嬴政在章台宫定下的“双管齐下”之策，以极高的效率付诸实施。主和一派，以太医令丞东方明珠为首，筹建医营，备药防疫；主战一派，以老将王贲为首，于咸阳城外厉兵秣马，战意昂扬。然而，最先动身南下的，却是肩负着“先礼后兵”初步试探使命的使团。
一、 陈驰出使，初遇困局
朝廷选定由典客丞陈驰担任正使。典客署本就掌管诸侯及归义蛮夷事务，陈驰年富力强，通晓数种越地方言，熟悉边务，曾多次成功处理过与西南夷的小规模摩擦，是执行此次初步和谈的合适人选。其副使为一位精干的郎官，使团中亦配有医官、译者和护卫。
临行前，嬴政于偏殿召见陈驰，叮嘱道：“百越蛮族，叛服无常。此去，首要探查其虚实，宣朕威德，晓以利害。若能使其畏威怀德，交出首恶，则兵戈可免。若其冥顽不灵，亦需摸清其内部矛盾，为王贲大军后续行动铺路。”
“臣，谨遵圣谕！必不辱使命！”陈驰领命，带着帝国的期望与初步的怀柔方案，踏上了南下的征途。
然而，南疆的复杂程度远超咸阳的预料。陈驰使团历经艰辛抵达叛军控制区后，发现各部族首领态度傲慢，对秦廷的招抚条件嗤之以鼻，谈判从一开始就陷入僵局。百越之地，山高林密，部落分散，陈驰擅长的正规外交辞令与礼仪，在这些更信奉实力与实际利益的酋长面前，收效甚微。更糟糕的是，使团驻地湿热，蚊虫肆虐，抵达不过旬日，随行人员便陆续出现寒热交作、呕吐不止的症状，连陈驰本人也病倒了。随行医官用尽随身携带的伤寒药物，却收效甚微，疫情在使团内蔓延，人心惶惶，任务彻底停滞。
二、 军报再至，朝野忧急
陈驰使团受困、多人染病的消息，以八百里加急的速度传回咸阳。朝堂再次震动。
王贲当即出列，声音洪亮，带着武将特有的果断：“陛下！陈驰书生之见，徒劳无功！蛮夷畏威而不怀德，今竟敢折辱天使，可见和谈无异于与虎谋皮！请陛下准末将即刻发兵，以雷霆之势，扫平不臣！”
扶苏面露忧色，却也不得不承认现实：“父皇，陈驰受阻，疫病横行，确非和谈良机。然大军一动，耗费巨大，且南方瘴疠之地，将士安危……儿臣恳请父皇，即便用兵，也需做好万全准备，尤其是医药防疫，绝不可轻忽。”
李斯眉头紧锁，陈驰的受挫虽在他“双管齐下”策略的预料之内，但疫情的爆发却是个意外的变数。他沉声道：“陛下，王贲将军所言不虚，和谈既已受阻，武力威慑必须跟上。然扶苏公子之忧，亦是老成之言。当务之急，一是命南部郡守加强戒备，摆出进攻态势；二是……必须立刻解决使团疫情，否则不仅使团危在旦夕，更会助长蛮夷气焰，亦让我大军投鼠忌器。”
嬴政高踞龙椅，面色沉静如水，但熟悉他的近臣都能感受到那平静之下酝酿的风暴。他的目光掠过争论的群臣，最终定格在文官队列中那道沉静的身影上。
“东方爱卿。”嬴政开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来，“陈驰使团所染之症，依你之见，是何疫病？军中若至，该当如何预防？”
这一问，将所有人的注意力都引向了医药防疫，也意味着皇帝决定采纳李斯之策，并将解决疫情的关键，交给了东方明珠。
三、 明珠献策，临危受命
东方明珠心头一凛，瞬间明白了自己肩上的重担。她出列躬身，声音清晰而冷静：“回陛下。据军报描述症状——寒热交作，休作有时，伴剧烈头痛、呕吐，此症极似南方山林常见的‘瘴疟’，由蚊虫叮咬传播，发病急骤，若不得对症之药，危在旦夕！”
她抬起头，目光坚定，毫无畏惧地迎上嬴政审视的目光：“陛下，此病亦是我大军南下最大的威胁！臣建议，若决定用兵或救援使团，太医院需立即组建随军医营，配备充足防治瘴疟、清热解毒之药材，如常山、黄花蒿、黄连等。更需派遣熟知南方疫病的医官随行，指导将士饮用沸水、注意饮食卫生、搭建营寨需避开沼泽低洼之地，大力驱蚊。此事关乎数万将士性命，关乎战局成败，绝不可轻忽！”
她再次强调，并顺势推进她的理念：“此外，臣恳请陛下，借此之机，将防疫体制推行至军中！建立军中医药保障之制，各营设医官，储备常备药材，制定战时防疫条例。此非仅为此次南征，更为我大秦所有将士之长远安康计！”
她的发言，再次将专业性与国家战略紧密结合。
嬴政看着她，眼中激赏与决断并存。“准！”他沉声道，一锤定音，“李斯之策，可行。王贲，命你即日起整军备战，随时听候调遣！东方明珠，朕命你全权负责筹建随军医营，拟定药材清单、防疫条例！同时……”他顿了顿，语气加重，“朕命你亲赴南疆，查明使团疫情，全力救治！朕将使团与未来数万将士的安危，交予你了！蒙毅！”
“臣在！”蒙毅踏步出列。
“命你率一千精锐，护送太医令丞南下！务必保证其安全，协助其一切所需！”
“末将领旨！必护太医丞周全！”蒙毅抱拳，声如金石。
四、 疾驰南疆，重任在肩
旨意既下，风云再动。东方明珠与蒙毅率精锐及先遣医营，星夜兼程，奔赴那片被瘴疠与战云笼罩的南疆。她知道，这一次，她面对的不仅是疾病，更是错综复杂的政治局势与潜在的刀兵之险。然而，医者仁心，以及那份对始皇承诺的责任，让她义无反顾。
咸阳城的喧嚣渐远，南方的湿热气息仿佛已扑面而来。一场关乎无数人性命与帝国南疆稳定的艰巨考验，正等待着东方明珠。