陈昭站在原地，掌心还残留着老村长最后一点温度。那盏青铜灯落在他手中，沉得像一块铁。他低头看着灯座上的纹路，指尖触到第三道凹槽时，忽然一震。
地上那具黑袍已经烧成了灰，可灰堆里传出低笑。
“你信他是为你死的？”
声音从地底钻出来，带着腐土的气息。陈昭猛地抬头，只见地面裂开一道口子，灰烬被一股力量卷起，在空中重新凝聚成人形。枯槁的脸慢慢成形，皮肤上布满扭曲咒文，双眼泛着青光。
邪修站了起来。
他撕开残存的衣料，露出胸口刻满符印的躯体。那些符文像是活的一样，在皮肉下游走，不断重组。
“二十年前，我跪在楚江王殿前求一条生路。”他开口，声音不再尖锐，反而低沉平稳，“我不是要造反，我只是想活着。可他一句话就定了我的罪——‘邪术逆天，永世封魂’。”
陈昭没动，剑横在身前。
“你知道什么叫永世封魂吗？”邪修冷笑，“不是杀你，是把你关在冥河底下，听着亡魂哭喊，看着别人轮回转世。一天又一天，一年又一年。直到你的神志碎成渣，只剩一口气吊着。”
他抬起手，指甲暴涨，漆黑如铁。“后来我找到办法，借巡察使的尸身爬出来。他们以为规则还在，其实早就没人守了。只要有人怕，我就还能动。”
地面再次震动。
裂缝蔓延开来，一只只干瘦的手从土里伸出。尸体接连爬出，全都穿着破旧官服，眼窝深陷，脸上缠着浸血的布条。它们动作僵硬，却整齐划一地围成圈，把陈昭困在中间。
数量越来越多，站满了整片废墟。
“这些都是替我挡过劫的人。”邪修说，“有的是当年被我救过的孤魂，有的是走投无路自愿献身。三千八百二十一人，名字全刻在那块碑上。你以为我在炼他们？不，我在请他们帮我讨个公道。”
陈昭盯着他。“所以你就用他们的命，去抓更多无辜的人？”
“无辜？”邪修嗤笑，“这世上谁真无辜？周鸿签过名，张教授按过手印，连你敬重的楚江王，不也是为了维持秩序，把我不该杀的人全杀了？”
他往前一步，“今天我能站在这儿，靠的不是怨气，是执念。而你——一个拿官印的大学生，凭什么审判我？”
话音未落，最近的三具尸傀同时扑来。
陈昭侧身闪避，剑锋扫过第一个傀儡脖颈，头颅飞出半丈远。但断颈处没有血，只冒出一股黑烟，那颗头在地上滚了几圈，嘴巴还在一张一合。
第二具傀儡抓住他的手臂，力气大得惊人。陈昭用力挣脱，转身一脚踹开，可第三具已跃至头顶，双手成爪直插肩胛。
他低头缩肩，噬魂剑自下而上刺穿对方腹部。黑烟涌出，傀儡落地抽搐，四肢扭曲成怪异角度。
更多的尸傀冲了过来。
陈昭连退几步，背靠残碑。识海中的官印微微发烫，系统提示浮现：【检测到大规模邪灵聚集，建议启动防御协议】。
他来不及回应，五具傀儡同时扑上。
就在这时，手中的渡魂灯突然一热。
一段信息直接涌入脑海——**“按住灯座第三道纹路，引火成形”**。
他立刻照做，拇指压下凹槽。
轰！
金焰从灯芯爆开，瞬间化作一条火龙盘旋而起。烈焰扫过四周，最先靠近的七八具尸傀当场燃烧，皮肉脱落，露出体内缠绕的黑色丝线。那些丝线一接触火焰就断裂，傀儡随即瘫倒。
火龙绕场一周，逼退所有围攻者。
陈昭喘了口气，握紧灯柄。火焰在他面前盘旋，像有意识般护住周身。
邪修站在远处，没有后退。他看着燃烧的傀儡，脸上竟露出一丝笑意。
“原来如此。”他说，“难怪摆渡人的船肯认你。它等的不是什么正统血脉，而是敢点灯的人。”
他缓缓抬手，掌心浮现出一枚残破令牌。和之前不同，这块牌子布满裂痕，边缘焦黑，像是经历过大火焚烧。
“你也知道规则是怎么坏的吧？”他低声说，“不是没人守，是有人先毁了它。”
地面震动加剧。
裂缝中爬出的新傀儡比刚才更强壮，动作也更灵活。它们不再扑上来送死，而是分散站位，封锁四个方向。其中两具手持锈刀，刀刃泛着幽绿光泽。
陈昭盯着邪修。“你到底想干什么？”
“我想活。”邪修回答得很平静，“就像你想救人一样。区别只在于，我用了你们不敢用的方法。”
他举起令牌，口中念出几个字音。那些字不像是任何现成语言，却让空气产生波纹。
离得最近的一具傀儡猛然冲向石碑，将手掌拍在上面。碑面文字开始发光，名字一个个亮起，又迅速变暗。
每熄灭一个名字，就有新的黑雾从地底涌出。
“你在消耗他们的魂？”陈昭问。
“他们在帮我完成仪式。”邪修说，“只要再撑一刻钟，我就能借你的血重塑肉身。你是楚江王选中的人，你的血能打开最后一道封印。”
陈昭眼神一冷。“你不配提他的名字。”
“那你告诉我，”邪修盯着他，“如果你是我，你会怎么做？跪着等死？还是想办法活下去？”
他忽然笑了。“我知道你会说什么。你说我是错的，说我害了人。可你有没有想过，为什么偏偏是我活下来了？因为其他人要么认命，要么疯了。只有我没放手。”
他又念了一句咒语。
剩下的傀儡同时跪地，额头贴地，做出臣服姿态。然后，他们的身体开始融化，黑烟汇聚成柱，直冲天上。
金焰形成的火龙发出一声嘶鸣，被这股力量逼得收缩一圈。
陈昭感到灯柄发烫，几乎握不住。他用力稳住，拇指始终压在纹路上。
邪修闭上眼，口中继续低语。他的身体开始发生变化，皮肤变得光滑，咒文隐去，整个人看上去年轻了许多。
“二十年布局，就为了这一刻。”他睁开眼，“我不是要毁地府，我是要让它重新认清楚——谁才有资格决定生死。”
陈昭看着他，忽然明白了什么。
这个人不是单纯的复仇者，也不是疯子。他是被规则抛弃的人，一路爬到现在的位置。他做的事很残酷，但他坚信自己是对的。
可正因为这样，才更危险。
陈昭抬手，将渡魂灯举高。火龙再次腾起，盘旋在他头顶。
“你可以恨规则。”他说，“但你不能变成另一个规则。”
邪修笑了。“那你告诉我，现在的你，又算什么？”
他抬起手，指向陈昭。
“你拿着官印，重建殿阁，超度亡魂。可你有没有问过，那些被你送去轮回的人，真的愿意走吗？你有没有听过他们的声音？”
陈昭没说话。
“你和他们一样。”邪修一步步走近，“你们都觉得自己在做好事，可你们只是按自己的想法，决定别人的命运。”
金焰剧烈晃动。
一具刚成型的傀儡冲破火圈，直扑陈昭面门。
他挥剑格挡，却被另一具从侧面撞中肩膀。灯差点脱手，火焰骤然缩小。
邪修站在原地，没有动。
“现在轮到你选了。”他说，“是继续当那个听话的活阴司，还是看看这背后到底有多黑？”
陈昭单膝跪地，左手撑住地面，右手仍握着剑。渡魂灯倒在一边，火苗微弱闪烁。
他抬头看着邪修，嘴唇动了动。
“我不会让你过去。”