一步踏入璀璨星辉，李毅楠只觉得周遭景象瞬间模糊、扭曲，仿佛坠入了一个光怪陆离的梦境。星光不再指引前路，而是化作无数旋转的光涡，将他吞没。待视野重新清晰，他赫然发现自己已不在那玄奇的星辉通道之中。
寒风凛冽，夹杂着熟悉的烟火气息。低矮的土坯房，泥泞的街道，远处传来的几声犬吠……这里是，青石镇？
他低头看向自己，身上不再是修士的袍服，而是打着补丁的粗布短褂，身体也变回了少年时的瘦弱模样。体内空空如也，那澎湃的灵力、奇异的冰雷之力、乃至与墨矩剑的心神联系，全都消失不见。他仿佛又变回了那个在镇中挣扎求存、懵懂无知的少年。
“小楠！傻站着干啥？快过来搭把手！”一个熟悉而粗犷的声音在不远处响起。
李毅楠猛地转头，看见阿桂叔正扛着一袋沉重的谷糠，黝黑的脸上带着汗水，皱着眉头看他。那眉眼，那神态，与记忆中的分毫不差。
“阿桂叔……”他喉咙有些发紧，几乎不敢相信自己的眼睛。阿桂叔不是……不是已经……
“发什么呆呢！”阿桂叔走近，空着的手拍了下他的后脑勺，力道不轻，“你小子，是不是又偷懒没去武场？赵三爷那边最近盯得紧，你再不长进，下次挨揍我可不管你了！”
真实的触感，关切中带着责备的语气，一切都如此鲜活。李毅楠的心剧烈地跳动着，一股难以言喻的酸楚与温暖交织涌上心头。这是幻境？可为何如此真实？
他下意识地跟着阿桂叔走向他那间破旧的小院。院子里，阿桂婶正在灶台前忙碌，锅里飘出野菜粥的香味。一切都和他离开前一样，平凡，艰辛，却充满了生活的气息。
然而，当夜幕降临，李毅楠躺在熟悉的硬板床上，看着窗外清冷的月光时，异变发生了。
阿桂叔开始剧烈地咳嗽，起初只是几声，后来越发频繁，声音撕心裂肺。李毅楠冲进他的房间，只见阿桂叔蜷缩在床榻上，脸色在油灯下显得蜡黄，气息微弱，仿佛风中残烛。
“阿桂叔！”李毅楠扑到床前，握住那双布满老茧、此刻却冰冷的手。
“没……没事……”阿桂叔勉强挤出一丝笑容，声音沙哑得几乎听不清，“老毛病了……歇歇就好……”
但李毅楠能感觉到，他生命的火种正在飞速流逝。一股巨大的恐慌攫住了他。他经历过一次失去，难道还要眼睁睁看着第二次？
就在这时，一个空灵而威严的声音，仿佛自九天之上传来，直接响彻在他的脑海深处：
“此人阳寿已尽，命魂将散。汝身负灵力根基，若愿以毕生修为渡之，可为其续命三载。然，灵力尽失，道途永绝，重归凡俗。汝，如何抉择？”
声音落下，李毅楠猛地感觉到，自己体内那原本空荡荡的丹田深处，一丝微弱的、带着太乙青灵诀气息的灵力种子悄然浮现。这丝灵力虽然微弱，却无比精纯，是他道基的根本。只要他愿意，确实可以将其引出，渡给阿桂叔。
以毕生修为，换亲人三载阳寿。
重归凡俗，道途永绝。
这个选择，如同冰冷的刀锋，架在了他的脖子上。
他看着床榻上痛苦喘息、气息越来越弱的阿桂叔，记忆中那个雨夜，阿桂叔将干粮塞给他，催促他快走的画面清晰无比。养育之恩，庇护之情，他岂能忘？岂能不报？
只要他点头，散去这身好不容易得来的修为，就能救回阿桂叔。他可以留在这个熟悉的青石镇，陪着阿桂叔阿桂婶，过回虽然平凡却安稳的日子。什么玄门恩怨，什么宗门追杀，什么上古封印，都将与他无关。
这个念头充满了诱惑，几乎要将他吞噬。
他的手微微抬起，那丝灵力种子在丹田内跃跃欲试。
然而，就在灵力即将离体的刹那，他脑海中猛地闪过另一幅画面——师父陆明子浑身是血，将《太乙青灵诀》残经交托给他时，那殷切而沉重的目光；陈墨在葬剑渊祭坛上，以血破封，将记载真相的玉简抛给他时，那决绝而信任的眼神；青娥在冰洞之中，面对封印反噬时，那忧虑而期盼的神情……
还有，穆千寒那伪善而阴冷的笑容，紫阳宗、天元宗、星坠谷那些追兵的身影……玄门覆灭的真相，陈家血案的冤屈，那被封印的古老劫力……
一股更加强大的力量，从心底深处涌起，压过了那诱人的安逸。
他缓缓放下了手。
那空灵的声音再次响起，带着一丝质询：“见死不救，罔顾恩情，此即为汝之‘道’？”
李毅楠深吸一口气，目光从阿桂叔痛苦的脸上移开，望向窗外那轮清冷的月亮，眼神逐渐变得清明而坚定。
“不。”他沉声开口，声音不大，却带着不容置疑的力量，“阿桂叔于我，恩重如山。但我若此刻散去修为，救得了他一时，却救不了他一世，更辜负了师父的传承，陈墨的牺牲，以及……那些等待真相和公道的亡魂。”
他顿了顿，继续道：“授人以鱼，不如授人以渔。我的‘救’，不应是牺牲自己的道途去换取短暂的延续。若有可能，我愿传下强身健体、延年益寿的基础法门，让他凭借自身的力量，去争取更多的生机。而我的力量，应用来斩断制造更多悲剧的根源，让如阿桂叔这般的普通人，能在一个更清明、更安稳的世间生活。这，才是我的‘初心’！”
话音落下，床榻上的阿桂叔，院中的阿桂婶，乃至整个青石镇的景象，都如同水中倒影般，剧烈地荡漾起来，随即开始片片碎裂，化作点点流光消散。
那空灵的声音沉默了片刻，最终化作一声似是赞许，又似是叹息的低语：
“持本心者，明取舍，知轻重。善。”
周围景象彻底崩塌，李毅楠重新回到了那条星辉通道之中，依旧站在那面古朴的石碑之前。他体内灵力充盈，墨矩剑的感应也重新清晰，仿佛刚才那一切从未发生。
但他知道，不同了。他的道心，在经历了那场极致的情感拷问与理智抉择后，如同被拭去尘埃的明镜，变得更加通透、更加坚定。
他回头，看了一眼守在石碑外、面露关切的青娥，微微点头示意自己无恙。
然后，他目光坚定地投向星辉通道的更深处。
第一问，初心之问，已过。
接下来，便是第二问——己身之问。
他没有丝毫犹豫，再次迈步，踏向了前方那片更加深邃、仿佛要映照出灵魂本质的星辉之中。