水有点凉。
陈昭把瓶子放回口袋，手指擦过掌心，官印还在发烫。他站在便利店门口，路灯照着半边脸，另一侧落在墙影里。刚才那股火气已经沉下去了，但胸口压着东西似的，不松也不散。
他记得李阳喝下汤时的样子，像在喝一瓶运动饮料。笑了一下，然后眼神空了。问他话，回答得清楚，可那些三年来的记忆，全没了。
不能再等了。
他转身走进小巷，电动车停在角落，后备箱打开，里面是备用的铜钱剑、朱砂粉、几张没用完的镇魂符。他翻出一个黑色布包，解开绳子，取出一块巴掌大的青铜残片。这是之前从荒庙带出来的，系统提示过它和冥界通道有关。
他把残片托在左手，右手按上额头。识海里官印震动起来，裂痕深处泛出幽光。界面跳出来：【检测到高浓度往生之力波动，来源：冥界废墟·忘川支流】。下面一行字：【可开启临时通道，时限三刻，宿主准备就绪？】
风从巷口吹进来，卷起地上的纸屑。
陈昭闭眼，深吸一口气。李阳坐在床上翻笔记本的画面又浮上来，他说“我觉得我应该看得懂”。可现在看不懂了。
他睁开眼，灰意从瞳孔里漫开：“准备。”
地面突然裂开红纹，像血渗进水泥缝。黑风卷起，带着腐叶和湿土的气息扑面而来。他被一股力道拽进去，膝盖撞在地上，手撑住才没倒。四周变了。
头顶没有天，只有一层灰蒙蒙的雾，低得几乎贴着水面。脚下是墨黑色的河，冒着泡，发出轻微的嘶响。岸边停着一艘破木船，船头站着一个人。
高大，黑衣，手里一根长棍，舌头垂到胸前。
范无救。
陈昭站稳，没说话。他知道这人是谁，也清楚对方是系统认主的鬼将之一。但以前见面都是任务交接，一次是殡仪馆抓邪修，一次是图书馆清怨灵，都没说过几句整话。
“你来了。”范无救终于开口，声音低得像从地底传来。
“你怎么在这？”陈昭问。
“守船。”范无救抬手，哭丧棒点了一下水面，“每三十年，这条河会开一次口。有人要走，就得有人送。”
“你知道我要来？”
“我不知道。但船动了，我就来了。”他转过身，看了陈昭一眼，“小子，此去九死一生。”
陈昭没动。
他知道这不是吓唬。冥界崩塌后，废墟里不止有亡魂，还有残留的妖气、断掉的法则、被撕碎的殿阁残骸。走错一步，可能直接魂飞魄散。
但他必须去。
“我想找能让记忆回来的东西。”他说。
范无救沉默几秒，才道：“孟婆汤倒流，能洗去的也能还。但那种地方，不在阳间管辖内。”
“在哪？”
“往前走，看到桥的地方，汤锅还在冒烟。”
陈昭点头，抬脚上了船。木板吱呀响了一声，船身晃了晃，却没有下沉。他站在船尾，手摸向背包侧袋，铜钱剑在。
范无救一撑杆，船离岸。
河水很静，但底下有东西在动。陈昭低头，看见水里浮着半张人脸，嘴唇开合，没声音。再往前一点，一团黑影贴着河面飘，像是被什么拖着走。
他抬起手，系统自动扫描。
【发现游荡怨灵x3，是否吸收？】
他点了确认。
指尖微动，三缕黑气从水面升起，钻进他掌心。官印亮了一下，数据跳出来：【阴德值+30】【冥界废墟探索度0.1%】
进度条出现了。
不是百分比，也不是数字，而是一道刻在官印边缘的细痕，刚刚多了一道划痕。他知道这意味着什么——这片废墟可以一点点重建。只要找到足够的碎片，超度够多的亡魂，地府的秩序就能恢复。
前提是，他能活着走出去。
船继续向前，雾越来越浓。空气变得黏稠，呼吸都重了几分。陈昭盯着水面，突然看见一道影子快速掠过船底。
“下面有什么？”他问。
范无救没回头：“不该看的，别看。”
“我得知道危险在哪。”
“危险不在下面。”范无救顿了顿，“在前面。”
话音刚落，河边出现一座石桥。桥身断裂，一半塌进水里，另一半挂着锈铁链。桥头立着一口大锅，锅底有火苗闪动，黑烟升腾。锅边坐着个佝偻身影，手里拿着长勺，一下一下搅着。
陈昭心跳加快。
那就是孟婆汤的源头。
可他还没来得及细看，水面猛地炸开。一条手臂粗的黑蛇窜出，直扑船尾。他迅速抽出铜钱剑，横劈过去。剑刃砍中蛇身，发出金属碰撞声，蛇被打偏，落回水中。
紧接着又是两条、四条……全都从水底冲上来，蛇头扁平，眼睛是白的。
“它们闻到了活人气。”范无救冷声说，“别乱动，我来。”
哭丧棒抬起，重重砸向水面。一声闷响，波纹扩散，所有蛇类瞬间僵住，接着化成黑灰，沉入河底。
陈昭喘了口气，手心出汗。他收剑回袋，发现官印又亮了一下。
【吸收残余怨念x7，阴德值+7】【探索度0.2%】
新的划痕出现。
他抬头看向范无救：“你能一直送我到桥边吗？”
“不能。”范无救说，“我的职责是渡人上路，不是陪人闯关。到了桥前，你自己走。”
“如果我没回来呢？”
“那就说明你不够格当这个活阴司。”
陈昭没再问。
他知道这些人不会说安慰的话。钟馗骂他怂包，谢必安劝他别沾因果太深，范无救更是从来不说多余字。但他们都在帮他，用他们的方式。
船慢慢靠近桥基。水变得更黑，气味也开始刺鼻。陈昭站起身，背包拉紧，铜钱剑握在手里。
“还有件事。”他忽然说。
范无救看着他。
“李阳喝下的那碗汤，是不是被人动过手脚？正常孟婆汤不会让人彻底失忆，对吧？”
范无救眼神没变，但握着哭丧棒的手紧了半分。
“有些事，”他低声说，“你不该现在知道。”
“可我已经开始了。”
“开始不等于能走到底。”范无救把船停在桥头五米外，“最后五步，靠你自己。踏错一步，魂归不了体。”
陈昭点头，一脚踩上桥沿。
木板脆得像干枯的骨头，稍微用力就会裂。他一步步往前，河水在脚下翻涌。锅里的汤还在滚，冒泡的声音像是低语。
离锅还有三步时，他停下。
那个佝偻的身影缓缓转过头。
脸上没有皮，只有森森白骨。一只手里拿着勺，另一只手搭在锅边，指甲漆黑。
“活人？”它开口，声音像砂纸磨过石头，“你来找什么？”
“我想拿回一段记忆。”陈昭说。
“拿回去，你要付出代价。”
“什么代价？”
“你下一步怎么走，我说了算。”
陈昭盯着它。
他知道这不是谈判。这是交易。地府崩塌后，规则乱了，连守汤的人都变成了劫道者。
他没退。
“成交。”他说。
白骨手抬起，指向锅底：“伸手进去，捞一滴未沸的汤。”
陈昭蹲下，伸手探向锅沿。
热气扑脸，皮肤开始发烫。就在他的指尖即将触到汤面时——
水面剧烈晃动。
一股巨力从下方撞来，整座桥震了一下。锅歪了半寸，汤洒出一滴，落在木板上，嗞的一声冒出白烟。
陈昭猛地回头。
河中央，一团巨大的黑影正缓缓浮出。