“我在。” 他立刻回应，手臂收得更紧，仿佛要将她融入自己的生命，声音低沉而坚定，带着一种跨越生死的承诺，“一直都在。以后…也永远都在。”
夜色无声地包裹着这对相拥的人影。爱意在绝望的废墟上破土而出，带着荆棘的刺痛，却也带着足以焚毁一切诅咒的炽热。前路依然布满荆棘，断情符的诅咒如同悬顶之剑，血仇的阴影仍未散去。但此刻，在这浓得化不开的黑暗里，他们紧紧相拥，用彼此的体温和心跳，对抗着整个世界的冰冷与不公。两颗伤痕累累的心，在疼痛与爱意的交织中，第一次如此紧密地、毫无保留地，贴在了一起……
一夜无事，来到第二天，林府大摆宴席款待众人，也是为众人送行。
林府的正厅，今夜灯火煌煌，亮如白昼。八盏巨大的琉璃宫灯高悬梁下，柔和的光晕洒落在光可鉴人的金砖地面上，映照着雕梁画栋的繁复纹饰，将整个厅堂烘托得富丽堂皇又不失世家底蕴。空气中弥漫着佳肴美酒的馥郁香气，混合着庭院里特意搬来的晚香玉清甜气息，驱散了连日来笼罩在府邸上空的忧思。
一张硕大的紫檀木圆桌置于厅中，其上铺着锦绣桌帷，琳琅满目的菜肴色香味俱佳，宛如一幅流动的盛宴图：清蒸鲥鱼银鳞闪烁、水晶肴肉剔透晶莹、蟹粉狮子头色泽金黄、碧螺虾仁青翠欲滴，更有各色时令山珍、精巧点心，无不彰显着林府的待客之道与对儿子即将远行的不舍之情。
林老爷端坐主位，一身深紫暗纹锦袍，气度沉稳，眉宇间虽仍有挥之不去的忧色，但此刻更多的是作为一家之主待客的雍容与对儿子的期许。林夫人坐在他身侧，一身宝蓝织金对襟衫，发髻梳得一丝不苟，簪着点翠步摇，脸上带着得体的微笑，只是眼尾微微泛红，目光时不时的落在儿子无涯身上，流露出难以掩饰的牵挂。
晟竹道长坐于客席首位，依旧是那身洗得发白的青色道袍，在满室华彩中显得格外素净超然。他神色平和，举杯向林老爷夫妇致意，举止间自有方外之人的清逸气度。
南烟坐在无涯对面，一身月白衣裙，清冷如霜，在喧嚣宴席中自成一片静谧天地，她动作优雅，细嚼慢咽，只是偶尔抬眸时，目光与无涯短暂相接，两人眼底都藏着旁人不易察觉的复杂情愫，随即又迅速分开。
明紫和花晨子则挨着坐在一起，明紫看着满桌珍馐，眼睛发亮，但碍于场合，努力维持着正襟危坐，只是喉咙不时悄悄滚动一下；花晨子则乖巧地为众人布菜添茶，脸上带着甜甜的笑意，灵动的大眼睛好奇地打量着厅中的陈设。
“晟竹大师、南烟姑娘、明紫姑娘，花晨小道长，”林老爷端起面前温润如玉的白瓷酒杯，声音洪亮而诚挚。
“今日略备薄酒，一则为诸位接风洗尘，二则…也是为诸位壮行！犬子无涯，年少气盛，此番能随道长与诸位同道远行，增长见闻，历练心性，实乃他之幸事，亦是我林家之荣幸！这一杯，老夫代林家上下，敬诸位一路照拂之情！”说罢，仰头饮尽。
晟竹道长含笑举杯：“林老爷、夫人盛情，贫道与这几个小友铭感五内。无涯小友心性质朴，天赋上佳，一路行来，已见长足进益。此行虽艰险，亦是机缘，贫道定当竭尽所能。”他话语温润，带着令人信服的力量，让林老爷夫妇脸上的忧色稍霁。众人纷纷举杯相和。
席间气氛渐渐活络。林夫人殷切地为晟竹道长布菜，又不住地叮嘱无涯：“儿啊，出门在外不比家里，定要听道长的话，万事小心为上！冷了记得添衣，饿了更要按时吃饭…”她絮絮叨叨，眼中水光盈盈，那份深沉的母爱几乎要溢出眼眶。
“娘，孩儿知道了，您放心。”无涯低声应着，心头酸涩，也为母亲夹了一块她素日爱吃的清炖鸽肉。
林老爷则与晟竹道长谈论起沿途风物、道教历史，言语间不乏对道长见识渊博的钦佩。明紫终于忍不住美食诱惑，在花晨子悄悄递过来的眼神鼓励下，开始大快朵颐，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，惹得花晨子掩嘴轻笑。南烟安静地听着，偶尔与花晨子低声交谈几句。
忽然，门外传来仆人的哭声，众人的谈话被打断，林老爷高声喝问：“谁在院子里哭泣，成何体统！”只见一个仆人抱着一只猫站在门外，哭着说：“老爷，是小花死了！”
“哦，难怪！”林老爷一屁股坐在椅子上，有点失落。
无涯赶忙给大家解释，这只猫二十年前就来到林府，非常乖巧，林家一直养着他，今年已经二十岁了，林府上下都非常喜欢小花。
此时，晟竹道长起身，来到仆人面前，说：“这个小家伙已经陪了你们二十年了，你们都不要过分悲伤，否则会影响它转世。你这样吧……”只见道长掏出一张黄表纸，画了一个符交给仆人，告诉她把小猫埋在院中的哪个树下……
仆人点点头，照着道长的安排去埋葬小猫了。
林老夫人不解的问：“道长，这么做是为什么？”
道长说：“这个小家伙与林府缘分还未尽，还有一世缘分，它转世还会回到林府的……”
众人纷纷佩服道长，给道长敬酒。
酒过三巡，菜过五味。林夫人忽然离席片刻，亲自端着一个精致的青花缠枝莲纹盖碗回来，小心翼翼地放在无涯面前。
“娘，这是…”无涯有些不解。
林夫人揭开碗盖，一股清甜温润的香气袅袅升起。碗中是晶莹剔透、点缀着点点金黄桂花的羹汤，隐约可见炖得软糯的银耳和几颗饱满的红枣。
“这是娘亲手熬的金丝蜜枣羹，用的是后园老桂树上新摘的花，还有你小时候最爱吃的蜜枣。”林夫人声音温柔，带着一丝不易察觉的哽咽，“喝了吧，暖身…也暖暖心。出门在外，别忘了家里的味道，别忘了…爹娘在等你。”
这看似寻常的一碗羹，瞬间击中了无涯心底最柔软的地方。他喉头滚动了一下，接过汤匙，舀起一勺，那温热的、熟悉的甜意顺着喉咙滑下，仿佛带着母亲掌心的温度，一直暖到了四肢百骸。他低下头，掩饰着瞬间泛红的眼眶，哑声道：“谢谢娘…真好喝。”
这一幕，让席间众人都安静了下来。花晨子眼圈微红，明紫也停下了咀嚼，南烟看着无涯微微颤抖的肩背和那碗承载着沉甸甸母爱的羹汤，清冷的眸中也掠过一丝动容。晟竹道长静静看着，眼中流露出理解与慈悲。
夜色渐深，晟竹道长站起身，说道：“林老爷、夫人，天下没有不散的宴席，宴席终有散时，我们就不再打搅，告辞了！”
林府的灯火却格外温暖。离别的愁绪被一种更深沉的理解与责任所包裹。无涯知道，从这一刻起，他背负的不仅是同伴的信任和南烟的使命，还有父母那沉甸甸的、带着无尽担忧却最终选择放手的爱。前路或许更加艰险，但心中的信念，也前所未有的坚定。
晨光熹微，薄雾如纱，轻轻笼罩着林府高耸的飞檐和庭院中苍翠的古树。短暂的温馨团聚后，分别的时刻终究来临。
府门外，马车早已备好，辕马在灯笼光下喷着白气。林老爷负手而立，身形依旧挺拔，但一夜之间，鬓角似乎又添了几缕风霜。他深深地看着儿子，千言万语最终只化作一句沉甸甸的叮嘱：“万事…小心。”
林夫人则紧紧攥着无涯的手，泪水无声滑落，一遍遍地替他整理其实并不凌乱的衣襟，仿佛要将儿子的模样刻进心里，声音哽咽：“早去…早回…娘…日日为你焚香祈福…”
“爹，娘，保重身体！孩儿定会平安归来！”无涯再次跪地叩首，声音坚定。再抬起头时，眼眶已然泛红。
晟竹道长对林家夫妇郑重稽首：“二位放心，贫道在，无涯在。”南烟、明紫、花晨子也纷纷行礼辞别。
马车辚辚，驶离了熟悉的街巷，驶离了父母含泪凝望的目光，再次汇入通往未知远方的道路。无涯最后深深望了一眼灯火通明的府门，以及门前父母那殷切又担忧的身影，毅然转身，踏上了马车。
车厢内，气氛有些沉默。无涯靠着车壁，闭着眼，感受着车轮碾过青石板的震动，心中翻涌着离愁与决意。
车帘放下，隔绝了家的温暖灯火。车轮碾过青石板路，发出辚辚声响，载着他们驶入更深沉的夜色，也驶向那充满未知与挑战的、寻找五岳真形图的漫漫长路。车厢内，无涯仿佛还能闻到指尖残留的、那碗金丝蜜枣羹的淡淡甜香，那是家的烙印，也是他必须归来的、最深的羁绊。
花晨子悄悄递给他一方干净的素帕，小声道：“无涯，伯父伯母…很疼你。”
无涯睁开眼，接过帕子，低低“嗯”了一声，望向窗外不断后退的街景，轻声道：“正因如此…才更不能让他们失望。”他的目光渐渐变得坚毅，看向前方蜿蜒的道路，也看向并肩而坐的同伴们。
守护之路，道阻且长。而这一次，他的步伐，因那份被理解和托付的爱，而变得更加沉稳有力。