天还没亮，练气场就已经有了动静。林辰握着长刀，站在场地中央，刀刃映着微弱的晨光，泛着冷冽的光。他深吸一口气，猛地挥刀——“唰”的一声，刀风划破清晨的寂静，带着淡青色的灵力光晕，将身前的空气都劈出一道无形的痕迹。
这已经是他今天练的第三十遍“疾风刀法”了。从寅时到卯时，两个时辰里，他几乎没停过，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上积成小小的水洼，后背的粗布衫早就被汗水浸透，紧紧贴在身上，却丝毫没影响他的动作。每一刀都比上一刀更精准，每一次挥砍都比上一次更有力，他的眼神专注得像要将刀法刻进骨子里。
“林辰，歇会儿！喝口水！”王浩提着水壶跑过来，喘着粗气——他刚从后山砍柴回来，就直接赶过来陪林辰练。“你都练这么久了，再练下去身体该扛不住了！”
林辰接过水壶，仰头灌了大半，冰凉的水顺着喉咙滑下，才稍微缓解了喉咙的干涩。他擦了擦额头的汗，笑着说：“没事，离大比只剩两个月了，多练一会儿是一会儿。赵坤是练气五层，我必须尽快提升实力。”
“那也不能这么拼啊！”王浩拉着他坐在旁边的石头上，从怀里掏出两个菜饼，“先吃点东西垫垫，我陪你练了这么多次，知道你这刀法进步快，但身体是根本，垮了可就完了。”
林辰接过菜饼，咬了一口，麦香混着淡淡的盐味，是苏小雅早上送来的。想起苏小雅，他抬头往练气场入口看了一眼——果然，一道纤细的身影正快步走来，手里拿着一个小布包，正是苏小雅。
“林大哥！王大哥！”苏小雅跑到两人面前，额头上也带着薄汗，“我今天去后山打探了，赵坤果然在练‘裂山拳’，他出拳前会先沉肩，蓄力大概一息时间，这就是他的破绽！我还带了伤药，你们练的时候要是受伤了，记得敷上。”
她说着，从布包里掏出一个小瓷瓶，里面是陈默配的伤药，还有几块干净的布条。林辰接过瓷瓶，心里暖暖的——这一个月来，苏小雅每天都会去打探赵坤的消息，不管刮风下雨，从没有间断过，有时候为了看清赵坤的招式，还要躲在草丛里待上大半天，回来时身上总是沾着草屑和泥土。
吃过早饭，三人一起去了后山。后山的妖兽比前山多，正好适合练实战。林辰负责主攻，王浩负责辅助，苏小雅则躲在旁边的树林里，用隐匿术观察，一旦有危险就提醒他们。
“小心！左边有青狼！”苏小雅的声音从树林里传来。
林辰立刻转身，只见一头青狼正从旁边的灌木丛里窜出来，龇着牙扑向他的后背。他没有慌，脚下一点，身体灵活地侧身躲开，同时长刀反手一挥——“噗嗤”一声，刀刃精准地砍在青狼的腰腹，墨绿色的血液喷溅而出，青狼倒在地上抽搐了几下，没了气息。
“漂亮！”王浩忍不住喝彩，手里的木棍也没闲着，将另一头冲过来的石蜥逼退，“林辰，你这反应速度越来越快了！”
林辰没有停，继续朝着后山深处走。越往深处，妖兽越强，从练气三层的青狼，到练气四层的石蜥，甚至偶尔会遇到练气四层的风狼。每次遇到强的妖兽，他都不会躲，而是主动上前对战——只有在实战中，才能最快提升反应速度和刀法熟练度。
下午的时候，陈默也来了。他背着一个竹筐，里面装着新鲜的草药，走到林辰身边，递给他一个纸包：“这是我刚采的‘聚气草’，烘干后磨成粉，每天用开水冲泡喝，能帮你更快凝聚灵力。我还调整了之前的药汤配方，加了‘凝神花’，能让你修炼时更专注，不容易走火入魔。”
林辰接过纸包，指尖传来草药的清香。他知道，陈默为了帮他，每天都会去后山采草药，有时候还要去药园跟管事弟子周旋，才能拿到稀有的药材，却从没有抱怨过一句。
太阳落山时，林辰才和朋友们一起回宗。这一天，他斩杀了五头青狼、三头石蜥，还跟一头风狼对战了半个时辰，虽然身上添了几道新的伤口，却感觉灵力运转得更顺畅了，刀法也熟练了不少。
回到住处，他没有休息，而是点燃油灯，继续修炼。按照陈默教的方法，他将聚气草粉用开水冲开，喝下去后盘膝而坐，运转灵力——温热的草药在体内散开，化作细小的灵力粒子，顺着经脉流向丹田，比平时修炼时快了近一倍。
直到深夜，油灯快燃尽时，林辰才停下修炼。他摸了摸胸口的黑石，指尖传来微弱的暖意，像是在鼓励他。他知道，这样的日子还要持续一个月，但他不会放弃——为了黑石的秘密，为了朋友的支持，更为了不辜负张婆婆的遗愿，他必须拼尽全力。