韧性。
长时间揉面、包饺子、装盒封箱，虽然结束时依旧会酸痛僵硬，但已经很少出现失控的颤抖。
它像一根被反复锤炼的藤条，或许不再拥有钢筋的刚硬，却拥有了独特的柔韧与耐力……妈妈看着我熟练地用双手配合着封装礼盒，眼神里满是欣慰和骄傲！
陈铁山成了我们最得力的“编外员工”。
他几乎全天候待在店里，默默承担了所有需要力气和爬高爬低的活儿。搬运成箱的面粉、食用油，悬挂喜庆的装饰，检修电路确保年夜饭期间万无一失……他话不多，却总能精准地出现在最需要帮助的地方。
他甚至不知从哪里弄来几盏功率更大、光线更温暖明亮的节能灯，将店里照得亮堂堂堂，过节的气氛更浓了。
偶尔在忙碌的间隙，他会和妈妈低声交谈几句。
内容无非是“面快用完了，我下午去拉”、“这批礼盒的包装带不够了”，平淡琐碎，却透着一种家人般的默契与自然……有时妈妈给他递水擦汗，他会微微侧身，动作略显笨拙，耳根却有些不易察觉的发红。
这一切，我都看在眼里，心里像是被温热的泉水浸泡着，柔软而安定。
然而，周莉失踪带来的隐忧，并未因年节的喜庆而完全消散。
它像一丝若有若无的寒气，偶尔会钻进心底！秦朗那边没有再传来更确切的消息，只是提醒我们保持常态，但要加强防范……雷玥和林薇也分别在群里叮嘱，让我们过年期间尤其注意安全。
我将这份担忧压在心底，没有告诉妈妈，怕影响她的心情。
只是私下里和陈铁山提了一句。
他听完，沉默了片刻，然后沉稳地点点头：“知道了……放心，有我在。”
简单的几个字，却像定海神针，让我悬着的心落回了实处！
年关越近，老街的夜晚越是热闹。
孩子们提着灯笼在巷子里穿梭嬉闹，鞭炮声此起彼伏……虽然市区禁放，但老街深处总有些顽皮的孩子偷偷燃放小炮仗！
我们通常要忙到很晚才能打烊。
这天晚上，我们终于送走了最后一位预订礼盒的客人，将店里彻底打扫干净，已是月上中天……妈妈累得几乎直不起腰，我给她揉着肩膀，陈铁山则在最后检查门窗。
“总算忙过这一阵了。”
妈妈长舒一口气，脸上带着疲惫却满足的笑容，“今年，咱们可以过个肥年了。”
我看着账本上那个比往年丰厚了许多的数字，也由衷地笑了……这些钱，离买房的首付或许还有距离，但足以让我们过一个踏实、丰足的年，也让我们对未来的积蓄计划，看到了更清晰的曙光。
“妈，等过年那几天，咱们也歇歇，好好吃几顿团圆饭。”我说。
“好，好，好。”妈妈连连点头，目光柔和地看向正在锁门的陈铁山，“铁山大哥，年三十，你一定得来家里吃年夜饭。”
陈铁山锁门的手顿了一下，转过身，昏黄的灯光下，他的表情有些复杂，似乎想推辞，但看着妈妈殷切的目光，最终还是点了点头，声音低沉：“……好。”
就在这时，我的手机在口袋里震动了一下。
是秦朗发来的信息，只有简短的一句话：「注意安全，疑似有不明人员近期在老街附近徘徊，身份待查。」
我的心猛地一紧，刚刚松弛下来的神经再次绷紧。
『不明人员？是冲我们来的吗？还是巧合？』
我迅速回复：「收到……我们会注意。」
抬起头，正好对上陈铁山看过来的目光。
他显然察觉到了我瞬间的情绪变化，眼神里带着询问。
我微微摇了摇头，示意他暂时没事……
不能让这突如其来的阴影，破坏了眼前这来之不易的温馨和即将到来的团圆！
我深吸一口气，将那份不安强行压下，脸上重新露出笑容，挽住妈妈的胳膊：“妈，走吧，回家……明天还有得忙呢。”
“哎，回家。”妈妈笑着应道。
陈铁山锁好店门，默默地跟在我们身后，如同最忠诚的守护者。
我们三人走在夜深人静的老街上，清冷的月光和零星未熄的灯火交织，将我们的影子拉得很长……身后是刚刚忙碌完、充满食物余香的店铺，前方是那个虽然简陋却无比温暖的、租来的“家”。
年关已至，既有收获的喜悦，团圆的期盼，也有潜藏在暗处、未知的风险！
但无论如何，这个年，我们一定要好好过……
因为我们彼此守护，因为我们心有所依。
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